Pulgar de esquiador

Visión general del pulgar de esquiador

El pulgar de esquiador describe una lesión del tejido blando que conecta los huesos del pulgar entre sí. En términos médicos, este tejido blando se llama ligamento.

El pulgar de esquiador representa un número importante de lesiones en el esquí. En los casos graves, con rotura completa del ligamento, esta lesión debe ser reparada quirúrgicamente. La estabilidad final del ligamento es importante por su contribución a la función de agarre del pulgar.

Las personas con pulgar de esquiador pueden volver a trabajar e incluso a esquiar en un periodo corto con una rehabilitación adecuada.

Causas del pulgar de esquiador

Los accidentes de esquí son las causas más comunes de daños en el ligamento que provocan la lesión conocida como pulgar de esquiador. Las lesiones de este ligamento suponen entre el 8 y el 10% de todos los accidentes de esquí.

Una caída sobre una mano extendida con un bastón de esquí en la palma de la mano crea la fuerza necesaria para tensar el pulgar y estirar o romper el ligamento. Una simple caída sobre una mano extendida con la palma vacía no suele crear esta misma fuerza. Sin embargo, el pulgar también puede lesionarse si se atasca en la nieve a gran velocidad.Otra causa menos común de esta lesión es un accidente automovilístico cuando el conductor tiene el pulgar solo sobre el volante. Cualquier lesión en la que el pulgar esté anormalmente doblado hacia atrás o hacia un lado puede causar el pulgar de esquiador.

Síntomas del pulgar de esquiador

Estos síntomas pueden aparecer entre minutos y horas después de la caída que generó la lesión:

• Dolor en la base del pulgar en el espacio de la red entre el pulgar y el índice

• Hinchazón del pulgar

• Incapacidad de agarre o debilidad de agarre entre su dedo pulgar e índice

• Sensibilidad al tacto a lo largo del lado del dedo índice de su pulgar

• Decoloración azul o negra de la piel sobre el pulgar

• Dolor en el pulgar que empeora con el movimiento en alguna o todas las direcciones

• Dolor en la muñeca (que puede ser un dolor referido desde el pulgar)

Cuándo buscar atención médica

Si experimenta alguno de los síntomas del pulgar de esquiador tras una lesión, llame a su médico lo antes posible. Siga las instrucciones de su médico sobre los cuidados especiales en casa y averigüe cuándo puede revisarse el pulgar.

Si determina que el pulgar de esquiador es posible, teniendo en cuenta la forma en que se produjo el accidente, debe ser llevado en coche al servicio de urgencias de un hospital. No es necesario ir en ambulancia a no ser que sea tu único medio de transporte o que haya otra lesión más grave asociada al accidente.

Una alternativa al servicio de urgencias sería una visita a la consulta de un cirujano ortopédico (especialista en huesos) o a la clínica de un cirujano de manos. Si un cirujano ortopédico está disponible para verle el mismo día de su lesión, es más eficiente ir a ver al cirujano directamente en lugar de que le remita el servicio de urgencias.

Exámenes y pruebas

El médico se asegurará primero de que no tiene otras lesiones que pongan en peligro la extremidad y luego evaluará el pulgar con más detalle.

El médico le preguntará cómo se produjo la lesión. Prepárese para responder a estas preguntas:

• En qué momento tuvo lugar su lesión?

• Cuál era la posición exacta de su mano y pulgar durante la lesión?

• Qué tan pronto después de la lesión comenzó el dolor y la hinchazón?

• Se sintió como si su pulgar estuviera estresado más allá de su rango normal de movimiento?

El médico también le preguntará sobre su historial médico anterior. Esté preparado para responder a estas preguntas:

• Ha sufrido antes una lesión similar?

• Se ha sometido alguna vez a algún tipo de cirugía en la mano o la muñeca?

• Es usted alérgico a algún medicamento para el dolor?

• Se ha fracturado algún hueso de la muñeca o de la mano?

• Es usted diestro o zurdo?

• Cuál es su ocupación principal?

A continuación, el médico realizará un examen físico e incluirá las siguientes pruebas:

• Una comparación del movimiento del pulgar lesionado con el del pulgar no lesionado buscando la soltura del ligamento

• Una evaluación del funcionamiento de los principales nervios de la mano

• Una comprobación de las fracturas, incluyendo una radiografía de la mano para asegurarse de que no hay ningún hueso roto

• Un examen del resto del brazo para detectar cualquier lesión asociada en la muñeca, el antebrazo, el codo y el hombro

Tratamiento del pulgar del esquiador Autocuidado en casa

Si sospecha que puede tener un pulgar de esquiador, el cuidado en casa debe tratar el dolor y la hinchazón de su pulgar. Tome las siguientes medidas para reducir el dolor y la hinchazón.

• Aplique hielo en el pulgar durante 35 minutos seguidos, hasta 4 veces al día. No aplique el hielo directamente sobre la piel. Continúe utilizando el hielo hasta que el dolor desaparezca. (Debe acudir al médico lo antes posible después de la lesión y luego seguir las indicaciones del médico para la terapia con hielo).

• Evite en lo posible el movimiento del pulgar. La aplicación suelta de una venda ACE o de una muñequera comercial en posición neutral ayudará a inmovilizar el pulgar. Esto ayudará a disminuir el dolor.

• Toma paracetamol para aliviar el dolor o ibuprofeno para una acción antiinflamatoria. Evite estos dos medicamentos de venta libre si tiene problemas de estómago y no los tolera.

• El aspecto más importante de los cuidados en casa es asegurarse de que la lesión sea evaluada completamente por un médico de urgencias, un cirujano ortopédico o su médico de cabecera en los primeros días.

Tratamiento médico

Si el médico determina que tienes un pulgar de esquiador, el siguiente paso será remitirte a un cirujano ortopédico o de la mano. El cirujano ortopédico determinará cuándo es necesario volver a examinar su pulgar. En ese momento, se discutirán sus opciones de terapia quirúrgica o no quirúrgica.

Normalmente, las lesiones parciales del ligamento se inmovilizan durante varias semanas, mientras que la rotura completa del ligamento suele requerir una reparación quirúrgica.

Cirugía

Si decide operarse, lo más probable es que se realice una exploración quirúrgica y una reparación del ligamento utilizando algo llamado "anclaje de sutura". Después de la operación, es posible que se le coloque una escayola ligera en la mano para mantener el pulgar inmóvil mientras el ligamento se cura. Tendrá que permanecer con esta escayola durante algún tiempo según las preferencias de su cirujano ortopédico, aunque algunos cirujanos abogan ahora por un movimiento suave temprano.

Si tiene una fractura asociada al pulgar de esquiador, entonces puede tratarse con una escayola modificada. La estabilización quirúrgica de la fractura podría ser necesaria si se ha desprendido un trozo de hueso.

Próximos pasos Seguimiento

Su cirujano ortopédico le verá después de la reparación quirúrgica o después de un período de inmovilización en un yeso. Se le volverá a examinar el pulgar. El médico decidirá si debe seguir inmovilizando el pulgar o si necesita fisioterapia para recuperar el movimiento en él. El resto de su rehabilitación y el manejo de cualquier problema crónico que pueda surgir de su lesión serán abordados por su cirujano ortopédico o de la mano.

Prevención

Se debe enseñar a los esquiadores a desprenderse conscientemente del bastón durante todas las caídas. Caer sobre una mano extendida mientras se esquía sin el bastón en la mano debería minimizar la posibilidad de lesiones. También se debe animar a los esquiadores a que utilicen bastones con empuñaduras con ranuras para los dedos, sin ningún dispositivo de sujeción como una correa para la muñeca o una empuñadura cerrada.

Se puede prevenir el pulgar del esquiador durante un accidente de coche manteniendo los pulgares en la parte exterior del volante junto con los dedos. Esta nueva rutina requerirá un esfuerzo consciente porque a la mayoría de los conductores se les enseña a agarrar el volante de forma similar a un bastón de esquí.

Perspectiva

• La rotura parcial aguda del ligamento colateral cubital puede tratarse eficazmente con 4 semanas de inmovilización en un yeso especial. La curación con recuperación completa es la regla con las roturas parciales.

• Con una rotura total, la inmovilización o la reparación quirúrgica pueden dar lugar a una recuperación parcial o total con la posibilidad de complicaciones a largo plazo, como el dolor crónico y la inestabilidad de la articulación.

Multimedia

Archivo multimedia 1: Pulgar del esquiador. Caída sobre la mano extendida tras desprenderse del bastón de esquí. El pulgar del esquiador es poco probable con este mecanismo de lesión.

Archivo multimedia 2: Pulgar del esquiador. Caída sobre la mano extendida con el bastón de esquí en la palma de la mano. El pulgar del esquiador es posible con este mecanismo de lesión.

Sinónimos y palabras clave

Pulgar de guardabosques, pulgar de guardabosques, pulgar de esquiador, pulgar de esquiador, esguince de pulgar, dolor de pulgar, lesión de la mano