El TDAH y el TOC son dos trastornos cerebrales que a veces se confunden. Pueden tener síntomas similares o superpuestos y afectar al comportamiento de su hijo en casa o en la escuela.
Es posible que su hijo tenga un trastorno pero que se le diagnostique erróneamente el otro. También es posible que su hijo tenga ambas al mismo tiempo.
En qué se parecen el TDAH y el TOC
El TDAH, o trastorno por déficit de atención e hiperactividad, es una de las enfermedades infantiles más comunes. Más de 6 millones de niños han sido diagnosticados con él, y los niños son más propensos a padecerlo que las niñas. Afecta al desarrollo y la actividad del cerebro, dificultando la atención, la quietud o el autocontrol. Los médicos suelen diagnosticar el TDAH en la infancia, y puede durar hasta la edad adulta.
Los síntomas más comunes pueden ser:
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Problemas para prestar atención
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Comportamiento impulsivo
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Hiperactividad
La mayoría de los niños tienen una combinación de síntomas. Pero a medida que su hijo crece, estos comportamientos pueden cambiar.
Aunque muchos niños pequeños pueden tener algunas de esas conductas, éstas pueden ser más extremas y duraderas en los que tienen TDAH. Para ellos, los síntomas tienden a empeorar y suelen afectar a su capacidad para rendir bien en la escuela, el juego y el hogar.
El TOC infantil, o trastorno obsesivo-compulsivo, se caracteriza por un patrón de pensamientos o miedos repetitivos (obsesiones) que pueden convertirse en comportamientos repetitivos (compulsiones). El TOC afecta a unos 2,2 millones de estadounidenses y se da en todos los géneros. Los síntomas de su hijo pueden comenzar en la adolescencia o en la juventud. El TOC grave puede interferir en las actividades diarias y causar mucho estrés y ansiedad.
Intentar controlar sus impulsos o pensamientos puede empeorar el estrés de su hijo. Por ello, es posible que simplemente ceda a sus impulsos.
Las obsesiones del TOC suelen seguir un tema. Por ejemplo, su hijo puede tener miedo a los gérmenes, por lo que puede lavarse mucho las manos. Tanto en el caso de las obsesiones como en el de las compulsiones, su hijo puede inventar reglas o rituales para aliviar su estrés y ansiedad en torno a estos temas.
Tienen causas similares
La química del cerebro. Las investigaciones demuestran que tanto en el TDAH como en el TOC, el lóbulo frontal, en la parte delantera del cerebro, detrás de la frente, está afectado. Esta parte ayuda a tu hijo:
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Organizar
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Planificar
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Prestar atención
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Tomar decisiones
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Controlar los impulsos
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Retrasar el placer y la recompensa
Genética. Los antecedentes familiares y los genes podrían desempeñar un papel tanto en el TDAH como en el TOC. En el caso del TDAH, los estudios muestran que hay más de un 90% de posibilidades de que los adultos que lo padecen lo transmitan a sus hijos.
Según las investigaciones, el TOC también es hereditario. Es más probable que los genes desempeñen un papel más importante si el TOC comienza en la infancia y no en la edad adulta.
Comparten síntomas
Concentración y atención. Ambas afecciones afectan a la capacidad de tu hijo para realizar y concentrarse en tareas escolares o de otro tipo. Uno de los principales síntomas del TDAH es la dificultad para prestar atención. En el caso del TOC, los comportamientos obsesivos y compulsivos suelen requerir mucho tiempo y le quitan a tu hijo la concentración que puede necesitar para las tareas escolares y de otro tipo.
Problemas de relación. Los síntomas del TDAH, como la falta de memoria, el comportamiento impulsivo e hiperactivo y la escasa capacidad de organización, pueden dificultar la búsqueda y el mantenimiento de amigos y otras relaciones estrechas.
En el caso del TOC, las obsesiones y compulsiones de su hijo pueden molestar a sus familiares y amigos. Esto se debe a que si su hijo tiene rutinas estrictas, comportamientos repetitivos o rituales que sigue como parte de su TOC, éstos pueden perturbar la vida diaria y, a su vez, poner a prueba su paciencia.
Problemas de sueño. Los problemas para dormir son un problema común para los niños con TDAH y TOC. Según las investigaciones, hasta el 50% de los padres cuyos hijos tienen TDAH afirman que sus hijos tienen este problema. Pero puede ser diferente según el tipo de TDAH que tenga tu hijo. Si tienen el tipo combinado con hiperactividad e impulsividad, la investigación muestra que es más probable que tengan poco sueño y se queden despiertos hasta tarde.
Con el TOC, un pequeño estudio de 2018 encontró que casi el 70% de los participantes tenía problemas de sueño similares al insomnio en etapa temprana, una condición que hace que sea difícil conciliar el sueño y permanecer dormido.
En qué se diferencian el TDAH infantil y el TOC?
Aunque las dos condiciones pueden ser similares, difieren en el funcionamiento básico del cerebro y suelen producir reacciones opuestas.
Diferencias físicas en el cerebro. Si tu hijo tiene TDAH, es más probable que el lóbulo frontal de su cerebro madure lentamente, normalmente unos años más tarde, que los que no tienen TDAH. Con el TOC, hay un retraso en la comunicación entre el lóbulo frontal y otras estructuras del cerebro.
Además, la actividad cerebral en el lóbulo frontal de un niño con TDAH disminuye en gran medida en lo que se conoce como hipometabolismo. Si su hijo tiene TOC, esta parte de su cerebro suele ser hiperactiva y alimenta los pensamientos "obsesivos".
Síntomas opuestos. Los expertos consideran que el TDAH es un "trastorno externalizante". Esto significa que los cambios en la actividad cerebral pueden hacer que tu hijo actúe y proyecte sus emociones a través de comportamientos como la hiperactividad y la impulsividad. Son propensos a actuar sin pensar realmente en las consecuencias para ellos o para los que les rodean.
Si su hijo tiene TDAH, podría:
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Soñar mucho despierto
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Olvidar las cosas con frecuencia
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Extraviar objetos
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Retorcerse o estar inquieto
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Hablar demasiado
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Cometer errores por descuido
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Asumir riesgos innecesarios
Por su parte, el TOC es un "trastorno internalizante". Esto significa que cuando el TOC de tu hijo se desencadena, tienden a volcar sus emociones hacia dentro. Se vuelven obsesivos con pensamientos intrusivos o temores, se mantienen cautelosos y evitan los riesgos o los comportamientos impulsivos. Esto puede causar estrés psicológico a su hijo.
Si su hijo tiene TOC, podría:
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Temer a los contaminantes como la suciedad o los gérmenes
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Tener dudas o miedos a la hora de enfrentarse a la incertidumbre
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Necesidad de que las cosas sean ordenadas y simétricas
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Tener pensamientos agresivos u horribles de perder el control y dañarse a sí mismos o a otros
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Tener pensamientos no deseados o desagradables sobre la agresión o sobre temas sexuales o religiosos
Dado que ambas condiciones incluyen problemas de atención y concentración, es fácil diagnosticar erróneamente el TOC con el TDAH. Para diagnosticar correctamente el TOC, el médico de tu hijo comprobará si tiene problemas para seguir rutinas estrictas y rituales compulsivos, que son síntomas bien conocidos del TOC.
Puede tu hijo tener TDAH y TOC al mismo tiempo?
Los estudios muestran que aproximadamente uno de cada cinco niños tiende a tener tanto TOC como TDAH.
Los estudios también muestran que los niños con TOC son más propensos a tener TDAH al mismo tiempo, en comparación con los adultos diagnosticados con TOC. Pero a medida que el niño crece, sus síntomas de TDAH pueden desaparecer y ser reemplazados por patrones más adultos de TOC.
Opciones de tratamiento para el TDAH y el TOC en niños
Ambas condiciones responden bien a la terapia cognitivo-conductual y a los medicamentos. Si su hijo tiene TDAH y TOC, el médico puede combinar los tratamientos para ambos trastornos.
Terapia conductual. Para el TDAH, la terapia conductual puede mejorar el comportamiento general, el autocontrol y la autoestima. Si su hijo tiene TOC, puede ayudar a reducir sus miedos o pensamientos no deseados. La prevención de la respuesta a la exposición, también conocida como terapia de exposición, es un tipo de terapia conductual que ha demostrado aliviar los síntomas del TOC.
Medicamentos. Para el TDAH, los medicamentos conocidos como estimulantes (metilfenidato o dexanfetamina) son la primera línea de tratamiento, si tu hijo lo requiere. Activan el lóbulo frontal de su hijo para mejorar los síntomas del TDAH.
Para el TOC, el médico de su hijo puede recetar una clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos medicamentos aumentan las sustancias químicas llamadas serotonina en el cerebro para mejorar los síntomas.
Si su hijo tiene tanto TDAH como TOC, las investigaciones demuestran que los estimulantes utilizados para el TDAH pueden ayudar a mejorar los síntomas obsesivo-compulsivos, mientras que los ISRS utilizados para el TOC mejoran la atención.
Otras opciones de tratamiento del TDAH son:
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Entrenamiento de los padres
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Apoyo de sus profesores y del resto del personal escolar
Otras opciones de tratamiento del TOC son:
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Terapia familiar. Esto puede incluirle a usted y a los profesores de su hijo en el proceso de tratamiento.
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Antibióticos. Se administran si el TOC de tu hijo está relacionado con una infección.
Con una combinación adecuada de tratamientos, los síntomas del TDAH y del TOC pueden mejorar. Si un tratamiento no funciona para su hijo, hágaselo saber a su médico. Puede que le sugieran tratamientos que funcionen mejor.
Perspectivas a largo plazo
El TDAH y el TOC suelen considerarse afecciones de por vida, pero es posible controlarlos.
Si su hijo tiene TDAH, hay aproximadamente un 50% de posibilidades de que "supere" sus síntomas con el tratamiento y los cuidados adecuados. Pero para algunos, puede que nunca desaparezcan. Aproximadamente uno de cada cuatro niños con TDAH puede no necesitar ningún tratamiento en la edad adulta. Esto se debe a que los medicamentos estimulantes utilizados para el TDAH pueden ayudar a que el lóbulo frontal de su hijo se desarrolle y madure con el tiempo.
Por el contrario, si a su hijo se le diagnostica un TOC, las investigaciones demuestran que, para alrededor del 40%, los síntomas desaparecen al llegar a la edad adulta. La terapia y los medicamentos pueden ayudar a controlar sus obsesiones y compulsiones. Pero si su hijo padece otras afecciones junto con el TOC, puede resultar más difícil controlar sus síntomas.
