Los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado son seguros y eficaces cuando se utilizan según las indicaciones. Pero tomarlos en exceso -a propósito o por accidente- puede hacer que te sientas drogado. Esto puede llevar a algunas personas a abusar de ellos.
Antes de que la FDA prohibiera la codeína en los medicamentos para la tos en la década de 1970, los medicamentos de venta libre para la tos creaban un efecto barato y eficaz. Un fármaco llamado dextrometorfano (DXM) sustituyó a la codeína en los medicamentos para la tos. En dosis muy elevadas, puede imitar los efectos de drogas ilegales como la PCP y la ketamina.
Más de 125 medicamentos de venta libre que se venden para tratar los síntomas de la tos y el resfriado contienen DXM. Se encuentra en marcas comunes como Coricidin, Dimetapp DM, Nyquil, Robitussin DM, Robitussin CF y Robitussin Cough and Cold, así como en las marcas de las tiendas de medicamentos para la tos y el resfriado.
Es posible que no se lo piense dos veces si encuentra estos medicamentos en la mochila de su hijo, pero debe ser consciente de su potencial de abuso.
Los adolescentes son más propensos a abusar de los medicamentos para la tos porque pueden conseguirlos fácilmente y sin receta. Los chicos también pueden aprender en Internet dónde comprar la droga y cómo usarla para drogarse.
Esto es lo que debes saber para prevenir el abuso y detectar sus señales de alarma, así como algunos consejos para ayudarte a hablar con tu hijo si sospechas que tiene un problema.
Cuánto es demasiado?
Una dosis segura de productos con DXM suele ser de 15 a 30 miligramos (mg) en el transcurso de 24 horas. Por lo general, se necesitan más de 10 veces esa cantidad para colocarse.
Suele haber varias fases de intoxicación por DXM, dependiendo de la cantidad que se tome. Los efectos pueden ir desde un leve "zumbido" hasta una sensación de "fuera del cuerpo", pasando por alucinaciones, paranoia y agresividad. Pueden durar entre 30 minutos y 6 horas después de tomar la droga.
Si tomas esa cantidad y luego te pones muy activo, tu cuerpo puede sobrecalentarse y te puede dar una fiebre peligrosamente alta. Esto es especialmente un problema para los adolescentes que van a clubes de baile, donde les pueden vender DXM que se parece a las drogas ilegales de los clubes, como la PCP. Cuando se toma DXM con otras drogas o alcohol, aumentan las probabilidades de tener problemas.
El DXM suele encontrarse en medicamentos que tienen otros ingredientes para combatir los resfriados. Tomar dosis altas de pseudoefedrina (un descongestionante), paracetamol (un analgésico) y antihistamínicos (remedios para los estornudos y el goteo nasal) junto con DXM puede causar otros problemas de salud, como:
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Presión arterial alta
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Daños en el hígado
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Problemas del sistema nervioso central y del corazón
Lo que los padres pueden hacer para prevenir el maltrato
En primer lugar, hable con su hijo adolescente. Como en la mayoría de las cosas relacionadas con sus hijos, usted es la primera línea de defensa. Los estudios demuestran que los adolescentes tienen la mitad de probabilidades de abusar de las drogas si sus padres les hablan de los riesgos.
Mencione específicamente el abuso de medicamentos para la tos y explique los peligros del mal uso de los medicamentos de venta libre. Como los productos DXM se venden sin receta, muchos adolescentes creen erróneamente que esos medicamentos tienen pocos peligros.
La buena noticia es que el abuso de DXM por parte de los adolescentes se ha reducido casi a la mitad durante la última década. Muchas tiendas han comenzado a mantener estos remedios para la tos y el resfriado detrás del mostrador para ayudar a reducir el acceso y el potencial de abuso de estos medicamentos por parte de los adolescentes.
Algunos fabricantes de medicamentos de venta libre con DXM han colocado etiquetas en sus envases advirtiendo del potencial de abuso. Muchos estados han prohibido la venta de medicamentos con DXM a los menores.
Sin embargo, uno de cada 30 adolescentes dice que usa DXM para drogarse, y uno de cada cuatro conoce a alguien que lo hace. Aquí tienes algunos consejos para evitar que tus hijos abusen de estos medicamentos.
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Busca en tu botiquín. Trátelo como su gabinete de licores: Conoce lo que hay en él y lleva un control. Es posible que tengas que trasladar algunos medicamentos a un lugar donde tus hijos no puedan cogerlos.
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Deshazte de los medicamentos que no utilices. No los guardes por si acaso. De todas formas, muchos están probablemente caducados. Compra sólo lo que necesites y deshazte de lo que quede cuando te sientas mejor.
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Piensa en tu comunidad. Aunque tus hijos sean demasiado jóvenes para el consumo de drogas, ¿qué pasa con tus sobrinos? O las niñeras? Al limpiar tu casa de medicamentos innecesarios, también les ayudas a ellos.
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Supervisa el uso de internet de tu hijo. Sepa qué mira su hijo en Internet. Algunos sitios web presentan, con sorprendente detalle, información sobre el abuso de medicamentos para la tos con consejos sobre dosis y marcas específicas.
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Sé un modelo de buen comportamiento. Tus hijos toman sus señales de ti, así que no seas descuidado con tu propio uso de la medicación. Si no tratas los medicamentos, incluidos los de venta libre, con respeto -y los usas sólo como se recomienda-, tus hijos tampoco lo harán.
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Hable con otros padres. Comparta lo que sabe sobre el abuso de medicamentos para la tos con otros padres, especialmente con los padres de los amigos de su hijo adolescente. Coordine sus esfuerzos. Si estás limpiando tu botiquín, haz que los padres de los amigos de tu hijo hagan lo mismo.
Conozca las señales de advertencia
Su adolescente podría estar abusando de los medicamentos para la tos o el resfriado si:
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Encuentras cajas o blísteres vacíos de medicamentos para el resfriado en casa o en el colegio.
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Faltan medicamentos para la tos o el resfriado en su casa.
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Sus amigos se vuelven desconocidos para ti, abandonan a los amigos de toda la vida, sus notas bajan o pierden el interés por sus actividades favoritas.
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Tienen cambios de humor, como volverse extrañamente maníacos o repentinamente furiosos, tristes o apáticos.
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Pasan más tiempo solos, alejados de la familia.
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Su aspecto cambia significativamente. Puede que lleven la misma camisa durante días, que dejen de ducharse con regularidad o que cambien completamente su estilo de vestir.
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Empiezan a comer mucho más o menos, o notas cambios de peso.
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Su patrón de sueño cambia. Dependiendo de la droga que se consuma, puede parecer que de repente duermen todo el día o que no duermen nunca.
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Se vuelven más reservados con las actividades extraescolares o se ponen extrañamente ansiosos si te acercas a sus pertenencias.
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Suelen pedir medicamentos para la tos o el resfriado. Si su hijo adolescente siempre pide medicamentos para la tos, podría ser un signo de abuso de drogas.
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Reciben compras online inesperadas en casa.
La jerga de los adolescentes para el abuso de medicamentos para la tos
También es posible que escuches a tu hijo adolescente utilizar o le veas enviar mensajes de texto con términos como "bolos", "robo-tripping", "triple C" o "dexing". Estas palabras son algunos de los muchos términos para el abuso de medicamentos para la tos. Si se educa en la jerga de las drogas, puede ayudar a proteger a su hijo.
A continuación, un resumen de algunos términos comunes para el abuso de medicamentos para la tos.
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Dex o Drex. Medicamentos para el resfriado y la tos con DXM.
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Dexing. Colocarse con productos con DXM.
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El aplastamiento de la naranja. Algunos medicamentos para la tos con DXM. El nombre puede provenir del jarabe de color naranja -y del envase- de marcas como Delsym.
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Poor man's PCP, o Poor man's X. Productos con DXM, ya que son baratos pero pueden causar efectos similares a los del PCP o el éxtasis en dosis altas.
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Diablos rojos. Pastillas de coricidina u otros medicamentos para la tos.
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Calientes rojos. Cápsulas o tabletas con DXM. El término proviene de su parecido con el caramelo.
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Robo. Suele ser una referencia al jarabe para la tos con DXM. Deriva de la marca Robitussin, pero es argot común para cualquier jarabe para la tos.
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Robo-dosificación. Abusar de productos con DXM.
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Robo-fizzing. Combinar medicamentos para la tos con soda o alcohol.
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Robotardo. Alguien que abusa del DXM.
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Robo-tripping. Abusar de productos con DXM y, en concreto, de los viajes alucinógenos que la gente consigue con dosis altas.
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Rojo. Medicamentos para el resfriado y la tos con dextrometorfano. "Rojo" significa en español "rojo", y se refiere al color de muchos jarabes y cápsulas de gel.
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Bolos. Suele referirse a los comprimidos de Coricidin con DXM, cuyo tamaño y forma son similares a los de los caramelos.
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Skittling. Otro término para referirse al abuso de productos con DXM. Se aplica específicamente al uso de comprimidos de Coricidin.
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Cabeza de jarabe. Alguien que utiliza jarabes para la tos u otros productos con DXM para drogarse.
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Triple Cs o CCCs. Comprimidos de Coricidin con DXM, que llevan impresas en cada comprimido tres pequeñas C de "Coricidin Cold and Cough".
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Tussin. Jarabe para la tos con DXM.
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Tussing. Uso de productos con DXM. Se refiere a jarabes para la tos como Tussin o Robitussin.
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Terciopelo o jarabe de terciopelo. Jarabe para la tos con DXM.
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Vitamina D. Medicamentos con DXM, a menudo productos Robitussin.
Qué hacer si se sospecha de un abuso
Aunque escuche a su hijo adolescente utilizar la jerga del abuso de medicamentos para la tos o el resfriado o vea otras señales de advertencia, no siempre significa que su hijo adolescente esté abusando de estos medicamentos. Después de todo, la jerga adolescente, los cambios de humor, los cambios en los patrones de sueño y el secretismo son parte de la adolescencia.
Pero si encuentra indicios de abuso, puede ser el momento de hablar con su hijo. A continuación, le ofrecemos algunas orientaciones sobre lo que debe hacer antes de confrontar a su hijo o hija sobre el abuso de medicamentos de venta libre para la tos.
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No reaccione impulsivamente. No irrumpa en la habitación de su hijo y empiece a gritar. Su hijo puede ponerse a la defensiva de inmediato. En su lugar, tómate un tiempo para pensar en lo que quieres decir.
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Reúne pruebas. No necesitas pruebas sólidas de que tu hijo está abusando de las drogas, pero puedes sentirte más seguro si tienes algunas pruebas para tu acusación. Puede ser un frasco vacío de medicina para la tos que encuentre en la habitación de su hijo adolescente o en el botiquín. Pero también pueden ser observaciones que hayas hecho que encajen con el abuso de medicamentos de venta libre, como cambios extraños de comportamiento.
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Prepárate para tener una discusión. Su trabajo ahora no es sólo emitir un juicio, imponer un castigo y salir de la habitación. Tiene que hablar con su hijo. Puede que le cueste un poco de trabajo -y unos cuantos intentos-, pero tiene que explicarle por qué le preocupa tanto el abuso de medicamentos de venta libre.
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Conoce cuál es tu política. Antes de iniciar la conversación, establezca un conjunto firme de reglas domésticas relativas al abuso de drogas. Explíquelas con claridad. También tienes que saber exactamente cuál es tu plan en caso de que se infrinjan las normas.
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Consigue apoyo. Te sentirás más seguro si tienes respaldo. Obviamente, tú y tu cónyuge debéis estar de acuerdo. Pero también puede resultarle útil hablar de la situación con otras personas -amigos, un terapeuta o consejero especializado en el abuso de drogas, o un miembro del clero- antes y después de enfrentarse a su adolescente.
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Elige el momento adecuado. No profundices en esta discusión de forma brusca, 10 minutos antes de que llegue el autobús o cuando tu hijo adolescente esté en medio de un videojuego. Hazlo cuando ambos tengáis tiempo para discutirlo. Por supuesto, no intente participar si su hijo adolescente parece estar drogado.
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Haz que la conversación sea la primera de muchas. Incluso si su hijo adolescente acepta seriamente dejar de abusar de los medicamentos de venta libre, no ha terminado. Las mismas razones o presiones que llevaron a su adolescente a empezar a abusar de las drogas en primer lugar siguen ahí. Debe verificar regularmente y tener un diálogo continuo.
