Remedios caseros para las enfermedades de invierno de los niños

Los antibióticos no funcionan con los resfriados y la gripe, y muchos médicos han dejado de recetarlos si su hijo tiene resfriados. En su lugar, prueba estos remedios caseros recomendados por los médicos.

Del médico Archivos

Según los CDC, la administración errónea de antibióticos a los niños para las infecciones víricas y la toma de antibióticos durante el tiempo suficiente para sentirse mejor, pero sin terminar la medicación, están creando bichos resistentes a los antibióticos. Cuando realmente se necesita eliminar un organismo en el niño, estas "superbacterias" pueden reírse de los antibióticos y tomar el control. Entonces, ¿qué deben hacer los padres cuando soplan vientos fríos y se agudizan las enfermedades?

"Los padres son los clínicos de primera línea", dice a la doctora Richard P. Walls, pediatra de consulta privada en La Jolla (California). Walls formó parte de un grupo de trabajo sobre medicina complementaria y alternativa creado hace varios años por la Academia Americana de Pediatría (AAP). "Aunque las familias no deben creer todo lo que leen en Internet, intento enseñar a los padres a evaluar tanto el bienestar como la enfermedad".

Walls dice que cree en la "regla de los tres a los cinco días". Si un niño contrae una enfermedad vírica, debe mejorar notablemente en tres días y estar casi bien en cinco. Si hay una desviación de esto, se debe llamar al pediatra. "La fiebre en las primeras 24 horas es normal", dice Walls. "Sin embargo, si la fiebre comienza después de unos días, puede que se esté produciendo una infección secundaria". Si el niño no mejora en cinco días, también puede ser necesaria una visita al médico. Los padres deben usar su mejor criterio: ¿parece un resfriado o podría ser algo diferente?

"Los antibióticos no funcionan para las infecciones virales", dice a la doctora Kathi J. Kemper, profesora de pediatría de la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. "El niño medio de 3 años que llega a casa de la guardería con un resfriado no necesita antibióticos".

Entonces, ¿qué debe hacer un padre? "Les pregunto qué han hecho antes que haya funcionado", dice Kemper. "No hay datos que digan que los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado funcionen en los niños, pero si los padres los han probado y lo hacen, entonces digo que vale". (Dénselos según las indicaciones, por supuesto).

Otros remedios caseros para el resfriado

Gran parte del tratamiento de las enfermedades invernales consiste en eliminar el malestar e infundir comodidad, más que en "curar" la dolencia. Kemper recomienda una atención extra para el niño. "¿Qué hizo tu madre por ti?", pregunta. El apoyo social es bueno, así como que se le arrope en una cama o sofá especial con sábanas, pijamas frescos y alimentos y zumos favoritos.

La sopa de pollo sigue siendo un pilar. Algunos datos demuestran incluso que tiene poderes curativos. Al menos, es ligera, nutritiva y sabe bien a los pequeños apetitos hastiados.

Kemper y Walls dicen que el paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno están bien para aliviar los dolores. Kemper dice que el ibuprofeno dura más tiempo y va a trabajar más rápido.

La aspirina no se recomienda en niños con fiebre y puede causar complicaciones.

El vapor de una ducha caliente puede aliviar la congestión. Eso sí, asegúrate de que el niño no es asmático. Los cambios de humedad pueden provocar broncoespasmos, dice Walls.

Los bálsamos y las friegas de mentol pueden hacer que el pecho congestionado se sienta mejor. Las friegas de alcohol ya no se recomiendan: los vapores son demasiado tóxicos. Un simple masaje en la espalda puede ser relajante.

Haz que los niños con congestión nasal duerman de lado. Así evitan que la mugre les caiga por la garganta.

Un vaporizador de agua fría puede aliviar las molestias. Olvídate de los calientes... ¡pueden quemar! Puedes añadir mentol o menta al agua.

Sirve aperitivos ligeros. Algunas "viejas esposas" recomiendan no dar alimentos sólidos si hay fiebre, pero ambos médicos se rieron de esto. "Que coman lo que les parezca bien", dice Kemper.

Asegúrate de darle líquidos: agua helada o zumo, cualquier cosa que el niño quiera beber. Si el niño no tiene sed, pruebe con uno o dos polos.

Si tu bebé tiene crup, prueba a salir al aire libre durante unos minutos. "Muchos padres creen que el niño está a punto de morir de crup y, cuando llegan a urgencias, el tiempo en el aire frío y en el coche lo han resuelto y el niño está dando saltos", dice Walls.

La fiebre puede no requerir remedios caseros

"La fiebre es una defensa que pone el cuerpo", recuerda Kemper. "El cuerpo trata de restablecer la temperatura para eliminar las bacterias y los virus. Es un síntoma, no algo que deba curarse". El paracetamol bajará la temperatura, pero no siempre es necesario.

Antes también se utilizaban los baños fríos. Ahora Kemper lo desaconseja. "Hay que dejar que la fiebre actúe".

Walls está de acuerdo. "La fiebre es una aliada", dice. "La gente solía creer que destruía las células cerebrales, pero no es así. Qué pasa con las convulsiones en los niños con fiebres altas? "Si esto va a ocurrir", dice Walls, "será en el primer pico de fiebre. No tendrás tiempo de bajar la fiebre para evitarlo".

A Walls le preocupa más el momento de la fiebre. Al inicio la enfermedad, probablemente esté bien. "Si el niño tiene los síntomas un tiempo y luego desarrolla fiebre, llame al médico", dice.

Abundan los remedios caseros para las infecciones de oído

Aunque muchos padres están acostumbrados a la visita al médico para recibir la "medicina rosa" (amoxicilina), muchos médicos están dejando de lado eso para las infecciones de oído en estos días. "Si no hay fiebre alta, no hay antibióticos", dice Walls. (Así que al menos no insistas si tu médico ha cambiado de táctica).

Si la cosa rosa es necesaria, se está dando en dosis más intensas. Los tiempos están cambiando.

Ambos médicos recomiendan remedios de venta libre como Auralgan (unas gotas para los oídos que reducen la inflamación y el dolor de las infecciones de oído) o diversos aceites como el de almendras, oliva, ajo y otras hierbas. "Me han traído niños que olían a ensalada griega", ríe Walls.

Kemper señala que los aceites pueden ayudar a igualar la presión en el tímpano y aliviar las molestias.

El paracetamol y el ibuprofeno también son buenos para el dolor. "Tratamos el dolor ahora y dejamos que el cuerpo del niño resuelva la inflamación", dice. "Incluso si podemos mirar y ver pus, lo dejamos tranquilo".

Los dolores de oído también duelen más cuando el niño está tumbado. Apoya al pequeño en el suelo, recomienda Kemper.

Remedios caseros para el dolor de garganta

La mayor preocupación con el dolor de garganta es estar seguro de que no es un estreptococo. Dice Kemper. "Si es verano, probablemente no lo sea", dice.

El estreptococo se acumula lentamente, dice Walls. "El niño no suele despertarse con él".

Walls deja que sus pacientes mayores hagan gárgaras con benadryl. "Si se lo tragan, pueden tener sueño", advierte.

Kemper recomienda hacer gárgaras con sal y bicarbonato de sodio (media cucharadita de cada uno en una taza de agua tibia). Las infusiones de hierbas, como el olmo resbaladizo, la corteza de cereza o el regaliz (no el anís) también son calmantes. Si el niño prefiere el frío en la garganta, pruebe con polos o helados. Los niños mayores de 4 años pueden chupar una pastilla para la tos o una gota de marrubio.

Las pastillas de zinc ya no están de moda, dice Walls. El zinc tiende a provocar náuseas a las mujeres, observa Kemper. Los niños también pueden tener diarrea por ello.

Ambos médicos recomiendan la vacuna de la gripe para cualquier persona mayor de 6 meses. Sin embargo, Walls es un poco más cauto. "¿Qué pasa si los niños las toman todo el tiempo, se van a la universidad y no se vacunan? Como todos estos consejos, coméntalo con tu médico si tienes dudas.

El cirujano general, junto con el Consejo Nacional de Información y Educación del Paciente, también ha creado un sitio web para ayudarle a elegir los medicamentos de venta libre de forma más responsable. Siga cuidadosamente las etiquetas, mantenga los frascos en alto y fuera del alcance de los niños, e informe a su médico de cualquier cosa que decida dar a su hijo -excepto los polos, por supuesto-.

Entre el 30% y el 70% de sus pequeños pacientes reciben terapias complementarias, calcula Walls. A veces, un cuento o un vaso de zumo con una pajita "doblada" hacen el efecto.

Star Lawrence es una escritora médica afincada en la zona de Phoenix.