Con el COVID, 2020 fue un "año perdido" en la lucha contra el VIH
Por Carolyn Crist
25 de mayo de 2022 - Debido a la pandemia de COVID-19, 2020 fue probablemente un "año perdido" en la batalla de la salud pública contra la prolongada epidemia de VIH en los Estados Unidos, dice un funcionario de salud pública.
La puesta en marcha de una iniciativa federal, denominada Acabar con la epidemia de VIH en EE.UU., se vio ensombrecida por el retraso en los diagnósticos y el tratamiento debido a las órdenes de permanencia en el hogar y otras restricciones de seguridad relacionadas con el coronavirus.
"Definitivamente, COVID-19 nos ha afectado", declaró el doctor Demetre Daskalakis, director de la División de Prevención del VIH/SIDA de los CDC, a NBC News.
"No sabemos realmente dónde va a aterrizar la transmisión del VIH, pero es algo que obviamente nos preocupa", dijo.
Los funcionarios de salud pública están hablando de la epidemia de VIH de cuatro décadas esta semana después de la publicación del informe anual de vigilancia del VIH de los CDC el martes. El informe incluye datos de 2020, que muestran que las pruebas del VIH disminuyeron considerablemente debido a las interrupciones en los servicios de atención clínica, la indecisión a la hora de acudir a los servicios sanitarios y la escasez de materiales para las pruebas del VIH durante el primer año de la pandemia.
Las interrupciones de los servicios de VIH relacionadas con la pandemia podrían tardar años en deshacerse, informó NBC News. La tasa nacional de transmisión del VIH también podría volver a aumentar tras años de descensos.
De 2019 a 2020, los diagnósticos de VIH cayeron un 17%, según el informe de los CDC. Se diagnosticaron casi 37.000 casos en 2019, frente a unos 30.600 en 2020. Desde 2016, las cifras no habían disminuido más del 3% anual.
"Es probable que haya muchos más individuos sin diagnosticar de los que hemos tenido en los últimos años", dijo al medio de comunicación el doctor Hansel Tookes, especialista en enfermedades infecciosas que atiende a pacientes con VIH en la Universidad de Miami.
Los retrasos en el diagnóstico del VIH pueden hacer que la enfermedad se transmita más, explicó. El VIH se transmite más fácilmente cuando las personas han contraído el virus recientemente y tienen una carga viral elevada. Cuando las personas son diagnosticadas y comienzan las terapias antirretrovirales, la transmisión disminuye.
El Informe de Vigilancia del VIH encontró que casi 1,1 millones de personas vivían con el VIH diagnosticado en los Estados Unidos en 2020. Sobre la base de los datos de 2019, los CDC estimaron previamente que 1,2 millones de estadounidenses probablemente tienen el VIH, incluidos los que no están diagnosticados.
El informe también muestra cómo la pandemia empeoró las desigualdades en la transmisión del VIH. En general, la tasa de diagnóstico en el Sur fue el doble que en el Medio Oeste en 2020. Georgia tuvo la tasa de diagnóstico de VIH más alta del año, con 22 diagnósticos por cada 100.000 personas, en comparación con los 12 por cada 100.000 de California y Nueva York.
La epidemia también afecta de forma desproporcionada a los estadounidenses de raza negra, que constituyen el 13% de la población de EE.UU. pero que representaron el 42% de los diagnósticos de VIH en 2020. Los hispanoamericanos y latinos representaron el 27% de los diagnósticos, y los estadounidenses de raza blanca, el 26%.
"Las diferencias raciales y étnicas en los nuevos diagnósticos de VIH persisten", escribieron los CDC en el informe. "El racismo, el estigma del VIH, la discriminación, la homofobia, la pobreza y las barreras a la atención médica siguen impulsando estas disparidades".
A pesar de los reveses de 2020, hay algo de esperanza. En 2019, el Congreso aprobó 267 millones de dólares para ayudar a lanzar Ending the HIV Epidemic in the U.S. La iniciativa está en curso este año, según NBC News.
