Si tiene heces con sangre, diarrea y dolor de vientre, es posible que tenga una enfermedad inflamatoria intestinal (EII), un grupo de trastornos que afectan al tracto digestivo. Las dos formas más comunes son la enfermedad de Crohn (EC) y la colitis ulcerosa (CU). Al menos 3,1 millones de adultos estadounidenses padecen alguna forma de esta enfermedad crónica. La mayoría de estas personas son de raza blanca, pero cualquiera puede desarrollar una EII. De hecho, algunos expertos creen que a menudo pasa desapercibida o se trata poco en las personas de color.
La EII está aumentando en todas las razas y etnias, incluidas las personas de raza negra, hispanas, latinas y de Asia oriental o sudoriental. Entender la EII según la raza no es sencillo. Pero hay investigaciones en curso para ver cómo el diagnóstico y el tratamiento pueden ser diferentes para las personas de color.
Qué tan común es la EII en las personas de color?
Su probabilidad de tener EII se ve afectada por su raza o etnia. Según una gran encuesta nacional, he aquí un desglose de las cifras:
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Blancos no hispanos: 1,4%.
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Hispano: 1,2%.
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Negro no hispano: 0,5%.
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Otras razas*: 1%
(*Esto incluye a las personas que no son hispanas y se identifican como indios americanos y nativos de Alaska, asiáticos, nativos de Hawái e islas del Pacífico, o multirraciales).
Las personas blancas son diagnosticadas con EII más que cualquier otro grupo racial. Pero entre 1970 y 2010, un estudio descubrió que los casos anuales se dispararon un 134% entre las personas de color, en comparación con el 39% de los blancos.
Más personas mayores están siendo diagnosticadas con EII, sin importar su raza y etnia. Aunque, de 2001 a 2018, un estudio encontró el mayor aumento entre los adultos negros no hispanos.
La EII es diferente en las personas de color?
Puede ser una enfermedad más complicada en las personas de color, pero los motivos no están claros. Muchos expertos creen que los factores externos tienen un gran papel en el desarrollo de la enfermedad. Algunos investigadores, sin embargo, no encontraron mucha diferencia en la EII entre grupos raciales y étnicos.
Pero un retraso en el diagnóstico o un menor acceso a la atención médica pueden hacer que no se reciba el mejor tratamiento o que la enfermedad esté más activa.
Hasta ahora, esto es lo que han encontrado los estudios:
Enfermedad de Crohn. La inflamación intestinal puede estar más extendida y ser más grave en personas de raza negra, hispana o asiática, especialmente del sur de Asia. Sin embargo, otros investigadores no han encontrado esas diferencias.
Por ejemplo, no está claro si las personas de color son más propensas que las blancas a desarrollar la enfermedad de Crohn perianal (ECP). Se trata de un tipo de inflamación más grave cerca del ano. La enfermedad de Crohn perianal puede provocar la salida de pus, sangre o heces por el recto.
Pero hay indicios de que la enfermedad de Crohn en personas de raza negra o sudasiática puede ser de un tipo más grave o "penetrante". Puede tener complicaciones como una fístula. Se trata de un túnel anormal que conecta el intestino inflamado con otras partes del cuerpo, como los intestinos, la vejiga o la vagina.
Los problemas de salud derivados del Crohn grave también incluyen:
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Un estrechamiento de sus intestinos (estenosis).
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Infecciones por una fístula no tratada (absceso)
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Cáncer de intestino
Colitis ulcerosa. La forma en que te afecta puede ser diferente según tu raza o etnia.
Por ejemplo, algunos estudios han descubierto que:
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Las personas de raza negra son más propensas a tener una inflamación o enfermedad del lado izquierdo alrededor del recto y el ano (proctitis).
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Los hispanos son más propensos a tener inflamación en todo el colon.
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Ciertos grupos de personas asiáticas tienen menos probabilidades de tener la enfermedad generalizada.
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Las personas del sur de Asia pueden ser más propensas a desarrollar la CU que las personas de China.
Disparidades raciales en la atención a la EII
Debido a décadas de discriminación, las personas de color suelen tener menos acceso al seguro médico y a la atención médica de alta calidad para la EII.
Los grupos comúnmente desatendidos incluyen a las personas que son:
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Negros
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Hispano o latino
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Indio americano o nativo de Alaska
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Hablantes de inglés no nativos
Si eres una persona de color, los obstáculos en la atención sanitaria pueden causar:
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Retraso en el diagnóstico de la EII.
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Menor acceso a los especialistas en EII
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Desconocimiento de las causas o del tratamiento de la EII
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Problemas para seguir el plan de tratamiento
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Problemas para comunicarse con su médico
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Mayor uso de la atención en urgencias
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Peores resultados después de la cirugía, incluyendo la muerte
Sus problemas con la EII pueden empeorar cuanto más tiempo pase sin tratar su inflamación.
Los estudios no son claros sobre si las personas de color reciben diferentes tipos de medicación para la EII en comparación con otras razas. Algunos descubrieron que ciertos grupos raciales y étnicos son más propensos a recibir esteroides a largo plazo y menos a recibir medicamentos más nuevos para la EII, como los biológicos o los inmunomoduladores. Pero estas diferencias raciales no aparecen en otros estudios.
Factores de riesgo a tener en cuenta
Hay una serie de cosas que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar la EII. Entre ellos se encuentran:
La dieta. Si sigue una dieta occidental típica con alto contenido en grasas animales y azúcar, pero baja en frutas y verduras, tiene más probabilidades de desarrollar una EII.
Estilo de vida. Si fuma, puede dañar el revestimiento del intestino, lo que aumenta las probabilidades de padecer la enfermedad de Crohn.
Situación socioeconómica. Si tienes EII y tus ingresos son bajos, corres un mayor riesgo de padecer una EII más grave que conlleve hospitalizaciones, estancias en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y la muerte.
Lugar de residencia. Las personas de color nacidas en EE.UU. suelen tener más probabilidades de ser diagnosticadas de EII que las nacidas en otros países. Pero las probabilidades de padecer EII aumentan si se traslada de un país con bajas tasas de esta enfermedad a otro en el que es más común.
Diferencias genéticas. Todos los humanos tienen un ADN similar, independientemente de la raza. Pero se pueden heredar ciertas alteraciones genéticas de los padres. Algunas de esas mutaciones están relacionadas con la EII. Tus genes también pueden afectar a la forma en que respondes o reaccionas a los medicamentos contra la EII.
Necesitamos más investigación para saber cómo los genes afectan a la EII en las personas de color.
Los síntomas no son diferentes
La EII afecta a cada persona de forma única. Pero los síntomas generales tienden a ser los mismos para todas las razas y etnias.
Algunos signos de la EII incluyen:
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Diarrea frecuente
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Dolor de vientre y calambres
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Fatiga
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Sangre en las heces
También puede tener:
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Falta de hambre
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Pérdida de peso sin intentarlo
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Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)
La EII no suele poner en peligro la vida de la mayoría de las personas, pero la inflamación no controlada puede aumentar las probabilidades de sufrir problemas graves. Aunque la EII no tiene cura, el tratamiento es fundamental para controlarla. Pero necesitarás el diagnóstico adecuado para recibir la mejor atención.
Lo que puedes hacer
Comenta con tu médico cualquier síntoma continuo de vientre o intestino. Si parece que tienes EII y no quieren comprobarlo, pregúntale por qué. Ten en cuenta que siempre está bien pedir una segunda opinión a otro médico.
Los cambios en la dieta, la medicación o la cirugía pueden ayudar a controlar la EII. Tu equipo médico puede adaptar un plan de tratamiento en función de tus síntomas.
Si eres una persona de color con EII, también puedes:
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Repasar tus objetivos de salud una vez que tengas el diagnóstico
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Pregunte cómo medirá su médico sus progresos
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Conozca todas sus opciones de tratamiento
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Manténgase al día con sus revisiones
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Apúntate a un ensayo clínico
