Pérdida de cabello con patrón masculino

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La caída del cabello de patrón masculino (alopecia androgenética) es una enfermedad genética sin cura conocida. En el pasado no había opciones de tratamiento legítimas, pero ahora, con la introducción de Rogaine (minoxidil) y Propecia, hay algo de esperanza.

Rogaine, una loción de venta libre que se frota en el cuero cabelludo dos veces al día, está disponible en concentraciones del 2 y del 5 por ciento. Desarrollado originalmente para tratar la presión arterial alta, el fármaco se ha estudiado durante más de dos décadas y se considera seguro, aunque su funcionamiento sigue siendo un misterio. Mientras que la solución al 5 por ciento funciona más rápido, y la mayoría dice que mejor, algunos encuentran la consistencia demasiado grasosa y prefieren la dosis más baja.

En general, cuanto más joven sea el candidato y menor sea la pérdida de cabello, más probable es que Rogaine funcione. Las personas de entre 25 y 35 años que llevan menos de cinco años sufriendo la caída del cabello y sólo tienen una pequeña zona de calvicie obtienen los mejores resultados, dice Arthur Jacknowitz, Pharm. D., presidente del departamento de farmacia clínica de la Universidad de Virginia Occidental. Conozca los posibles factores de riesgo de la calvicie de patrón masculino.

El efecto secundario más común (experimentado en menos del 2 por ciento de los usuarios) es una erupción alérgica. En algunos casos, el fármaco puede provocar una caída adicional del cabello, que sin embargo puede revertirse. Según Jacknowitz, las personas con un problema cardiovascular preexistente deben utilizar el fármaco con extrema precaución, ya que existe la posibilidad de que se produzca un aumento del ritmo cardíaco, mareos y otros problemas relacionados con el corazón.

Propecia es una píldora de prescripción comercializada originalmente en una dosis más alta para tratar el agrandamiento de la próstata; ha estado disponible para el tratamiento de la pérdida de cabello desde 1998. El fármaco reduce la producción de dihidrotestosterona, una hormona masculina a la que se atribuye la caída del cabello. (No se prescribe a las mujeres, ya que puede provocar defectos de nacimiento en su descendencia y no ha demostrado su eficacia en estudios realizados con mujeres que han superado la edad fértil).

Al igual que Rogaine, Propecia funciona mejor en personas jóvenes con una pérdida de cabello limitada. Los resultados pueden verse desde un par de meses hasta un año después de comenzar el tratamiento.

Aunque el fármaco parece seguro -e incluso puede tener algunos beneficios para la salud relacionados con el mantenimiento del tamaño de la próstata- se ha asociado la impotencia con el uso del fármaco en un porcentaje muy pequeño de hombres.

"Todos los hombres lo temen", dice la doctora Wilma Bergfeld, jefa de investigación clínica del departamento de dermatología de la Clínica Cleveland de Ohio, que participó en los estudios de ambos fármacos, "pero en realidad no ha sido un problema".

Una nota importante es que si un hombre está tomando Propecia y va a someterse a una revisión de próstata, tiene que avisar a su médico, ya que el fármaco puede interferir en los resultados de la prueba.

Aunque siguen existiendo algunas dudas sobre el medicamento, la mayoría cree que es bastante seguro.

"Creo que sería sorprendente que (otros efectos secundarios) se desvelaran en los próximos años", afirma Jacknowitz.

Tomar la decisión

Hay una serie de cuestiones que hay que tener en cuenta a la hora de decidir si se toma o no uno de estos medicamentos:

• La caída del cabello es un problema cosmético, no de salud (aunque puede haber implicaciones psicológicas).

• El tratamiento farmacológico puede ser caro, con un coste de 20 a 50 dólares al mes (aunque las versiones genéricas de Rogaine pueden ser más baratas).

• El tratamiento debe continuarse indefinidamente, ya que si se interrumpe se perderá todo el cabello que se ha salvado o restaurado.

• Aunque es poco probable, existe la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios a largo plazo.

Si se decide que los beneficios superan a los inconvenientes, el médico de la persona debe realizar una historia clínica completa antes de iniciar el tratamiento.

Qué nos depara el futuro

Se está trabajando mucho en los tratamientos futuros. Los investigadores están estudiando desde un Rogaine más concentrado, hasta fármacos que bloquean la enzima asociada a la caída del cabello, pasando por tratar de identificar los genes responsables y encontrar las células que promueven el crecimiento del cabello.

"Hasta (el minoxidil) la sensación era que una vez que se perdía el pelo, se acababa y ya está... pero el minoxidil funciona en algunas personas y eso significa que es posible hacer crecer el pelo", dice el doctor Jean-Claude Bystryn, profesor de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. "Ahora el reto es hacer que ocurra más a menudo".

Es de esperar que en los próximos dos a diez años haya más opciones de tratamiento.