Sustitución del cabello: La nueva generación
Próximamente en un cuero cabelludo cercano?
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Las opciones actuales para el crecimiento del cabello han experimentado una gran evolución desde 1952, cuando la cirugía de trasplante capilar fue pionera.
Los tratamientos han pasado de los trasplantes de aspecto antinatural a nuevos y sofisticados fármacos y mejoras en la cirugía de trasplante capilar, y a la clonación de células capilares individuales. El doctor David Orentreich, profesor de dermatología de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York, y otros especialistas en el campo de la restauración capilar afirman que el futuro parece aún más brillante que el presente. El padre de Orentreich, Norman, fue el primer pionero en la cirugía de trasplante capilar.
"Empecé a ejercer en 1984 y la cirugía de trasplante capilar ha cambiado completamente también desde entonces: de los injertos grandes a los pequeños", dice Orentreich. "La técnica de los injertos grandes era lo más moderno en aquel entonces", dice.
Según estimaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), 40 millones de hombres y 20 millones de mujeres sufren pérdida de cabello. En 2003, 31.737 personas, el 88% de ellas hombres, se sometieron a trasplantes capilares; un 9% más que en 2002, según las estadísticas de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.
"La historia del trasplante capilar no es muy diferente a la de la cirugía cardíaca", dice. "Primero fue la cirugía de bypass coronario y cientos y luego miles de médicos empezaron a hacerlos y muy pronto la operación evoluciona y avanza", dice.
Para realizar un trasplante capilar, cirujanos como Orentriech obtienen injertos de piel con folículos pilosos de lugares del cuero cabelludo en los que todavía crece el pelo (normalmente la parte trasera o lateral de la cabeza) y los trasplantan a las zonas calvas donde seguirá creciendo. Hoy en día, los cirujanos utilizan injertos más pequeños que contienen entre uno y cinco folículos pilosos por injerto; esto ayuda a dar al cuero cabelludo un aspecto más natural. Por el contrario, los injertos más grandes tenían entre 15 y 20 folículos pilosos; tenían un aspecto artificial con la apariencia de hileras de pelos. Estos se conocen como tapones capilares.
Los injertos pequeños o microinjertos también se llaman injertos foliculares y "tienen mejor aspecto, se curan más rápido e implican muchas menos molestias", dice Orentreich al médico.
En el caso del trasplante capilar, pasar de los grandes injertos de pelo a los pequeños "fue el parteaguas que hizo que este procedimiento fuera mucho más natural y, gracias a ello, hoy hay más gente que se hace mejores trasplantes", dice.
La evolución continúa
"Los trasplantes capilares han seguido evolucionando hacia injertos cada vez más pequeños y el siguiente paso será añadir un trasplante basado en células en el que se puedan inyectar semillas de pelo en la zona calva que puedan crecer hasta convertirse en un folículo completamente nuevo", predice el doctor Ken Washenik, director médico de Bosley, una consulta de restauración capilar.
En esencia, se trata de una clonación.
"Dentro de cinco años, deberíamos ser capaces de aumentar y añadir esto al trasplante basado en los folículos", dice Washenik, que también es investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York en esa ciudad.
"La clonación se ha hecho ciertamente posible en otros ámbitos, así que es muy posible que llegue un momento en que se pueda clonar el pelo", afirma Orentreich.
"Si conseguimos que la clonación funcione, eso nos daría la mejor capacidad para restaurar el cabello", afirma el dermatólogo neoyorquino Bruce Katz, director del Juva Skin and Laser Center. Dice que así se obtendrían los mejores resultados, física y cosméticamente.
¿La bala mágica?
Un elixir mágico para tratar la calvicie "puede no estar tan lejos si extrapolamos los fármacos existentes como Propecia y seguimos adelante", afirma Orentreich. "Estoy bastante seguro de que, con más trabajo, llegará un medicamento tan bueno y seguro que haremos menos trasplantes".
La finasterida (Propecia) se desarrolló para tratar el agrandamiento de la próstata y más tarde se comprobó su eficacia en la caída del cabello en los hombres. Se prescribe bajo los nombres de Propecia o Proscar.
"Está bien, pero no es tan bueno como para que a todos los hombres que tomen el fármaco les vuelva a crecer el pelo, pero es excelente si se empieza a usar cuando se nota por primera vez el adelgazamiento del cabello", dice Orentreich.
Propecia actúa reduciendo el nivel de una hormona llamada DHT (dihidrotestosterona) en el folículo piloso, una hormona masculina relacionada con la caída del cabello. Al igual que Propecia, otro fármaco, Avodart, también fue diseñado para tratar el agrandamiento de la próstata mediante el bloqueo de la DHT y puede ayudar a tratar la caída del cabello.
"Tarde o temprano, habrá un fármaco fabuloso que bloquee la DHT y que sea capaz de evitar la caída del cabello, y veremos cómo un número mucho mayor de hombres recupera su cabello", predice Orentreich.
Que la fuerza te acompañe?
La terapia de luz o láser también puede desempeñar un papel en la restauración capilar del futuro, dice David Michaels, director general y desarrollador de HairMax Lasercomb, un peine que emite energía luminosa para ayudar a estimular el crecimiento del cabello. Michaels está en proceso de presentar más datos a la FDA para su aprobación y espera obtener la autorización en el plazo de un año.
En los estudios clínicos, las personas que utilizaron el peine tres veces a la semana durante cinco o diez minutos cada vez vieron crecer el pelo una media del 93% en cuatro meses. Obtenga más información sobre los tratamientos de fototerapia y sobre si los sombreros láser realmente ayudan a prevenir la caída del cabello.
"Un láser o una fuente de luz pueden estimular los folículos para que vuelvan a crecer y produzcan un pelo sano", dice Katz, que no tiene ninguna relación con el peine láser.
