De los archivos del médico
Una de las cosas más complicadas de la caída del cabello es averiguar por qué se produce. La lista de causas va desde la genética hasta la medicación y el estilo de vida. Aunque puede ser difícil precisar la causa de inmediato, conocer las posibilidades puede ayudarte a averiguarlo.
Herencia
La mayoría de nosotras puede culpar a mamá y papá por el adelgazamiento de las cerraduras, dice Sonia Badreshia-Bansal, instructora clínica de dermatología en la Universidad de California, San Francisco, y dermatóloga especializada en la pérdida de cabello en las mujeres.
"La herencia es la causa más común de la caída del cabello", dice. "El gen puede heredarse tanto del lado materno como del paterno de la familia, aunque es más probable que te afecte si ambos padres han tenido pérdida de cabello".
La pérdida de cabello hereditaria afecta a unos 30 millones de mujeres en Estados Unidos, según la Academia Americana de Dermatología. Las mujeres con este rasgo tienden a desarrollar un adelgazamiento en la línea del cabello, detrás del flequillo, o pueden notar que se muestra más el cuero cabelludo o una parte más ancha, dice Badreshia-Bansal. La afección se desarrolla lentamente y puede empezar ya a los 20 años.
¿Cómo saberlo con seguridad? Una biopsia del cuero cabelludo puede mostrar si los folículos pilosos han sido sustituidos por otros más pequeños. Ese es un signo seguro de pérdida de cabello hereditaria, dice. La aplicación de minoxidil al 2 % o al 5 % (Rogaine) en el cuero cabelludo puede frenar el adelgazamiento, dice.
'Caída excesiva'
El efluvio telógeno es un tipo común de pérdida de cabello que se traduce en una muda excesiva. (Es normal que se desprendan entre 50 y 100 cabellos al día).
Este tipo de pérdida de cabello puede ocurrir después de que su cuerpo pase por el estrés, dice Amy McMichael, MD. Ella es la directora del departamento de dermatología de la Facultad de Medicina de Wake Forest en Winston Salem, N.C.
Las posibles causas incluyen:
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cirugía
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anestesia general
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un cambio en la medicación
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el parto
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una fiebre alta
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gripe
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anemia severa
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estrés psicológico extremo
Las mujeres con efluvio telógeno suelen notar la caída del cabello entre 6 semanas y 3 meses después del acontecimiento estresante. En el peor de los casos, pueden salir puñados de pelo.
La dieta también puede influir. La falta de proteínas y hierro puede provocar el efluvio telógeno. Lo mismo ocurre con la pérdida de peso extrema, dice el Dr. Paradi Mirmirani, dermatólogo del Grupo Médico Permanente en Vallejo, California.
No existen pruebas para detectar el efluvio telógeno, pero su dermatólogo puede preguntarle sobre los acontecimientos recientes de su vida y observar la raíz de los cabellos que ha perdido. Los bulbos en forma de garrote son un signo revelador, dice Mirmirani, que también es miembro de la North American Hair Research Society. Los bulbos significan que tu pelo ha pasado por un ciclo completo de crecimiento, que puede haberse acelerado debido al estrés.
¿Qué se puede hacer?
"En algunos casos, como el embarazo o la cirugía mayor, la tranquilidad y el tiempo son el mejor remedio", dice. "Si el culpable es la medicación, habla con tu médico para que te baje la dosis o te cambie de fármaco. Si está relacionado con el estrés, reduce la ansiedad".
Y si tu dieta no es buena, toma medidas para mejorarla.
El pelo puede empezar a crecer de nuevo en unos 6 meses, si se resuelve la causa del efluvio. Vea más consejos de tratamiento para el efluvio telógeno.
Problemas de tiroides
Los problemas de la glándula tiroides pueden provocar la caída del cabello.
"El hipotiroidismo -demasiada poca hormona- puede causar una serie de síntomas, y el pelo, las uñas y la piel pueden volverse más frágiles y romperse más fácilmente", dice Mirmirani. "Con el hipertiroidismo -demasiada hormona- puede aparecer la caída del cabello al acelerarse el metabolismo".
Los análisis de sangre pueden confirmar si tienes un problema de tiroides. La medicación de la hormona tiroidea puede devolver los niveles hormonales a la normalidad y ayudar a la caída del cabello y otros síntomas. Su médico lo comprobará cada 6 semanas aproximadamente para ver si necesita cambiar la dosis. Conozca la diferencia entre la caída del cabello causada por un problema de tiroides y la calvicie de patrón masculino.
Condiciones subyacentes del cuero cabelludo
La pérdida de cabello puede ser causada por un hongo, psoriasis o caspa (dermatitis seborreica).
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La infección fúngica más común que afecta al cabello es la tiña, lo mismo que el pie de atleta. Requiere un medicamento antifúngico tomado por vía oral.
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La dermatitis seborreica hace que el cuero cabelludo se desprenda, dando lugar a escamas grasientas y amarillentas en el cabello. Las causas son los cambios hormonales o el exceso de grasa en la piel. Puede revertirse. El tratamiento suele consistir en un champú anticaspa medicado, un limpiador antimicótico recetado o una crema con esteroides. Obtenga más información sobre cómo la caspa puede provocar la caída del cabello.
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La psoriasis, una enfermedad autoinmune, produce una gruesa escama blanca en el cuero cabelludo que puede sangrar si se arranca. Los tratamientos incluyen cremas con esteroides, ácido salicílico, alquitrán de hulla, medicamentos antiinflamatorios y productos biológicos que suprimen el sistema inmunitario.
Si crees que puedes tener una de estas condiciones, habla con tu médico.
Enfermedad de la piel
La alopecia areata es una enfermedad cutánea autoinmune que provoca la caída del cabello en el cuero cabelludo y el cuerpo. Afecta a unos 6,5 millones de personas en Estados Unidos. Suele comenzar con una o varias manchas circulares pequeñas y lisas en el cuero cabelludo. Puede progresar hasta la pérdida total del cabello.
El pelo puede volver a crecer o caerse en cualquier momento; la alopecia areata afecta a cada persona de forma diferente. Todavía no se conoce la causa subyacente, dice Mirmirani. La genética puede hacer que sea más probable desarrollarla cuando se activa por factores desencadenantes como el estrés o la enfermedad.
El tratamiento suele consistir en corticosteroides u otros medicamentos que irritan el cuero cabelludo y hacen que se reinicie el crecimiento del cabello. También se pueden utilizar otros tratamientos como el finasteride, la fotoquimioterapia o el láser.
