Los medicamentos están diseñados para tratar una variedad de condiciones de salud, pero a veces pueden tener efectos secundarios no deseados. Algunos fármacos pueden contribuir a un crecimiento excesivo del cabello, a cambios en su color o textura, o a su caída.
La caída del cabello inducida por fármacos, como cualquier otro tipo de pérdida de cabello, puede tener un efecto real en su autoestima. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, es reversible una vez que se deja de tomar el fármaco.
Cómo provocan los fármacos la caída del cabello?
Los fármacos provocan la caída del cabello al interferir en el ciclo normal de crecimiento del cabello del cuero cabelludo. Durante la fase anágena, que dura de dos a siete años, el cabello crece. Durante la fase telógena, que dura unos tres meses, el cabello descansa. Al final de la fase telógena, el pelo se cae y es sustituido por otro nuevo.
Los medicamentos pueden provocar dos tipos de pérdida de cabello: el efluvio telógeno y el efluvio anágeno. Más información sobre otras causas de la calvicie.
El efluvio telógeno es la forma más común de pérdida de cabello inducida por medicamentos. Suele aparecer entre 2 y 4 meses después de tomar el fármaco. Esta afección hace que los folículos pilosos entren en su fase de reposo (telógena) y se caigan demasiado pronto. Las personas con efluvio telógeno suelen desprender entre un 30% y un 70% más de los 100 y 150 cabellos diarios normales.
El efluvio anágeno es la pérdida de cabello que se produce durante la fase anágena del ciclo capilar, cuando los cabellos están creciendo activamente. Impide que las células de la matriz, que producen nuevos cabellos, se dividan normalmente. Este tipo de caída del cabello suele producirse entre unos días y unas semanas después de tomar el medicamento. Es más frecuente en las personas que toman fármacos de quimioterapia para el cáncer y suele ser grave, lo que hace que las personas pierdan la mayor parte o todo el pelo de la cabeza, así como las cejas, las pestañas y otros pelos del cuerpo.
La gravedad de la caída del cabello inducida por los fármacos depende del tipo de fármaco y de la dosis, así como de su sensibilidad a dicho fármaco.
Qué tipos de fármacos provocan la caída del cabello?
Se cree que muchos tipos diferentes de fármacos causan la caída del cabello, entre ellos:
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Medicamentos para el acné que contienen vitamina A (retinoides)
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Antibióticos y medicamentos antifúngicos
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Antidepresivos
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Píldoras anticonceptivas
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Medicamentos anticoagulantes
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Fármacos para reducir el colesterol
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Fármacos que suprimen el sistema inmunitario
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Fármacos que tratan el cáncer de mama y otros cánceres
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Medicamentos para la epilepsia (anticonvulsivos)
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Medicamentos para la presión arterial alta (antihipertensivos), como betabloqueantes, inhibidores de la ECA y diuréticos
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Terapia de sustitución hormonal
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Estabilizadores del estado de ánimo
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Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
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Fármacos para la enfermedad de Parkinson
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Esteroides
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El tamoxifeno bloquea el receptor de estrógenos para prevenir el cáncer de mama.
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Medicamentos para la tiroides
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Medicamentos para la pérdida de peso
Los fármacos de quimioterapia suelen provocar el tipo de caída de cabello efluvio anágeno. Como estos fármacos matan las células cancerosas de todo el cuerpo, también pueden dañar las células sanas, incluidas las de la matriz capilar. El pelo suele empezar a caerse a las dos semanas de empezar la quimioterapia y progresa más rápidamente después de uno o dos meses, según la Sociedad Americana del Cáncer. La caída del cabello es más frecuente y grave en los pacientes que toman combinaciones de fármacos de quimioterapia que en los que sólo toman un fármaco.
Los fármacos de quimioterapia que tienden a provocar la caída del cabello son:
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adriamicina
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ciclofosfamida
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dactinomicina
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daunorubicina
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docetaxel
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doxorrubicina
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etopósido
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fluorouracilo
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ifosfamida
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irinotecan
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metotrexato
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nitrosoureas
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paclitaxel
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tamoxifeno
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topotecan
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vinorelbina
Cómo se trata la caída del cabello inducida por fármacos?
Es importante revisar cualquier medicamento que tome, y discutir sus posibles efectos secundarios con su médico y farmacéutico. Cuando se produce la caída del cabello a causa de un medicamento que está tomando, hay muchas posibilidades de que el cabello vuelva a crecer por sí solo después de dejar de tomar la medicación. Si la interrupción del fármaco no mejora el adelgazamiento del cabello, es posible que tenga que ser tratado con finasterida (Propecia) o minoxidil (Rogaine), medicamentos que frenan la caída del cabello y pueden estimular el crecimiento de cabello nuevo. Obtenga más información sobre cómo tratar la alopecia con finasterida.
Una técnica puede ayudar a prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia. Se llama hipotermia del cuero cabelludo y consiste en colocar compresas de hielo en el cuero cabelludo unos minutos antes -y durante una media hora después- del tratamiento de quimioterapia. El enfriamiento del cuero cabelludo reduce el flujo sanguíneo a los folículos pilosos, lo que dificulta la llegada de los fármacos de quimioterapia a las células foliculares. El enfriamiento también reduce la actividad bioquímica, lo que hace que los folículos pilosos sean menos susceptibles de sufrir daños por los fármacos de quimioterapia. Una de las preocupaciones de esta técnica es el riesgo de que el cáncer reaparezca en el cuero cabelludo, ya que quizás esta zona no haya recibido la dosis completa de medicamentos debido a la vasoconstricción por enfriamiento.
Después del tratamiento de quimioterapia, el pelo suele volver a crecer muy rápidamente, pero puede cambiar de textura. En raras ocasiones, el cabello seguirá siendo escaso incluso después de interrumpir el tratamiento. El minoxidil puede ayudar a que vuelva a crecer el pelo que tarda en volver. Algunos pacientes de quimioterapia llevan una peluca o un sombrero para ocultar la caída del cabello hasta que éste vuelva a crecer.
