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El cabello. Se le ha llamado la gloria de nuestra corona, un símbolo de nuestra juventud, y en algunas culturas incluso representa la fertilidad. Para las mujeres de todo el mundo, también es una expresión de belleza, confianza y estilo personal.
Por desgracia, para un número cada vez mayor de mujeres -hasta 30 millones en Estados Unidos que sufren la caída del cabello- las palabras "bad hair day" adquieren un significado totalmente nuevo y mucho más serio.
"La caída del cabello no sólo priva a la mujer de su sentido del estilo, sino también, a menudo, de su autoestima y de su seguridad; puede ser muy devastadora", afirma el Dr. Michael Reed, dermatólogo del Centro Médico de la Universidad de Nueva York, especializado en la caída del cabello en la mujer.
Tanto si la pérdida es el resultado del proceso de envejecimiento, de daños en el cabello, de un traumatismo, de una enfermedad o de una forma genética de calvicie conocida como pérdida de cabello de patrón femenino, la buena noticia es que hay una variedad de tratamientos médicos y naturales que pueden ayudar.
En el lado negativo, Reed dice que está claro que la mayoría de los tratamientos requieren un tiempo considerable antes de poder ver los resultados, a menudo hasta un año o más. Y es durante este tiempo, dice, el periodo de espera y de "no saber" si un tratamiento funcionará, cuando la mayoría de las mujeres encuentran difícil enfrentarse a la caída del cabello.
Pérdida de cabello, pérdida de autoestima
"De repente, el pelo se convierte en la parte más importante de su aspecto e incluso de su personalidad -no sólo es lo primero en lo que se fijan las demás mujeres, sino lo único- y puede acabar provocando una gran ansiedad", explica Reed a la doctora.
Esto, dicen otros expertos, puede ser especialmente cierto, si una mujer ha confiado en su apariencia como su tarjeta de presentación, o incluso si representa una buena parte de su identidad.
"Si una mujer está ligada a su físico, si su sentido de la autoestima y su identidad se definen en función de su físico, la pérdida de cabello tendrá un efecto mucho más traumático que en una mujer cuya persona está mucho más ligada a su intelecto", dice la psicoterapeuta Lauren Howard, CSW, especialista en problemas de salud mental de la mujer y participante activa en la Fundación Alopecia Areata.
Si eres una persona cuyo aspecto ha desempeñado un papel importante en tu identidad, Howard dice que no hay nada malo en ello y que no debes agravar tus problemas sintiéndote culpable por preocuparte tanto por tu pelo.
"Si te preocupa tu aspecto, no te sientas superficial ni te avergüences de ello; date permiso para preocuparte y sentirte mal por la caída del cabello, y luego controla la situación y haz algo al respecto", dice Howard.
La doctora en psiquiatría Shari Lusskin mantiene una filosofía similar y afirma que las mujeres con pérdida de cabello no deben avergonzarse de sentirse mal.
"A diferencia de otros problemas físicos que pueden afectar a tu aspecto, como ser obeso, por ejemplo, perder el pelo es algo sobre lo que puedes hacer algo de forma rápida y sencilla, y no deberías sentirte tan avergonzada por tu problema como para no aprovechar lo que se puede hacer para ayudarte", dice Lusskin, directora de psiquiatría reproductiva del Centro Médico de la Universidad de Nueva York en esa ciudad.
Lusskin dice que te sentirás mucho mejor si adoptas un enfoque proactivo de autoayuda.
"Si la pérdida de cabello te molesta, no huyas de ella, investiga todas las opciones, tanto los tratamientos médicos como los de venta libre, y mientras tanto, hasta que empiecen a funcionar, busca soluciones temporales: pelucas, postizos, extensiones de cabello", dice Lusskin.
Howard está de acuerdo y añade que las mujeres preocupadas por su aspecto no tienen por qué sufrir.
No te sientas mal por sentirte mal
"Si realmente ves que no puedes soportar el cambio de aspecto, no hay nada malo en llevar una peluca: es una solución muy buena y lógica, sobre todo si estás esperando a que te haga efecto un tratamiento", dice Howard al médico.
Reed afirma que, aunque la mayoría de las mujeres a las que trata son reacias a probar una peluca o extensiones de pelo al principio, al final, dice, muchas encuentran que es la mejor solución, sobre todo si su aspecto es clave para su sensación de bienestar.
"En muchos casos, una peluca puede devolver a una mujer su confianza y su autoestima; no es la mejor solución, pero al menos siente que puede enfrentarse al mundo exterior sin ser juzgada con dureza, y eso puede ser importante", dice Reed.
Lusskin cree que se trata de encontrar tu nivel de comodidad personal y ser fiel a ti misma.
"Mientras que a algunas mujeres les conviene dejarse ver sin postizo -lo que a menudo les resulta una experiencia muy liberadora-, para otras, ocultar su pérdida de cabello mediante el uso de pelucas o postizos es la respuesta correcta. En realidad, se trata de ser fiel a lo que uno siente por sí mismo", dice Lusskin.
Aunque los expertos afirman que la mayoría de las mujeres acaban aceptando y haciendo las paces con su pérdida de cabello, para algunas puede convertirse en un serio obstáculo psicológico. En este caso, la preocupación por la apariencia puede convertirse en una obsesión patológica que invade todos los ámbitos de la vida de la mujer.
"Si pierdes el sueño por la caída del cabello, si rumias continuamente el problema, si afecta a tu apetito o si te sientes constantemente triste, deprimida, desesperanzada o, sobre todo, desamparada, todo ello a causa de tu aspecto, entonces estás gravemente afectada por la caída del cabello y deberías considerar la posibilidad de hablar con un profesional de la salud mental", dice Lusskin.
A menudo, dice, el problema es una cuestión de depresión episódica, que puede tratarse fácilmente. Sin embargo, si no se trata, no sólo puede seguir haciéndote sentir mal en muchos aspectos de tu vida, sino que el estrés y la preocupación pueden empeorar la caída del cabello.
