¿Qué es la caída del cabello?
El pelo crece en toda la piel humana, excepto en lugares como las palmas de las manos y las plantas de los pies, los párpados y los ombligos, pero muchos pelos son tan finos que son prácticamente invisibles. El pelo está formado por una proteína llamada queratina que se produce en los folículos pilosos de la capa externa de la piel. A medida que los folículos producen nuevas células pilosas, las viejas son expulsadas a través de la superficie de la piel a un ritmo de unos 15 centímetros al año. El pelo que se ve es en realidad una cadena de células de queratina muertas. La cabeza de un adulto medio tiene entre 100.000 y 150.000 pelos y pierde hasta 100 de ellos al día; encontrar algunos pelos sueltos en el cepillo no es necesariamente motivo de alarma.
En cualquier momento, alrededor del 90% del cabello del cuero cabelludo de una persona está creciendo. Cada folículo tiene su propio ciclo de vida, en el que pueden influir la edad, las enfermedades y otros muchos factores. Este ciclo de vida se divide en tres fases:
-
Anágena: crecimiento activo del cabello que suele durar entre dos y ocho años.
-
Catágeno: crecimiento transitorio del cabello que dura entre dos y tres semanas
-
Telógeno: fase de reposo que dura entre dos y tres meses; al final de la fase de reposo el pelo se desprende y un nuevo pelo lo sustituye y el ciclo de crecimiento comienza de nuevo.
A medida que las personas envejecen, su ritmo de crecimiento del cabello disminuye.
Hay muchos tipos de pérdida de cabello, también llamada alopecia:
-
Alopecia involutiva
es una condición natural en la que el cabello se adelgaza gradualmente con la edad. Un mayor número de folículos pilosos entra en la fase de reposo, y los cabellos restantes se vuelven más cortos y menos numerosos.
-
Alopecia androgénica
es una condición genética que puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Los hombres con esta condición, llamada calvicie de patrón masculino, pueden empezar a sufrir la pérdida de cabello ya en la adolescencia o a principios de los 20 años. Se caracteriza por un retroceso de la línea de nacimiento del cabello y la desaparición gradual del cabello de la coronilla y el cuero cabelludo frontal. Las mujeres con esta afección, denominada calvicie de patrón femenino, no experimentan un adelgazamiento notable hasta los 40 años o más. Las mujeres experimentan un adelgazamiento general en todo el cuero cabelludo, con la mayor pérdida de cabello en la coronilla.
-
Alopecia areata
suele comenzar de forma repentina y provoca una pérdida de cabello en parches en niños y adultos jóvenes. Esta afección puede dar lugar a una calvicie completa (alopecia total). Pero en aproximadamente el 90% de las personas que padecen esta enfermedad, el cabello vuelve a aparecer en pocos años.
-
Alopecia universal
provoca la caída de todo el vello corporal, incluidas las cejas, las pestañas y el vello púbico.
-
Tricotilomanía
, observada con mayor frecuencia en los niños, es un trastorno psicológico en el que la persona se arranca el propio pelo.
-
Efluvio telógeno
es el adelgazamiento temporal del cabello sobre el cuero cabelludo que se produce debido a los cambios en el ciclo de crecimiento del cabello. Un gran número de cabellos entra en la fase de reposo al mismo tiempo, lo que provoca la caída del cabello y el consiguiente adelgazamiento. Más información sobre las causas del efluvio telógeno.
-
Alopecias cicatriciales
provocan la pérdida permanente del cabello. Las afecciones cutáneas inflamatorias (celulitis, foliculitis, acné), y otros trastornos de la piel (como algunas formas de lupus y liquen plano) suelen dar lugar a cicatrices que destruyen la capacidad de regeneración del cabello. Los peines calientes y los cabellos demasiado apretados y tirantes también pueden provocar una caída permanente del cabello.
¿Qué causa la caída del cabello?
Los médicos no saben por qué ciertos folículos pilosos están programados para tener un periodo de crecimiento más corto que otros. Sin embargo, hay varios factores que pueden influir en la caída del cabello:
-
Hormonas
, como niveles anormales de andrógenos (hormonas masculinas producidas normalmente por hombres y mujeres)
-
Genes
, tanto de los padres como de las madres, pueden influir en la predisposición de una persona a la calvicie de patrón masculino o femenino.
-
El estrés, la enfermedad y el parto
pueden provocar la caída temporal del cabello. La tiña causada por una infección fúngica también puede provocar la caída del cabello. Aprenda lo que puede hacer para ayudar a revertir la pérdida de cabello causada por el estrés.
-
Fármacos
, incluidos los fármacos de quimioterapia utilizados en el tratamiento del cáncer, los anticoagulantes, los bloqueadores beta-adrenérgicos utilizados para controlar la presión arterial y las píldoras anticonceptivas, pueden provocar la caída temporal del cabello.
-
Quemaduras, lesiones y radiografías
pueden provocar la caída temporal del cabello. En estos casos, el crecimiento normal del cabello suele volver una vez que la lesión se cura, a menos que se produzca una cicatriz. Entonces, el pelo no volverá a crecer.
-
Enfermedad autoinmune
puede causar alopecia areata. En la alopecia areata, el sistema inmunitario se acelera por razones desconocidas y afecta a los folículos pilosos. En la mayoría de las personas con alopecia areata, el pelo vuelve a crecer, aunque puede ser temporalmente muy fino y posiblemente de un color más claro antes de que vuelva la coloración y el grosor normales.
-
Procedimientos cosméticos
, como el lavado con champú demasiado a menudo, las permanentes, la decoloración y el teñido del cabello pueden contribuir al adelgazamiento general del cabello al hacerlo débil y quebradizo. Las trenzas apretadas, el uso de rulos o rizadores calientes y el paso de horquillas por los rizos apretados también pueden dañar y romper el cabello. Sin embargo, estos procedimientos no causan calvicie. En la mayoría de los casos, el pelo vuelve a crecer con normalidad si se elimina el origen del problema. Sin embargo, los daños graves en el cabello o el cuero cabelludo a veces provocan calvas permanentes.
-
Condiciones médicas.
Las enfermedades de la tiroides, el lupus, la diabetes, la anemia por deficiencia de hierro, los trastornos de la alimentación y la anemia pueden provocar la caída del cabello. La mayoría de las veces, cuando se trata la afección subyacente, el cabello vuelve a aparecer, a menos que haya cicatrices como en algunas formas de lupus, liquen plano o trastornos foliculares.
-
Dieta.
Una dieta baja en proteínas o una dieta severamente restringida en calorías también puede causar la pérdida temporal del cabello. Infórmese sobre los alimentos que pueden ayudar a prevenir la caída del cabello.
