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"¿Cómo puedo proteger a mi hijo?" Esa es la pregunta número 1 que tienen los padres cuando se trata de la gripe porcina.
Para ayudar a orientar a los padres, el doctor recurrió a tres pediatras para que respondieran a las preguntas más comunes sobre la gripe porcina. ¿Hay niños que corren más riesgo que otros? ¿Debe sacar a sus hijos del colegio si hay casos de gripe porcina en su ciudad? ¿Cuáles son los síntomas de la gripe porcina en los niños?
Esto es lo que tienen que decir.
Qué deben hacer los padres para proteger a sus hijos de la gripe porcina?
"Estar atentos y vigilar de cerca a sus hijos", dice el doctor Joseph Bocchini, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatría. Bocchini es también presidente del departamento de pediatría de la Universidad Estatal de Luisiana. "Siga los procedimientos habituales recomendados para reducir el riesgo de transmisión de infecciones. Eso significa lavarse las manos con frecuencia. Evite las grandes aglomeraciones. Evite el contacto directo con personas enfermas. Si están enfermos, los niños deben quedarse en casa. Y también los padres". Y hacer que sus hijos se vacunen.
Y si estás fuera, en el trabajo o en un parque infantil?
"Si estás en público y alguien tiene tos, debes alejarte de ese individuo", dice Bocchini. Y la gente debe cubrirse la boca y la nariz cuando tose o estornuda. Lávese las manos o utilice desinfectantes de manos a base de alcohol con frecuencia. Evite tocarse la cara con las manos.
Cómo saber si hay que preocuparse en su propia zona?
Si bien los sitios web de los CDC y la AAP harán un seguimiento de las tendencias nacionales de la gripe, corresponde a los departamentos de salud estatales y locales controlar la gripe en su comunidad. Es importante prestar atención a los medios de comunicación locales y al sitio web de su departamento de salud local. Si aún no lo ha hecho, enseñe a sus hijos a lavarse las manos a fondo y con frecuencia, y enséñeles a toser y estornudar en el codo, no en las manos.
Siempre es una buena idea mantener a los niños alejados de los enfermos. Y si se entera de que la gripe se ha extendido en su comunidad, es posible que desee mantener a su hijo alejado de las multitudes o de las situaciones de aglomeración - especialmente si el niño es menor de 5 años o si un niño de cualquier edad tiene asma o una condición médica crónica que aumenta el riesgo de la enfermedad de la gripe grave.
Qué es lo más importante que deben hacer los padres ahora?
"Seguir las precauciones habituales. Empiece a pensar en lo que haría si el colegio o la guardería del niño se cierran", dice Bocchini. "Piensa en qué arreglos harías para poder quedarte en casa con los niños. Eso puede significar que hay que abastecerse de suministros, alimentos y hacer arreglos para el cuidado de los niños. Los padres deben empezar a pensar en esto ahora".
Qué consejo tiene para los padres con hijos en la escuela?
"Sabemos que ahora mismo no hay que cerrar los colegios ni dejar de ver películas ni hacer otras cosas para prevenir el contagio, salvo en aquellas zonas donde se han registrado casos". En función del hallazgo del virus en determinadas zonas, las autoridades pueden cerrar las guarderías y los actos públicos. Pero los padres no deben sacar a los niños de la guardería o del colegio a menos que las autoridades de salud pública hayan recomendado esa medida", dice.
En situaciones como esta, a veces se produce una histeria colectiva y la gente reacciona de forma exagerada. Qué se puede hacer al respecto?
"Sólo hay que ser consciente de lo que ocurre en tu zona. Siempre va a haber gente que se ponga histérica, que retire a sus hijos de la escuela", dice Bocchini. "Pero eso no es necesario en este momento. Hay que seguir las recomendaciones de las autoridades de salud pública. Aquí es donde el liderazgo es muy importante. Los líderes deben hacer saber a la gente que esto es grave, pero no exagerar, y hacer lo que deben hacer, basándose en las recomendaciones de la salud pública."
¿Qué pasa si su hijo se enferma? Cuáles son los síntomas de la gripe porcina en los niños?
"La gripe es muy diferente al resfriado común. Clásicamente, con la gripe, los niños tienen una aparición repentina de fiebre importante con síntomas respiratorios. Fiebre alta, escalofríos. Los niños mayores se quejarán de dolor de cabeza, picor de garganta y dolores musculares. Los niños desarrollarán una congestión nasal y tos".
Es más fácil detectar la gripe porcina en niños pequeños y adolescentes?
"Sí", dice Bocchini. "Un bebé no puede describir sus síntomas y puede tener síntomas más inespecíficos. Si tienen fiebre, queremos verlos".
Puede mi pediatra decirme con seguridad si mi hijo tiene la gripe porcina H1N1?
No de forma inmediata. Hay pruebas rápidas que pueden identificar la gripe tipo A en unos 30 minutos. Pero estas pruebas rápidas no pueden distinguir la gripe porcina H1N1 de la gripe estacional H1N1 o de la gripe estacional H3N2. Y la prueba no es muy sensible. Esto significa que un test negativo no significa que un niño no tenga la gripe. Por este motivo, muchos médicos decidieron no ofrecer la prueba rápida.
Las pruebas de laboratorio pueden identificar la gripe porcina H1N1, pero no a tiempo para obtener un diagnóstico definitivo a tiempo para comenzar el tratamiento antiviral. Los departamentos de salud ya no analizan las muestras a menos que provengan de personas con una enfermedad gripal grave, aunque algunos laboratorios privados pueden hacer las pruebas.
Es la gripe más peligrosa para los niños muy pequeños?
"Sí. Los niños menores de 2 años tienen un mayor riesgo de complicaciones. La gripe estacional se asocia con un riesgo significativo de hospitalización en niños de 2 años o menos. Los niños menores de 2 años tienen una tasa de hospitalización similar a la de los adultos mayores de 65 años", afirma.
Hay niños con más riesgo de enfermar mucho?
"Sí. Los niños que tienen un trastorno subyacente, como asma, diabetes, otra enfermedad metabólica, niños con enfermedad renal crónica, anemia falciforme".
¿Y la vacuna contra la gripe estacional? Puede protegerte de la gripe porcina?
Para la temporada de gripe 2010-2011, la vacuna regular contra la gripe contendrá la vacuna contra la gripe H1N1 2009 (así como la vacuna contra los antiguos bichos de la gripe H3N2 tipo A y tipo B). La vacuna regular contra la gripe estacional protege contra la gripe estacional. Los niños de hasta 9 años necesitan dos inyecciones o inhalaciones de la vacuna, administradas con un intervalo de cuatro semanas, si nunca se han vacunado contra la gripe. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses o más se vacunen contra la gripe cada año.
El redactor jefe del doctor Daniel J. DeNoon ha contribuido a este informe.
