Los niños suelen enfermarse o caerse mientras juegan, y su pediatra no siempre está disponible. Las opciones para la atención médica son la atención pediátrica de urgencia y la sala de emergencias (ER). Ambas están disponibles como atención médica sin cita previa para situaciones urgentes. Acudir a urgencias siempre ha sido la opción para la atención fuera de horario cuando tu hijo enferma o se lesiona repentinamente. Las clínicas de atención urgente son una opción más reciente y ofrecen un horario cómodo y amplio. Sin embargo, su experiencia y capacidades no son las mismas. Hay que saber cuándo hay que ir a urgencias y cuándo a cuidados urgentes.
Atención urgente pediátrica
Los centros de atención urgente proporcionan atención no urgente cuando la consulta de su pediatra está cerrada. Suelen estar convenientemente ubicados dentro de tiendas de comestibles o minoristas. Además de la atención no urgente, también pueden ofrecer atención preventiva, como la vacunación.
Los centros de atención urgente son cómodos, rápidos y cuestan menos que la atención en urgencias. Estos centros no requieren cita previa, pero algunos ofrecen la posibilidad de reservar un horario. La mayoría de los centros de atención urgente tienen al menos un médico en plantilla, pero otros centros varían. Algunos centros de atención urgente forman parte de un hospital y tienen acceso a todas las instalaciones de laboratorio, diagnóstico por imagen y hospitalización de su institución matriz. Los centros de atención urgente independientes pueden no estar tan bien equipados.
Los centros de atención urgente no siempre cuentan con enfermeras y médicos formados en el cuidado de niños. Si un centro de atención urgente ofrece atención a los niños, debe ser capaz de:
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Manejar enfermedades comunes como la fiebre, el asma, la diarrea y otras enfermedades
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Manejar lesiones comunes en la infancia como laceraciones, fracturas menores y otras
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Reconocer el maltrato y la negligencia infantil y actuar adecuadamente
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Evaluar rápidamente las situaciones graves que superan sus límites de atención y derivarlas a urgencias inmediatamente
Un centro de atención urgente con experiencia en atención infantil es una opción valiosa para el cuidado de la salud de sus hijos. Un centro de este tipo debe contar con equipos adecuados para los niños y con personal formado en el cuidado de los mismos. Los centros de atención urgente ofrecen tratamiento para enfermedades menores que podrían convertirse en graves si no se tratan rápidamente. Un centro de atención urgente bien gestionado también podrá evaluar, estabilizar y trasladar a los niños que necesiten atención de urgencia.
Aproximadamente una quinta parte de los centros de atención urgente se dedican al tratamiento de niños. Estos centros están mejor equipados para atender a su hijo en términos de equipamiento y personal capacitado. Los centros de atención urgente para niños emplean a médicos formados en pediatría, medicina de urgencias pediátricas, medicina de urgencias o medicina de familia.
Algunos centros de atención urgente están vinculados a centros médicos académicos u hospitales importantes. Más de la mitad de los centros de urgencias pediátricas se encuentran dentro de un hospital.
Pregunte si el centro de urgencias se comunica con el pediatra de su hijo. Deben informar sobre la enfermedad de su hijo, los medicamentos prescritos y los resultados de las pruebas. Esto permitirá a su pediatra actualizar el historial médico de su hijo. Su pediatra también puede hacerse cargo de los cuidados cuando le haga un seguimiento.
Acudir a urgencias
Hay algunas situaciones en las que hay que acudir a Urgencias. Las salas de urgencias suelen estar adscritas a los hospitales y están equipadas para tratar todo tipo de enfermedades y lesiones graves. Elija las urgencias si:
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Su hijo tiene fiebre y es menor de 2 meses. A esta edad, la fiebre podría ser un signo de una infección grave.
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Tu hijo se ha dado un golpe en la cabeza y se ha desmayado. Aunque el niño parezca estar bien ahora, debe buscar una evaluación en una sala de emergencias.
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Su hijo tiene dificultad para respirar. Le cuesta respirar o sólo puede hablar dos o tres palabras antes de hacer una pausa para respirar.
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Su hijo tiene los labios azules.
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Su hijo ha tenido una convulsión.
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Cree que su hijo tiene un hueso roto. Todos los centros de atención urgente no tienen instalaciones de rayos X, y sólo pueden atender las fracturas más sencillas.
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Hay lesiones o cortes que necesitarán que tu hijo esté sedado para su tratamiento y reparación.
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Su hijo está deshidratado (tiene la boca seca, los ojos hundidos y no orina o orina muy poco).
Cuándo acudir a un servicio de urgencias
Las salas de urgencias están mucho mejor equipadas y dotadas de personal que los centros de atención urgente. Si su hijo está gravemente enfermo o lesionado, debe acudir a uno. Pero las salas de urgencias funcionan para dar atención inmediata a los más enfermos o a los más lesionados. Si acude allí con una enfermedad o lesión menor, puede esperar mucho tiempo para que le vea un médico. Además, la atención en las salas de urgencias suele ser más cara que la atención urgente o el pediatra.
Cuándo acudir a la atención de urgencia
La atención urgente suele sustituir a su propio pediatra durante la noche o los fines de semana. Eso significa que usted acude a la atención urgente cuando la enfermedad o lesión de su hijo no es una emergencia. Usted elegiría un centro de atención urgente cuando su hijo:
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Tiene fiebre y síntomas que parecen ser de gripe
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Tiene fiebre y se tira de la oreja
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Tiene sibilancias, pero no le falta la respiración
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Tiene dificultades para hablar con normalidad
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Tiene dolor de garganta y fiebre
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Tiene una reacción alérgica a algo pero no tiene ninguna dificultad para respirar
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Tiene una herida o una quemadura menor que necesita limpieza, vendaje o puntos de sutura
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Tuvo una lesión en la cabeza pero nunca perdió el conocimiento
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Tiene vómitos o diarrea, pero orina con normalidad
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Tiene los ojos rojos y con picor
Lo normal es que acudas a tu pediatra para estas situaciones. Un centro de atención urgente con personal formado en el cuidado de los niños también se encargaría de ellas. Es probable que algunos centros de atención urgente sin personal formado en pediatría le remitan a urgencias incluso para enfermedades leves.
Atención de urgencia frente a urgencias
Parece bastante sencillo: ir a Urgencias para una enfermedad grave o una situación que ponga en peligro la vida. Acude a un centro de atención urgente para recibir atención médica no urgente cuando la consulta de tu pediatra no esté abierta. Pero cuando tu hijo está enfermo o lesionado, puede resultarte difícil decidir. Prueba a llamar a la consulta de tu pediatra. Suele haber un servicio de atención telefónica con un médico o una enfermera. Podrás describir tu problema y ellos te aconsejarán sobre la mejor forma de actuar.
