La vacunación en anillo es un tipo de estrategia de vacunación. Si una persona está expuesta a un virus, se le administra una vacuna para ese virus a otras personas que están en estrecho contacto con esa persona, como familiares y amigos cercanos. Los funcionarios de salud pública la utilizan como parte de una respuesta de salud pública para limitar la propagación de enfermedades prevenibles por vacunación.
La vacunación en anillo ayudó a poner fin a la viruela en la última mitad del siglo XX.
¿Cómo funciona la vacunación con anillo?
Hay muchas cuestiones a tener en cuenta con la vacunación en anillo. Para que funcione bien, los funcionarios de salud pública necesitan:
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Investigar la persona, el momento y el lugar de la exposición al virus
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Encuestar rápidamente a quién hay que incluir en el anillo de personas que deben recibir las vacunas
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Hacer una investigación exhaustiva para encontrar a las personas infectadas y a las que corren el riesgo de infectarse en un corto período de tiempo
Una vez que los funcionarios sanitarios pueden identificar los contactos primarios o secundarios de la persona afectada por el virus, administran la vacuna a esas personas. Un contacto primario es alguien que está directamente expuesto a alguien que tiene el virus. Un contacto secundario es alguien que ha estado en contacto estrecho con un contacto primario, pero no directamente con la persona enferma.
De este modo, se protege a todos los que han estado o han podido estar expuestos al virus. El objetivo es ayudar a un pequeño "anillo de personas" a crear inmunidad contra el virus y limitar su propagación.
Cuáles son los pros y los contras de la vacunación en anillo?
Las ventajas de la vacunación con anillo son:
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Uso eficiente de los recursos, como las vacunas limitadas y el personal para administrarlas
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Menores probabilidades de que el virus se propague
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Rentabilidad: Sólo se necesita un número limitado de vacunas para completar el anillo.
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Alta eficacia para zonas con comunidades aisladas que tienen poblaciones pequeñas
La estrategia de vacunación en anillo tiene desventajas, como:
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El rastreo de contactos para encontrar a las personas con riesgo de exposición requiere mucho tiempo y esfuerzo.
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Hay más probabilidades de perder a las personas de alto riesgo dentro del anillo.
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Es costoso y requiere mucho tiempo el seguimiento de más tomas si es necesario.
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Puede ser difícil mantenerse al día con la demanda del público.
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Sólo funciona si la vacuna es eficaz después de una exposición. Algunas vacunas deben administrarse antes de la exposición para que sean eficaces.
La vacunación en anillo frente a la vacunación masiva
La vacunación masiva es otro tipo de estrategia de salud pública. En este plan, se vacuna a un gran número de personas. Los expertos sanitarios lo hacen para preparar y proteger al público de una posible exposición a personas infectadas. También protege contra futuras infecciones.
Cuando un gran número de personas se vacuna al mismo tiempo, a diferencia de la vacunación en anillo, puede ayudar a crear "inmunidad de grupo". Este es un término que los expertos utilizan cuando una gran parte de la sociedad tiene inmunidad (protección) contra un determinado virus. Esto reduce la propagación de persona a persona. También ayuda a proteger a los que no están vacunados contra un determinado virus.
Las ventajas de la vacunación masiva son:
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Disminuye la necesidad de rastrear los contactos de las personas que podrían estar infectadas y los de su entorno.
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Los funcionarios públicos y las autoridades pueden estar menos alertas o ser más precavidos ante la propagación del virus en espacios públicos.
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Disminuye las probabilidades de que el virus provoque un futuro ataque.
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Dificulta que el virus mute.
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Da a la población una sensación de seguridad.
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Reduce el pánico y la incertidumbre sobre la posible exposición al virus.
Pero las vacunaciones masivas también tienen varios inconvenientes:
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Requieren muchos recursos, como un gran stock de vacunas para satisfacer la demanda de una población enorme.
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Puede ser muy costoso desplegar esta estrategia, ya que requiere muchos suministros e instalaciones bien equipadas.
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El plan requiere una formación del personal a gran escala para administrar las vacunas a un gran número de personas.
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Puede ser difícil conseguir el consentimiento de todos. Si es obligatorio, podría afectar a su opción de rechazar la atención médica.
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Puede llevar mucho más tiempo vacunar a grandes poblaciones. Es necesario establecer pautas específicas antes de vacunarse.
Vacunación en anillo frente a la vacunación selectiva
La vacunación selectiva es un tipo de estrategia de salud pública que los expertos utilizan para proteger a los grupos vulnerables. Se trata de las personas que tienen más probabilidades de infectarse primero o de presentar síntomas graves durante la propagación a gran escala de un virus.
Básicamente, cuando la infección vírica se acelera, los funcionarios públicos se preguntan quién debe ser vacunado primero y por qué. Para encontrar esta respuesta, los expertos tienen que considerar las consecuencias a largo y corto plazo.
Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, las primeras rondas de vacunas disponibles estaban dirigidas a:
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Personas mayores en centros de atención a largo plazo
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Personas de 75 años o más
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Trabajadores de la salud como médicos y enfermeras
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Trabajadores esenciales de primera línea y primeros intervinientes
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Aquellos con inmunidad débil
Esto se hizo para disminuir el riesgo de infección grave y el número de muertes durante la primera ola de infecciones. Las autoridades también lo hicieron para reducir la carga de las instituciones sanitarias como los hospitales y de la sociedad en general. A medida que se disponía de más vacunas, los grupos objetivo se ampliaron para incluir a personas más jóvenes y sanas.
A diferencia de la vacunación en anillo, esta estrategia se dirige a un mayor número de personas en función de la edad y el riesgo de exposición que las que se encuentran inmediatamente alrededor de las personas infectadas.
Vacunación en anillo frente a la estrategia del capullo
La estrategia del capullo es un tipo de programa de vacunación diseñado para proteger a los recién nacidos de infecciones contagiosas y mortales como la tos ferina (también llamada pertussis).
Según las investigaciones, casi el 75% de los bebés con tosferina la contraen de alguien de su casa. Alrededor de dos tercios de los bebés menores de 6 meses afectados son hospitalizados a causa de esta enfermedad.
Como los bebés menores de 6 meses son demasiado pequeños para ser vacunados, las personas que están en contacto estrecho con el bebé, como los padres, hermanos y abuelos, se vacunan para crear un "capullo" protector. Esto limita la propagación del virus.
Es similar a la vacunación en anillo, salvo que la vacuna se administra a las personas que están en contacto estrecho con alguien antes de que puedan propagar el virus.
Para qué enfermedades se han utilizado las vacunas en anillo?
Las organizaciones sanitarias han utilizado la estrategia de vacunación en anillo para:
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Viruela
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Cólera
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Fiebre aftosa
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Ébola
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COVID-19
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Viruela del mono
