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En el momento en que nace su recién nacido, seguro que lanza un fuerte suspiro de alivio por la llegada del bebé. Pero si eres como la mayoría de los padres primerizos, ese alivio no dura mucho, porque ahora tendrás que enfrentarte a nuevos retos.
Marcas de nacimiento inesperadas, un punto blando palpitante, ictericia, erupciones cutáneas, ojos que se cruzan, bultos en la cabeza: Todo ello puede dar mucho miedo y hacer que los nuevos padres entren en pánico.
"Si no sabes qué esperar, o sobre todo si esperas esa versión 'hollywoodiense' del recién nacido perfecto para una muñeca, ver y examinar a tu bebé por primera vez puede ser bastante impactante para algunos padres, e incluso provocarles graves ataques de ansiedad", dice la doctora Tia Hubbard, pediatra de la Universidad de California en el Centro Médico de San Diego.
Pero los expertos afirman que, por muy aterradoras que parezcan las cosas durante esas primeras horas o incluso días después del nacimiento, la mayor parte de lo que se ve, si no todo, es temporal y forma parte del desarrollo normal del bebé.
Por supuesto, los expertos dicen que siempre es una buena idea poner en conocimiento de su pediatra cualquier síntoma perturbador/preocupante o duradero del recién nacido. Para ayudar a calmar tus miedos y prepararte para ese primer vistazo a tu pequeño querubín, el doctor pidió a varios expertos que ofrecieran a los nuevos padres una visión rápida de lo que pueden ser los primeros días y semanas de la vida de un bebé.
Tu bebé, de la cabeza a los pies
Si alguna vez te has reído durante un sketch de Saturday Night Live "Coneheads", prepárate. Es posible que pronto tengas tu propia "cabeza de cono" en los brazos.
"Después de un parto vaginal, la cabeza del bebé es bastante alargada y tiene forma de cono, y a los padres les preocupa inmediatamente que la cabeza del niño vaya a ser así para siempre", dice el doctor Steven P. Shelov, presidente de pediatría del Centro Médico Maimónides de Nueva York y director del Hospital Infantil Maimónides.
Pero Shelov dice que no sólo cambiará la forma de la cabeza (normalmente en 48 horas o menos), sino que esa forma cónica que se ve al nacer es bastante normal.
"Los huesos del cráneo de un recién nacido son intencionadamente móviles. El canal de parto es estrecho y los huesos deben ceder, permitiendo que la cabeza pase, que es lo que realmente provoca esa forma alargada", dice Shelov. La presión ejercida sobre la cabeza al atravesar el canal es lo que da al bebé la forma cónica de la cabeza, que se resuelve en unos días. Los bebés que nacen por cesárea no suelen mostrar mucho la forma cónica de la cabeza.
El pediatra Fred Hirschenfang dice que también hay que estar preparados para una cierta hinchazón en la parte superior de la cabeza del recién nacido o incluso en todo el cuero cabelludo.
Esta afección está causada por los fluidos que se introducen en la zona durante un parto normal. A veces, se acumula suficiente líquido como para que, al presionar ligeramente, se pueda ver incluso una pequeña hendidura. Pero, de nuevo, no es nada de lo que preocuparse.
"Se resolverá bastante rápido, normalmente antes de que el bebé salga del hospital", dice Hirschenfang.
Sin embargo, lo que puede tardar un poco más en desaparecer es una afección conocida como cefalohematoma, una acumulación de sangre atrapada entre el cráneo y el revestimiento de la piel. Suele aparecer al segundo día de vida y tiene el aspecto de un extraño bulto en la parte superior de la cabeza del recién nacido.
Por muy aterrador que parezca, los médicos dicen que no hay que preocuparse.
"Es parte del proceso normal del parto, no es grave ni es culpa de nadie, y desaparece por sí solo, normalmente en unos meses", dice Hirschenfang. Es posible que aumente de tamaño antes de que empiece a desaparecer, lo cual también es normal. Siempre que no se produzca ningún accidente o traumatismo, un cefalohematoma espontáneo durante el periodo de parto suele ser normal.
Y aunque probablemente ya conozcas la fontanela de tu recién nacido (esos "puntos blandos" de la parte superior y posterior de la cabeza), no te sorprendas si empiezan a palpitar con cada latido del corazón de tu bebé.
Aunque esto también da miedo, Hubbard dice que te relajes; las pulsaciones son normales, y el "punto blando" es más duro de lo que crees.
"Se supone que es blando, porque permite el rápido crecimiento del cerebro que se produce en el primer año de vida. Pero se puede tocar; no es tan frágil", dice. En un plazo de 12 a 18 meses, la zona blanda suele resolverse, pero puede tardar en cerrarse hasta la mitad del segundo año de vida y el cráneo del bebé se endurece uniformemente. También hay una mancha blanda en la parte posterior de la cabeza que es más pequeña y muchas veces no se nota, esta mancha se resuelve a los 6 meses de nacido.
¡Esa adorable cara!
Aunque esperes contemplar un querubín mimoso y suave, no te sorprendas si tu bebé tiene un color un poco azul, sobre todo en los dedos de las manos, los pies y los dedos de los pies.
"A los padres les da pánico esto, pero en realidad es bastante normal, sobre todo si el bebé tiene frío", dice Shelov. Ocurre, dice, porque el bebé aún no regula eficazmente la temperatura ni la circulación, especialmente la de sus órganos.
Si se abraza al bebé, el color azulado debería empezar a desaparecer. La coloración azul en los bebés también puede significar problemas médicos más graves, sobre todo si se observa en la cara, alrededor de los labios o la lengua (cianosis central). Es importante que lo consultes con tu médico.
Pero el azul no es el único color inesperado que puede verse después del nacimiento. Hirschenfang dice que hay que estar preparado para que aparezca una pequeña decoloración amarilla o ictericia, especialmente en el blanco de los ojos del recién nacido. "Se da en el 70% de los bebés", dice. Debería desaparecer en un plazo de cuatro a diez días, dice. Pero es importante avisar al médico. Algunos casos de ictericia neonatal requieren un tratamiento especial. En muchos hospitales también se puede comprobar el nivel de bilirrubina antes de que el bebé abandone el hospital para asegurarse de que el valor del laboratorio está dentro de los límites normales o si es necesario un tratamiento adicional.
Los ojos de tu bebé también pueden estar un poco inyectados de sangre tras el nacimiento y podrían revelar una hemorragia subconjuntival, que es una mancha roja brillante causada por un pequeño vaso sanguíneo que se ha reventado en la parte blanca del ojo debido a los empujones/estrés durante el parto.
Hirschenfang dice que es un resultado normal de las presiones del parto y que suele desaparecer por sí solo en unos días.
Y mientras miras los ojos de tu bebé, no te sorprendas si el color no es el que esperabas o si los ojos están cruzados. Hubbard dice que todos los bebés nacen con los ojos oscuros (cambian de color durante el primer año), y que el cruce de ojos también puede estar presente, así que no te sorprendas.
"Los ojos simplemente no se mueven en la misma dirección al mismo tiempo hasta que el niño tiene unos 3 meses de edad, así que no te preocupes", dice Hubbard.
Erupciones, bultos y protuberancias
Los recién nacidos son famosos por desarrollar lo que parecen extrañas erupciones transitorias, siendo la más común el eritema tóxico, manchas rojas con un centro amarillo o blanquecino que a menudo se asemejan a las picaduras de pulgas.
Pero antes de que mandes a Fido a paseo, Hubbard dice que te animes; probablemente se trate de un sarpullido normal de recién nacido.
"Puede dar miedo porque las lesiones pueden aparecer, desaparecer y aparecer otras nuevas en cuestión de horas, y la piel puede enrojecer. Pero no es grave, no duele ni molesta al bebé y suele resolverse en siete días o menos", dice Hubbard.
Un poco menos comunes -pero también normales- son las manchas mongólicas. Se trata de manchas azuladas que suelen aparecer en la parte baja de la espalda o en las nalgas, aunque pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo del recién nacido. Pueden parecer hematomas y suelen aparecer en bebés de piel más oscura. Hubbard afirma que suelen desaparecer durante el primer año de vida.
Pueden aparecer manchas rojas en la cara y el cuello de hasta un tercio de los recién nacidos. Estas lesiones, conocidas como "picaduras de cigüeña", pueden hacerse más visibles cuando el bebé llora. Las manchas desaparecen espontáneamente por lo general a los 18 meses.
Sorpresas en el fondo
Por muy preparado que estés para la mayoría de las "sorpresas" de los recién nacidos, no hay casi ningún padre que no se estremezca un poco cuando mira los genitales de su bebé por primera vez.
Esto se debe a que suelen ser anormalmente grandes. De hecho, son mucho más grandes y de color más oscuro de lo que cabría esperar en cualquier niño.
"En los niños, la hinchazón del escroto puede ser impresionante y el tejido muy rojo. En las niñas, la vulva está muy hinchada y también es más oscura, ambas cosas en gran medida resultado de las hormonas de la madre", dice Shelov.
Esto es normal en el periodo neonatal y se resuelve por sí solo".
Otra cosa que coge por sorpresa a la mayoría de los padres es que las niñas suelen tener un flujo vaginal blanco tras el parto, así como uno o dos días de vetas de sangre.
"La mucosa vaginal es muy sensible a las hormonas, así que una vez que las hormonas de la madre salen del sistema del bebé, habrá un pequeño sangrado. Suele producirse en un plazo de 72 horas y luego cesa", dice Shelov. El aumento de tamaño de los genitales en niños y niñas dura un poco más, alrededor de un mes.
En cuanto al cordón umbilical, Hirschenfang dice que muchos padres primerizos se ponen un poco histéricos. Lo normal es que se caiga en un plazo de siete a diez días, lo que provoca una secreción sanguinolenta temporal.
"No hay que preocuparse. Sólo trata de poner el pañal por debajo del cordón para que no se deposite la orina en él, y no bañes a tu bebé en una bañera con agua hasta que el cordón se caiga y no haya más secreciones", dice.
Y aunque dice que la zona del cordón umbilical puede estar enrojecida o oler un poco "a juego", ninguno de los dos problemas es motivo de alarma. Tocar el cordón umbilical no causa ningún dolor al bebé.
"Como ocurre con la mayoría de los problemas de los recién nacidos -incluidos el hipo, el exceso de gases y las regurgitaciones-, a los padres les duele más que al bebé, en términos de preocupación y miedo. En la mayoría de los casos, el bebé está bien y, si se le deja en paz, la mayoría de estos problemas de los recién nacidos, si no todos, desaparecen rápidamente", dice.
La conclusión es que hay que confiar en la madre naturaleza: Confía en la madre naturaleza: ¡ella sabe lo que hace!
