De los archivos del doctor
Al igual que rastrillar las hojas y plantar bulbos, instalar ventanas contra tormentas y limpiar los canalones son rituales reveladores del otoño. Pero, ¿qué más puede hacer para preparar su casa para el tiempo de invierno? ¿Qué medidas puede tomar ahora para que este invierno sea seguro, cómodo y saludable?
Para preparar tu vivienda para la nieve, el frío y las inclemencias del tiempo, abróchate el cinturón y haz frente a estas tareas de seguridad en el hogar:
-
Ocuparse de las ramas de los árboles muertos
. La cosa número 1 que la mayoría de los propietarios no hacen antes de que llegue el invierno es eliminar las ramas muertas de los árboles, dice Nick Gromicko, fundador de la Asociación Internacional de Inspectores de Viviendas Certificados. La caída de ramas -o árboles- puede dañar tejados, revestimientos, canalones, barandillas de los porches, cubiertas y coches, por no hablar de los desprevenidos transeúntes.
Elimina cualquier rama colgante que pueda caer sobre las casas y los coches, dice. A finales del verano o principios del otoño recorre y quita cualquier rama que cuelgue sobre la esquina de tu casa."
-
Ser proactivo en materia de fontanería
.Si vive en climas más fríos, asegúrese de que su fontanería no es vulnerable a los ciclos de congelación y descongelación que pueden provocar la rotura de las tuberías, un desastre que puede provocar daños por agua o la aparición de moho.
Para impermeabilizar sus cañerías, cierre el suministro de agua a los grifos exteriores, a las neveras portátiles y a los sistemas de riego, y luego drénelos. (Dependiendo de su sistema de riego, también puede necesitar que un contratista sople el exceso de humedad con aire comprimido). Cubra también los componentes exteriores de su aire acondicionado o enfriador de agua para protegerlos de los elementos.
-
Selle las fugas y ahorre dinero
. Compruebe que su tejado no tenga tejas sueltas o faltantes, ni huecos alrededor de la chimenea, conductos de humos y otras aberturas, y haga lo mismo con el exterior de su casa. Preste especial atención a las zonas que rodean las ventanas, las puertas y los cimientos. Una vez que identifique las zonas en las que podría entrar agua o formarse hielo, solucione estos problemas. Calafatee las grietas o instale burletes donde corresponda. Si se tapan las fugas, el invierno será más cómodo y sin problemas. Pida a un profesional que se encargue de las reparaciones que están fuera de su zona de confort y asegúrese de solicitar los presupuestos del proyecto por adelantado.
-
Revisa tu chimenea
. Si piensas utilizar tu chimenea este invierno, asegúrate de que está limpia y de que ningún bicho se ha instalado en ella. Lo último que necesita cuando se acoja a su hogar es un desastre esperando a ocurrir en la chimenea. Llame a un deshollinador para que inspeccione su chimenea y limpie el hollín y otros restos peligrosos.
-
Invierte en una auditoría energética del hogar
. Lo mejor es hacer una auditoría energética, que proporciona una evaluación que puede ayudarle a ahorrar dinero, explica Robert DeSoto, jefe de sucursal del Programa de Asistencia para la Climatización del Departamento de Energía de Estados Unidos. Una auditoría energética le ayuda a hacer que su casa sea más cómoda y eficiente desde el punto de vista energético. Una auditoría le dirá dónde pierde energía y le dará recomendaciones para mejorarla. Esto puede implicar cualquier cosa, desde la instalación de aislamiento adicional a la sustitución de los aparatos de bajo rendimiento.
Algunos propietarios de viviendas realizan sus propias auditorías energéticas. Pero los auditores energéticos profesionales del hogar utilizan equipos especializados, que pueden darle información sobre posibles puntos problemáticos. Para encontrar un auditor energético, ponte en contacto con la oficina de energía del gobierno estatal o con la compañía local de servicios públicos.
-
Rebajas en la investigación y créditos fiscales.
La Ley de Recuperación y Reinversión Americana de 2009 está poniendo miles de millones de dólares para ayudar a los propietarios a hacer sus hogares más eficientes energéticamente. Si tiene un horno o una caldera viejos o sospecha que una auditoría energética podría revelar formas de ahorrar, ahora podría ser un buen momento para ver si puede optar a alguna ventaja del gobierno.
Muchos estados y distritos de servicios públicos también ofrecen programas de reembolso y otros incentivos para ayudarle a conservar. Para empezar a investigar, visite el sitio web de la oficina de energía de su estado y de la compañía local de servicios públicos.
-
Respira tranquilo durante todo el invierno
. Como un organismo vivo, una casa necesita equilibrio. Un hogar plagado de fugas provoca un invierno frío y costoso. Pero una casa demasiado hermética puede provocar problemas con la calidad del aire interior.
El sellado de una casa mantiene todo dentro, explica DeSoto. La gente cree que se adormece después de Acción de Gracias por culpa del pavo, pero todo el monóxido de carbono que se produce al utilizar una cocina de gas se va a quedar en la casa si no se ventila (al exterior).
-
Realice una prueba de radón.
El radón es un gas invisible e inodoro que se considera la segunda causa de cáncer de pulmón en Estados Unidos, por detrás de los cigarrillos. Puede comprar su propio kit de pruebas en su ferretería o tienda de mejoras para el hogar. También puede contratar a un contratista cualificado para que realice la prueba por usted. Si su casa resulta tener niveles elevados de radón, tendrá que trabajar con un contratista cualificado para reducir sus niveles.
-
Frenar el CO.
Antes de que llegue el invierno, asegúrate de que tus detectores de monóxido de carbono funcionan correctamente y sustituye las pilas viejas. Si cocinas en una cocina de gas, utiliza el ventilador de la campana extractora, si tiene salida al exterior, para reducir tu exposición al monóxido de carbono. Ajuste los quemadores para obtener una llama azul agradable; una llama con punta amarilla produce más emisiones. ¿Ha sido inspeccionado su horno últimamente? Asegúrese de realizar una inspección anual de su horno para garantizar la seguridad y la eficiencia de su sistema de calefacción.
-
Cuidado con el moho.
El moho puede empeorar las alergias, desencadenar ataques de asma y causar problemas a las personas con sistemas inmunitarios comprometidos. La buena noticia es que el moho necesita agua para prosperar. Cuando se duche, utilice el ventilador del baño, si tiene salida al exterior, y asegúrese de que cualquier aparato que produzca humedad (como la secadora de ropa) tenga salida al exterior. Al asegurar su casa contra las filtraciones para el invierno, está ayudando a mantener el moho a raya.
