De los archivos del médico
En la pantalla, el nuevo papel de Barbra Streisand como la terapeuta Rozalin Focker (en la película Little Fockers, estrenada a finales de diciembre de 2010), junto a Robert DeNiro, Ben Stiller y Dustin Hoffman, demuestra que la legendaria intérprete está en sintonía con los asuntos del corazón.
Pero en la vida real, la actriz, directora y cantante, ganadora de dos premios de la Academia, lleva su compromiso a un nivel totalmente nuevo con su papel altamente público de ayudar a recaudar fondos para la investigación en el Centro Cardiológico Femenino del Cedars-Sinai de Los Ángeles. Recientemente, la ganadora de ocho premios Grammy escribió estas respuestas a las preguntas de los médicos sobre por qué está haciendo todo lo posible para transformar la salud cardíaca de las mujeres.
P: De todos los temas de salud importantes que hay que defender, ¿qué le inspiró a defender la salud cardíaca de las mujeres?
R: Siempre he sido una defensora de los problemas de la mujer trabajando con mi fundación, y he sido muy franca en cuestiones de desigualdad de género a lo largo de mi carrera. Cuando descubrí que la desigualdad de género sigue existiendo en las ciencias médicas cuando se trata de la investigación y el tratamiento de las enfermedades del corazón, me quedé atónita. Dado que las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte de las mujeres en nuestro país, más que todos los cánceres juntos, supe que tenía que implicarme para marcar la diferencia.
P: ¿Cómo está ayudando personalmente a transformar la salud cardíaca de las mujeres?
R: Me he comprometido a recaudar 10 millones de dólares, de los que igualaré hasta 5 millones. Estos fondos se dedicarán a la investigación, el tratamiento y la educación sobre la salud del corazón de las mujeres. Además de recaudar dinero, también es imprescindible concienciar sobre este tema.
Para implicar realmente a la gente de todo el país, hemos lanzado una campaña de recaudación de fondos por Internet con una empresa llamada Crowdrise, una nueva comunidad de recaudación de fondos en línea que une a la gente para recaudar dinero y voluntarios para causas importantes... Nunca había hecho nada parecido, pero hemos pedido a la gente que done lo que pueda -10, 20, 50 dólares- en crowdrise.com/barbrastreisand. La generosidad ha sido maravillosa e inspiradora. Todavía nos queda mucho dinero por recaudar, pero la respuesta inicial ha sido muy positiva.
P: ¿Por qué eligió trabajar con el centro cardíaco del Cedars-Sinaí?
R: Aunque hay otras instituciones en todo el país que realizan trabajos específicos de género en el ámbito de las enfermedades cardíacas, el Centro Cardíaco para Mujeres del Cedars-Sinaí es uno de los pocos lugares que lideran este esfuerzo. Además, el centro está dirigido por la brillante y consumada doctora C. Noel Bairey Merz, que ha recibido numerosos premios que la reconocen como una de las principales expertas en cardiología preventiva, enfermedades cardíacas de la mujer y estrés mental.
Para mí tenía sentido concentrar mi tiempo y mis recursos en el Cedars, ya que este trabajo se estaba llevando a cabo justo en mi propio patio trasero, en uno de los principales hospitales del país. Y los resultados de la investigación realizada por la Dra. Merz y su equipo ayudarán a las mujeres de todo el mundo.
P: ¿Tiene una relación personal con una mujer con una enfermedad cardíaca?
R: He tenido tanto amigos cercanos como familiares afectados por enfermedades del corazón. Tristemente, creo que la mayoría de la gente ha tenido a alguien en su vida que ha sufrido un ataque al corazón y/o tiene todos los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares.
P: ¿Cuál es la cosa nº 1 que le gustaría que las mujeres supieran sobre la salud del corazón?
R: Quiero que las mujeres sepan que sus corazones son fisiológicamente diferentes a los de los hombres y que las enfermedades del corazón en las mujeres no siempre se presentan de la misma manera que en los hombres. Las mujeres necesitan -y merecen- una atención cardiaca específica para los corazones femeninos. Las mujeres con problemas cardiacos necesitan un cribado cardiovascular, una evaluación del riesgo y pruebas de diagnóstico diseñadas para ellas. De lo contrario, pueden ser diagnosticadas erróneamente, lo que podría tener consecuencias desastrosas.
P: ¿En qué se diferencian las enfermedades del corazón en las mujeres que en los hombres?
R: Las mujeres que sufren un infarto no siempre experimentan lo que los hombres suelen sentir: dolor en el pecho asociado al esfuerzo. En cambio, pueden sentir presión en el pecho, indigestión, falta de aire o fatiga. Por estas razones, la necesidad de un tratamiento específico para cada sexo es evidente y urgente.
P: En su opinión, ¿por qué hay más mujeres que desarrollan enfermedades del corazón?
R: Hoy en día, hay más mujeres que asumen el estrés de hacer malabares con las exigencias del hogar, de ser esposa, madre y sostén de la familia. Estas tensiones de hoy en día se suman a una mayor presión arterial, a la falta de actividad física, a la elección de alimentos rápidos y poco saludables y al aumento de peso, todos ellos factores importantes que contribuyen a las enfermedades del corazón.
Además, a pesar de que las mujeres han roto algunos de los techos de cristal más duros, durante décadas, la mayor parte de las investigaciones sobre enfermedades cardíacas se realizaron en hombres.
Así que, a pesar de las mejores intenciones de la comunidad médica, las mujeres con enfermedades cardíacas han sido diagnosticadas y tratadas a menudo basándose en los resultados de investigaciones realizadas principalmente en pacientes masculinos.
Por desgracia, esos enfoques no siempre funcionan en las mujeres. Y las mujeres necesitan estar mejor educadas para reconocer los factores de riesgo de las enfermedades del corazón y cómo prevenirlas. Deben tomar el control de su propia salud cardíaca dando prioridad al ejercicio físico al menos 30 minutos al día, comiendo alimentos saludables para el corazón y reduciendo el estrés. El cuidado del corazón y los cambios en el estilo de vida específicos para cada sexo tienen el potencial de disminuir el número de mujeres afectadas por esta enfermedad potencialmente mortal.
P: ¿Qué es lo que más le gustaría que cambiara la atención cardiovascular de las mujeres en los próximos 10 años?
R: Quiero que la atención sanitaria cardiovascular centrada en la mujer, la educación y la investigación se conviertan en la norma y no en la excepción. Tenemos que seguir explorando las enfermedades cardíacas de las mujeres desde todos los ángulos, examinando los factores de riesgo y los tratamientos eficaces en función de las tendencias biológicas predeterminadas, la demografía y las opciones de estilo de vida. Y tenemos que concentrar nuestros esfuerzos de investigación allí donde tengan mayor repercusión: enfoques menos invasivos para la detección precoz y el seguimiento, avances en el tratamiento de la disfunción de las arterias pequeñas, identificación de genes y proteínas específicos de cada sexo que puedan influir en el riesgo de cardiopatía, ensayos clínicos de nuevos fármacos prometedores y opciones de estilo de vida que puedan tener un impacto positivo.
Gracias a mi asociación con el Centro Cardiológico Femenino del Cedars-Sinai, he llegado a saber lo que hay que hacer. Lo están haciendo, y yo les apoyo mientras dan forma al futuro del cuidado del corazón de las mujeres a través de su trabajo innovador. Si está interesado en participar y saber más, visite: crowdrise.com/barbrastreisand.
