De los archivos del médico
Muchos de nosotros soñamos con tenerlo todo, y luego está Jennifer López.
¿Un puesto de juez en American Idol de la FOX? Sí. ¿El éxito discográfico, con más de 55 millones de discos vendidos? Sí. Además de una carrera cinematográfica, una línea de ropa, acuerdos de patrocinio, una compañía de producción, dos hermosos hijos y una presencia resplandeciente que desmiente cualquier privación de sueño. Es suficiente para que el resto de nosotros nos tapemos la cabeza por la mañana y aceptemos la derrota.
Sin embargo, López, de 42 años, insiste en que todo el mundo tiene capacidad para alcanzar grandes logros. En su nuevo papel como primera mujer portavoz de los Boys & Girls Clubs of America en sus 152 años de historia, López recuerda a la gente que "Jenny From the Block", como se apodó a sí misma en una canción, procede de un tramo difícil del sur del Bronx de Nueva York. En los pasillos de su Boys & Girls Club local, Kips Bay, López encontró un mentor que reconoció y alentó su amor por la música y el baile.
Boys & Girls Clubs of America (bgca.org) tiene como objetivo poner a los niños en el buen camino y, contra todo pronóstico, mantenerlos en él. "Me siento honrada de ser una ex alumna de una organización tan maravillosa y célebre", dice López, que trabaja junto al actor Denzel Washington, portavoz del club desde hace dos décadas. Al igual que él, su objetivo es inspirar a los 4 millones de niños que acuden diariamente a uno de los 4.000 clubes nacionales, donde practican deportes, reciben clases, comen alimentos saludables y se relacionan con mentores y compañeros en un entorno enriquecedor. "Espero poder devolver sólo una pequeña parte del estímulo y el apoyo que experimenté en mis años de juventud en el Boys & Girls Club. Me dio poder, y ese es un regalo que me gustaría seguir dando", dice López. "Si animo a un solo chico o chica a creer, entonces he tenido éxito".
La misión de los Boys & Girls Clubs
El Boys & Girls Clubs cuenta con otros ex alumnos famosos del deporte y el espectáculo, como Kerry Washington, Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Usher, Ashanti y Martin Sheen. Incluso los que no llegan a la fama tienen una ventaja en el éxito: El noventa por ciento de los miembros del club se gradúan en la escuela secundaria, en comparación con la media nacional del 74%, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
"Proporcionamos un lugar seguro donde los niños pueden aprender y crecer con mentores adultos que les quieren y no les dejan fracasar", dice la presidenta y directora general del club, Roxanne Spillett. "Nuestra visión es que cada niño que entre por nuestras puertas se gradúe en la escuela secundaria con un plan para el futuro. Nuestro lema es 'Los grandes futuros empiezan aquí', y Jennifer es un bello ejemplo de ello".
Como nueva voz de los clubes, López dice que anima a los niños a abrazar "el empoderamiento, la determinación y la pasión. Esos son los ingredientes para cumplir sus sueños". ¿Incluso más crucial? Aprender a cuidarse, cuanto antes mejor, dice. "No importa lo ajetreada o exigente que sea tu vida, tienes que asegurarte de que estás en forma tanto física como mentalmente", dice López, que atribuye a dormir mucho y a tomarse tiempo "sólo para respirar y despejar la mente" su propia sensación de estar centrada. Entonces, y sólo entonces, dice, "puedes ser la mejor en lo que estás haciendo en ese momento, trabajando o incluso siendo madre".
Los años de adolescencia de Jennifer López en el Boys & Girls Club
Hablando de madres, fue la madre de López, la maestra de jardín de infancia Guadalupe, quien llevó a la entonces niña de 14 años y a sus dos hermanas, Lynda y Leslie, al club de Kips Bay en 1983, cuando se abrió a las niñas. El momento no pudo ser mejor: Larry Maldonado, ex alumno del Boys & Girls Clubs y bailarín del Ballet Hispánico, acababa de poner en marcha un programa de artes escénicas, reclutando a colegas para que vinieran al sur del Bronx a enseñar desde salsa hasta ballet.
"Jen fue inmediatamente uno de los miembros más activos de nuestro programa de baile", recuerda Harold Maldonado Jr. -hermano de Larry (ya fallecido)-, que en la actualidad dirige el club de Kips Bay. "Todos los días decía lo mucho que le apetecía estar con Larry para tomar clases de baile, y siempre participaba en la enseñanza de los alumnos más jóvenes. Un día, Larry dijo: 'Jen lo va a conseguir', y yo le contesté: 'Todos los niños lo van a conseguir'. Él dijo: "Sí, pero ella tiene algo especial. Ella muestra ese cierto potencial'. Estaba muy motivada".
"Fue la primera vez en mi vida que me di cuenta de que todo era posible", recuerda López de sus años en el club. "Los adultos me dieron ánimos y también lo hicieron mis otros amigos de allí. Doy crédito a su duro trabajo y dedicación por haberme inculcado el impulso de lograr y la determinación de dar lo mejor de mí en todo lo que hago." Por no hablar de la autodisciplina, que es la base de su éxito. "La danza me enseñó eso", dice. "A ensayar, incluso cuando no quería hacerlo".
Los demás también se dieron cuenta. "Teníamos una pista de atletismo al otro lado de la calle y ella hacía footing allí, y yo corría a su lado", dice el vicepresidente de los Boys & Girls Clubs, Frank Sánchez, Jr. antiguo director del departamento de educación física de Kips Bay, que ahora trabaja con López en su papel de portavoz. "Siempre estuvo increíblemente centrada y motivada. La Jennifer que ves ahora es la misma que veías en el club".
Su conexión emocional con su club local la hizo volver incluso después de conseguir su primera oportunidad como bailarina de Fly Girl en la serie de televisión In Living Color, que se emitió de 1990 a 1994. Y está claro que se tomó muy en serio lo que aprendió en Kips Bay. Dice Maldonado: "Cada vez que veo a Jennifer, en un anuncio o en una película o en un concierto, veo un poco de Larry en [ella], y eso me hace decir: 'Vaya'.
Añade Sánchez: "Cuando la escucho en American Idol, hablando de las carreras de los jóvenes, esa es ella siendo Larry Maldonado. Así es como la crió. Así es como criticó a cientos de chicos y chicas"... amablemente, y con palabras de elogio que López abraza todavía.
"No me siento como un 'juez', per se", dice López sobre su papel en Idol. "Prefiero que sea un espejo de ánimo. Entiendo que cada uno tiene un sueño especial, como el mío. Me veo en muchos de estos concursantes".
Altos y bajos de la carrera de JLo
López sabe que el camino para alcanzar esos sueños puede ser a veces rocoso. Por ejemplo, el año pasado, ciertamente uno de agitación emocional para ella. Ella y el cantante Marc Anthony, padre de sus mellizos de 4 años, Max y Emme, están en proceso de divorcio, un episodio privado que ha saltado a la prensa sensacionalista. Pero López cree que los momentos difíciles pueden ser tan importantes como el éxito. "La vida es una serie de altibajos", dice, y "si tienes la autoestima necesaria para superar los bajones -parándote por tu cuenta y comprendiendo que el presente no es el futuro-, levantarte y repasar las cosas hará que las subidas sean mucho mejores".
La vida profesional de López nunca ha sido tan emocionante. Protagoniza dos películas, la dramática de mayo What to Expect When You're Expecting, junto a Cameron Diaz, y el thriller de otoño Parker, con Jason Statham. "Actuar es uno de mis primeros amores y es increíblemente inspirador", dice.
¡En cuanto a la televisión, además de Idol, López es productora ejecutiva y presentadora del programa de FOX "Q'Viva! The Chosen, que busca talentos prometedores en América Latina. "Ha sido una experiencia muy gratificante para mí", dice. "Hemos encontrado algunos cantantes, bailarines e intérpretes increíbles, y espero que este programa cambie la vida de algunos de ellos. Eso se siente bien".
La Fundación Maribel
Igualmente gratificante es su labor benéfica: López y su hermana Lynda pusieron en marcha la Fundación Maribel, que pone en contacto a médicos con comunidades desfavorecidas. La primera clínica se abrió en Puerto Rico el año pasado, y pronto se abrirá otra en Panamá. "Es un proyecto de amor personal para mí y Lynda", dice López. "Cuando nos convertimos en padres y nuestros hijos enfermaban, empezamos a pensar en la suerte que tenemos de poder cuidarlos con una buena atención sanitaria. Hay tantos padres en el mundo que no tienen la misma oportunidad".
La paternidad, dice López, es su motivación más importante. "Mi vida es totalmente diferente desde que Emme y Max han entrado en ella. No hay mayor amor que el de ser madre. Está el amor, y luego está el amor". A pesar de sus otros compromisos, "mis hijos y mi familia son lo primero", insiste. "A medida que Emme y Max crecen, quiero compartir todas sus experiencias. No van a pasar dos veces. El equilibrio es un reto a veces, pero mantenerse centrado en las prioridades es práctico. Esto no es todo sobre mí".
Estos días, su actividad favorita es pasear por el parque con sus hijos. "Ver lo que ven y escuchar lo que dicen me da mucha alegría". Y está empezando a transmitir a sus gemelos las lecciones más importantes que ha aprendido. "Si pudiera enseñarles algo, sería que se quieran a sí mismos", dice, antes de añadir: "Y que no sean tan duros consigo mismos. La vida es generosa con las segundas oportunidades".
Cómo ser un modelo de conducta para adultos
Los modelos adultos son cruciales para el desarrollo emocional y el bienestar del niño. "Tenemos la importante tarea de enseñar a los niños a crecer para ser buenos ciudadanos del mundo", dice la doctora Bonnie Maslin, psicóloga y autora de Picking Your Battles: Winning Strategies for Raising Well-Behaved Kids. "La vida es un deporte de equipo, y uno quiere que sean muy buenos miembros del equipo". Maslin ofrece algunos consejos para los padres:
Sea consecuente. "No es necesario marcar un horario ni ser la Madre Teresa, pero los niños necesitan un sentido de ritmo y previsibilidad. Les da una sensación de calma y organización interna, que son la base del éxito personal", dice Maslin. Tanto si le prometes a un niño una hora a la semana para una actividad determinada como si le prometes a tu familia tres cenas semanales, hazlo una prioridad.
Discúlpate cuando les decepciones. "No hay que avergonzarse por decir que lo sientes, y eso enseña a los niños que pueden descubrir una forma mejor de abordar algo más adelante", dice.
Enséñales a tender la mano. "El mejor antídoto contra el acoso es la amistad", dice Maslin. "Enseña a un niño a ser un buen amigo y también a tender la mano a los desconocidos".
Sé una fuente disponible. "Deja que hablen de lo que quieran con sus amigos. Pero asegúrate de que eres tú quien les da la información sobre los temas importantes", aconseja.
No te limites a dar respeto: pídelo. "El respeto es una calle de doble sentido, y creo que lo perdemos de vista", dice Maslin. "Es importante enseñar a los niños que uno es una persona igual que ellos. De lo contrario, la vida es como los coches de choque, y no hacemos más que chocar unos con otros".
Cómo mantiene JLo su brillo
López es famosa por su resplandor (también el nombre de su perfume insignia), pero no todo es acceder a los mejores maquilladores. "La belleza viene de dentro", dice López. "Se ha dicho muchas veces, pero creo que es la verdad". Ella ofrece consejos para ser lo mejor de ti misma y estar radiante:
Tómate tiempo para ti. "Cuando te ves bien, te sientes bien. Cuando te sientes bien, eres mejor persona y padre", dice López. Encontrar tiempo para "mí" no requiere una semana en un spa. Cuando López tiene un momento, "simplemente respiro y despejo mi mente. A veces hay que no hacer nada, sólo respirar".
Deja que el capricho sea tu estilista. "En términos de estilo, animo a otras mujeres a que primero se sientan cómodas pero se diviertan", dice. "¡La vida está hecha para divertirse!".
Rodéate de gente que te haga reír. "Cuando estoy con mis amigas, hermanas y primas, simplemente decimos y hacemos cosas ridículas y tontas. Somos puertorriqueñas con mucha energía. A veces, ¡se hace fuerte!". dice López.
Llévate a la cama. "A veces nos dejamos llevar por lo que tenemos que hacer después y nos olvidamos de las cosas más esenciales e importantes de la vida", dice la cantante. "Atesoro mi tiempo para dormir. Es tan importante como comer o hacer ejercicio".
Cuida todos los aspectos de tu bienestar. "Creo que la vida es un equilibrio de mente, cuerpo y alma", dice López. "A medida que avanzo en mi experiencia vital, comprendo mejor lo cierto que es esto. Cuando tu vida está equilibrada, eres feliz y sobresales en todo".
