De los archivos del médico
Uma Thurman no cree en el equilibrio.
Ya sabes, ese equilibrio que nos dicen que es la clave para una vida feliz y saludable. Ese equilibrio perfecto, en el que sacamos tiempo suficiente para nuestros hijos, nuestros cónyuges, nuestras carreras, nuestros hogares, nuestros amigos y, oh sí, para nosotros mismos. Se supone que el equilibrio es la alternativa más amable y gentil al "tenerlo todo", pero Thurman no se lo cree.
"La idea del equilibrio en sí misma es una especie de asalto a la razón", dice Thurman, de 42 años, más conocida por interpretar a la vengativa Novia salpicada de sangre en las películas de Kill Bill y a la escurridiza esposa de un gángster en Pulp Fiction. Ahora tiene su primer papel importante en la televisión, como actriz famosa que roba escenas y prueba su suerte en el teatro musical en el programa más popular de la temporada, Smash, de la NBC.
"Tanto tu familia como tu carrera requieren compromisos a tiempo completo para que te vaya bien", dice. "Es algo imposible dedicar toda tu atención a dos cosas o a cuatro".
Entonces, ¿qué hace? "Tienes que elegir un [compromiso] con el que sepas que no puedes vivir contigo mismo si metes la pata", dice Thurman. "Yo no podría vivir conmigo mismo si meto la pata con mis hijos".
Thurman sobre la maternidad laboral
Por eso Thurman se tomó un paréntesis de cuatro años a finales de la década de los 90, haciendo sólo algunos proyectos pequeños y de bajo presupuesto después de dar a luz a su hija Maya, que cumple 14 años este julio. Su hijo Levon, de 10 años, nació un año antes de que Kill Bill llegara a los cines. Afortunadamente para Thurman, el director Quentin Tarantino había escrito el papel de La novia para ella y se negó a cambiar el papel, retrasando la producción durante meses mientras estaba embarazada.
"Probablemente, cuando hice eso, puse en peligro mi carrera, pero valió la pena", dice. "Aun así, no es fácil. Tengo una relación maravillosa con mis hijos, y ellos son lo más importante para mí, pero una también desea tener una vida creativa e independiente como persona. Es difícil ser un proveedor y padre autosuficiente y tener un pie en ambos mundos".
Thurman reveló en febrero que está embarazada de su tercer hijo, una niña, que nacerá a finales del verano. El padre es su novio, el financiero Arpad "Arki" Busson, que también tiene dos hijos de un matrimonio anterior.
Thurman entiende, a nivel muy personal, que lo tiene mucho más fácil que la mayoría de las madres trabajadoras. Cuando estaba embarazada de Maya, conoció a una vecina que cambió para siempre su percepción de lo difícil que puede ser la paternidad.
Thurman, que vivía en una pequeña casa de piedra rojiza en Manhattan con el actor y entonces marido Ethan Hawke, llevaba a casa el habitual conjunto de artículos para el bebé de los que se abastecen los futuros padres: cochecito, silla de coche, cuna, columpio. Vio que su vecina de arriba hacía lo mismo.
"No paraba de entrar en el edificio cargando con bolsas gigantes de artículos para bebés que subían y bajaban las escaleras, bolsas enormes. Era una persona muy esbelta y delgada, ¡y en ese momento yo no lo era!". dice Thurman, riendo. "Al final le dije: 'Yo sé lo que hago con todas estas bolsas de cosas de bebé, pero ¿qué haces tú?".
Uma Thurman y Room to Grow
La vecina era Julie Burns, trabajadora social (y esposa del productor de documentales Ken Burns), que llevaba años trabajando como psicoterapeuta con niños mayores con problemas de conducta, así como con problemas de depresión, abuso de drogas y alcohol, y violencia. Estaba transportando todos esos suministros para su nueva organización benéfica, Room to Grow, que ayuda a las futuras madres que viven en la pobreza.
Burns había decidido que tenía que intervenir antes en la vida de los niños.
"Había una gran falta de servicios para los niños pobres desde el nacimiento hasta los 3 años", dice. "Estas familias quieren lo mejor para sus hijos, igual que los padres con más recursos. Quería crear una organización que cubriera sus necesidades materiales, pero que también ayudara a los padres a superar todos los retos emocionales y prácticos que conlleva la crianza de un niño pequeño, al mismo tiempo que se enfrentan a todos los obstáculos que la pobreza inyecta en tu vida."
Eso le llegó a Thurman. "Es indiscutiblemente injusto que los niños sufran", dice. "Al pasar por el proceso de convertirse en padre, naturalmente ves muy de cerca lo aterrador, lo abrumador y lo importante que es para ti, y lo mucho que quieres lo mejor para tu hijo. Me resultó muy cercano imaginar cómo sería afrontar todas esas cosas sin trabajo, sin recursos, sin apoyo."
De aquel encuentro al final del embarazo en el pasillo de un apartamento surgió una asociación de 14 años. Thurman se convirtió en uno de los miembros fundadores de Room to Grow, que ahora atiende a cientos de familias en Nueva York y Boston. Los programas prenatales para familias con bajos ingresos remiten a los futuros padres a la organización. Reciben todos los suministros que necesitan para sus recién llegados de entre los miles de artículos nuevos y poco usados para bebés y niños pequeños que donan las familias de la zona. Pero el aspecto material de la crianza es sólo una parte de los esfuerzos de la organización.
Las necesidades de las familias de bajos ingresos
"No se puede llegar, coger cosas e irse", dice Burns. Desde el embarazo hasta la primera infancia, las familias se reúnen individualmente con el personal clínico de Room to Grow, que supervisa el crecimiento del bebé, enseña a las familias habilidades de crianza y les ayuda a resolver problemas como la búsqueda de una vivienda asequible, la búsqueda de un nuevo trabajo y la obtención del GED.
"Se trata de ayudar a la gente a ser padres con éxito", dice Thurman, que no se limita a poner su nombre en las solicitudes de ayuda. Dedica días a las reuniones de la junta directiva y a los retiros de planificación de Room to Grow, sumergiéndose en los balances y abordando decisiones difíciles sobre cómo ampliar el alcance de la organización benéfica. "¿Cómo pueden los padres acceder a una guardería subvencionada para poder trabajar? ¿Cómo pueden permitirse el cuidado dental de sus hijos? Sea cual sea el problema, desde el médico hasta el personal, Room to Grow está ahí para las personas que, de otro modo, podrían verse abrumadas".
La configuración de Room to Grow es una estrategia ideal para fomentar el aprendizaje de los niños y de los padres que se enfrentan a la pobreza, dice la doctora Sheila Smith, directora de la primera infancia en el Centro Nacional para Niños en la Pobreza de la Escuela de Salud Pública Mailman, perteneciente a la Universidad de Columbia. "Los padres experimentan mucha presión cuando no pueden proporcionar artículos materiales a los niños. El mero hecho de tener el tipo de cosas que los padres saben que sus hijos necesitan para crecer y desarrollarse es, en sí mismo, un enfoque realmente fuerte para reducir el estrés en la familia. También ayuda a los padres que pasan por dificultades económicas a crear ese vínculo con sus hijos, a disfrutar de un tiempo juntos que no se limite a la tarea diaria de pasar el día y asegurarse de que hay comida en la mesa."
Thurman está tan entregada a Room to Grow que en febrero metió en su agenda un montón de compromisos para su evento de recaudación de fondos de invierno (actuó como copresidenta junto a los Burns y los también actores Liv Tyler, Julianna Margulies y Mark Ruffalo y su esposa, Sunrise), a pesar de estar casi constantemente rodando para Smash.
El poder del juego
Uno de los puntos fuertes de Room to Grow es la capacidad del programa para ayudar a padres e hijos a jugar juntos de forma productiva.
"Los niños desarrollan su capacidad de aprendizaje a través de la exploración con los juguetes", afirma la doctora Sheila Smith, experta en educación y desarrollo infantil. "También la desarrollan en el juego con adultos que les ayudan y les dicen: '¿Por qué no lo intentas de esta manera?', pero también se sientan y les dejan probar cosas por su cuenta". Room to Grow aumenta las oportunidades para que los padres motiven a sus hijos a aprender".
No hace falta un equipo caro y lujoso para conseguirlo, dice Smith. Los juguetes más sencillos suelen ser los mejores. Prueba los tres mejores juguetes de Smith:
Peluches o pequeñas figuras familiares. "Cualquier cosa que represente un personaje", dice, cuanto más general, mejor. No ate a los niños a las muñecas de princesa de marca o a los héroes de acción. "Pueden inventarse historias y usar su imaginación, lo que fomenta el pensamiento simbólico y el desarrollo del lenguaje".
Materiales de arte y plastilina. "Se puede hablar de todo tipo de cosas maravillosas y utilizar un gran vocabulario con Play-Doh y pintura", dice Smith. "Haz un patrón con un pincel o con el dedo. Haz formas. Habla de estirar, gotear, mezclar y de los colores".
Bloques. "Los bloques son el material de juego abierto por excelencia. Son maravillosos porque los niños pueden hacer cualquier cosa y luego rehacerla", dice Smith. "Son muy buenos para el razonamiento espacial, y también fomentan el pensamiento flexible. Los niños prueban una idea, y si no queda como quieren, pueden probar otra cosa."
Uma Thurman habla de la gestión del estrés
Thurman tiene el plato lleno, sin duda. Pero aparecer en un programa sobre la puesta en escena de un musical de Broadway era difícil de resistir. "Es la primera vez que hago algo así, y pensé que sería divertido", dice sobre su participación en la serie, en la que también participan Debra Messing, Megan Hilty y Katharine McPhee. "Me encantan las canciones y el baile y Broadway, y pensé que era una idea emocionante y creativa para un espectáculo".
También protagoniza el próximo estreno Bel Ami, una obra de época que comparte con Robert Pattinson y Christina Ricci. Tiene otra media docena de películas en fase de pre o postproducción, incluida The Savages en julio, y se rumorea que una Kill Bill 3 podría empezar a rodarse pronto.
Es de esperar que Thurman maneje su estresante agenda con aplomo zen. Su padre, Robert Thurman, es un destacado teólogo budista y el primer occidental ordenado como monje budista tibetano. Pero a pesar de que muchos informes la incluyen entre los budistas famosos, Thurman dice que admira la filosofía pero no la practica.
Admite libremente que maneja el estrés "bastante mal". Pero está probando un nuevo enfoque. "El otro día estaba trabajando y le dije a alguien: 'Siento que estés estresada', y la persona me dijo muy tranquilamente: 'No estoy estresada, estoy preocupada'. He decidido hacer eso. Voy todo el tiempo diciendo: 'Estoy estresado, estoy estresado, estoy estresado', pero ahora voy a empezar a decir que 'estoy preocupado'. Quizá eso ayude".
¿Su forma favorita de aliviar la presión? Volver a la madre naturaleza. "Siempre que puedo, salgo del entorno urbano lo máximo posible. Mi lugar favorito es la montaña. Pero incluso si estoy en la ciudad, tengo Central Park".
Otra forma ineludible de cuidarse: la lectura. Thurman también admite que tiene algunos vicios, entre ellos las indulgencias alimentarias (placer culpable: el chocolate), no dormir lo suficiente y descuidar el ejercicio. "No lo hago lo suficiente. Culpable".
Y dice que su trabajo con Room to Grow es en sí mismo un alivio del estrés. "Creo que es importante sentir que tienes una salida positiva, saber que estás marcando algún tipo de diferencia y conectando con tu comunidad y que las cosas pueden mejorar", dice. "Es un gran alivio, en lugar de ver las noticias y pensar que el cielo se va a caer".
A pesar de su apretada agenda, Thurman no se ha esforzado tanto como antes de tener hijos.
"He hecho cosas que he elegido. Sólo para disfrutar. No he hecho nada realmente grande en mucho tiempo. En parte ha sido una elección consciente, y en parte ha sido que no he encontrado algo por lo que merezca la pena dejar de lado mi vida". Habla como un verdadero creyente en tomar decisiones en lugar de tratar de tenerlo todo.
La tiranía del equilibrio
Tiene razón Thurman? Nos estamos torturando con esta idea mítica de una vida "equilibrada"?
Definitivamente, dice la doctora Lana Holstein, entrenadora de vida y ex directora de salud femenina del Rancho Canyon en Tucson, Arizona. "Como médico, madre, esposa y coach de vida, nunca he vivido una vida equilibrada", dice. "La mayoría de nuestras vidas no están en equilibrio. Ponemos el acento en una u otra área durante un tiempo, y eso está bien en mi opinión". Entonces, ¿en qué deberíamos esforzarnos en su lugar?
Nutrición
, dice Holstein. "Todos necesitamos nutrirnos cada día... y no solo de comida. Estás incluyendo cosas que nutren tu esencia vital? Presta atención a tu proporción de agotamiento/alegría. Si estás nutriendo tu verdadero ser de forma consistente, no deberías estar agotado y crónicamente vigilante."
Movimiento
, aconseja el consultor en gestión del tiempo Steve McClatchy, fundador de Alleer Training & Consulting, en Malvern (Pensilvania). "Piensa en la última vez que tuviste el pensamiento de que tu vida es mejor hoy que ayer. Tal vez fue una graduación, una nueva oferta de trabajo, un premio que recibió su hijo, incluso simplemente hacer un gran entrenamiento o recibir un cumplido por un trabajo bien hecho. El movimiento en nuestras vidas hacia las metas y la mejora crea la emoción y la adrenalina que necesitamos para seguir adelante."
Realismo
, dice la doctora Sara Rosenquist, psicóloga clínica en la práctica privada y ex profesora clínica asistente de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. "Mientras la gente tenga que trabajar para ganarse la vida, los hijos pasarán a un segundo plano después de ganar dinero para pagar el alquiler y poner comida en la mesa". Dejen de sentirse culpables. Ajusten las expectativas. Entonces habrá "equilibrio", del mismo modo que se equilibra un móvil con algunas partes cortas y pesadas y otras largas y ligeras, pero no será una división del tiempo al 50%".
Mezcla
, dice Leigh Steere, cofundador de Managing People Better, una empresa de investigación de gestión en Boulder, Colorado. "El equilibrio hace pensar en bolas de malabares, con miedo a que una se caiga", dice. "Mezclar hace pensar en mezclar ingredientes para hacer un postre maravilloso o en mezclar colores para crear una pintura vibrante. También incorpora la noción de que se puede cambiar la mezcla según se desee".
Encuentre más artículos, navegue por los números anteriores y lea el número actual de doctor the Magazine.
