De los archivos del médico
Quien dijo: "Puedes tenerlo todo, pero no puedes tenerlo todo a la vez", no ha conocido a Viola Davis. Sólo en el último año, la actriz de 47 años se ha disparado profesional y personalmente. Nombrada por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo, también ha recibido dos premios del Sindicato de Actores, una nominación al Globo de Oro y su segunda nominación al Oscar, gracias a su impresionante papel en The Help el año pasado. Además, fue madre por primera vez cuando ella y su marido, el actor Julius Tennon, adoptaron a una niña llamada Genesis...
Nadie podría estar más sorprendido por su éxito -o su resistencia- que la propia Davis, que suena como cualquier otra madre primeriza agotada que intenta equilibrar la familia y la carrera con una apariencia de autoconservación. "Estoy cansada todo el tiempo", dice riendo. "Ya no hay espacio en mi cerebro. No tengo tiempo para ser creativa ni para centrarme en mí misma. Pero también estoy más viva que nunca".
También está más ocupada, a una edad en la que la mayoría de las protagonistas ven cómo sus carreras empiezan a ralentizarse. Davis ha completado tres películas desde "The Help", incluyendo este mes "Won't Back Down". Junto a Maggie Gyllenhaal, interpreta a una profesora que lucha por transformar una escuela del centro de la ciudad. "Puedes ver que el personaje hace un viaje por la vida", dice Davis sobre su papel. "Creo que es una persona con la que todos estamos familiarizados, especialmente cuando llegas a la mediana edad. Cuando tienes mi edad, la vida te ha superado. Te encuentras en una bifurcación del camino y tratas de descubrir qué te hace funcionar de nuevo."
La infancia de Viola Davis
Criada con cinco hermanos en Central Falls, R.I., por su madre, Mary, y su padre, Dan, un entrenador de caballos, Davis creció en la más absoluta pobreza, de forma muy parecida a los niños retratados en No retrocederás. "Vivimos durante años en un edificio de apartamentos condenado. Estábamos en el tercer piso, y durante los dos primeros tramos tenías que encontrar un espacio en la escalera para poner el pie porque todas las escaleras tenían agujeros. Si pisabas en el lugar equivocado, te caías al sótano. Cuando llegabas al tercer piso, era como si hubieras subido al Monte St. No entendía lo que era tener un hogar. Era sólo un refugio".
De adolescente, Davis sabía que quería ser actriz y se animó con Upward Bound, un programa que ayuda a guiar a los jóvenes desfavorecidos, emocional y académicamente, a través del instituto y la universidad. Gracias a su apoyo, asistió al Rhode Island College, donde se especializó en teatro antes de matricularse en la elogiada Juilliard School. Para devolver el favor, Davis y su hermana, Deloris, otra graduada de Upward Bound, crearon en 1988 un fondo de becas para los estudiantes de Upward Bound que asisten al Rhode Island College. Uno de sus donantes más estimados es Meryl Streep, que contribuyó con 10.000 dólares después de que ella ganara el Oscar a la mejor actriz este año por encima de Davis, su coprotagonista en el drama de 2008 Doubt.
"El programa me enseñó habilidades sociales y académicas", dice Davis. También le dio una perspectiva que la cambió para siempre. "Siempre sentí que mi infancia era muy dura y oscura, y que tenía una especie de esquina en el mercado del sufrimiento. Entonces fui a Upward Bound y empecé a compartir historias con gente que había escapado de los Jemeres Rojos, y vi a personas cuyas familias habían quedado destrozadas, personas que tenían un estrés postraumático del que nunca se recuperarían. Y, de repente, comprendí lo que significaba definirse a sí mismo en términos del mundo, vivir una vida más allá de uno mismo. Los peores momentos de la vida no definen quién eres, y pase lo que pase, puedes seguir prosperando".
El psicólogo David Crenshaw, PhD, director clínico del Children's Home of Poughkeepsie en el norte del estado de Nueva York y profesor asociado de la Universidad Johns Hopkins, está de acuerdo en que las personas pueden prosperar a pesar de las peores infancias. "Los niños son mucho más resistentes de lo que solemos pensar", afirma. "Las investigaciones demuestran que la resiliencia forma parte de la adaptación normal de los seres humanos, lo que permite a las personas sobrevivir e incluso prosperar ante las duras condiciones".
El camino hacia la felicidad de los adultos
De hecho, las investigaciones demuestran que una infancia afectuosa y estable es ciertamente preferible a la alternativa, pero puede no ser un predictor del éxito... o incluso de la felicidad. "En los estudios sobre resiliencia se ha utilizado un término relativamente nuevo -resiliencia postraumática- que describe a los supervivientes de traumas con una adaptación positiva de la salud mental postraumática", dice Crenshaw. ¿Qué es lo que marca la diferencia entre los que prosperan como adultos y los que no?
Los lazos que unen. "La investigación sobre la resiliencia apunta con fuerza a la influencia protectora de los padres y otras relaciones de apoyo en la vida de los niños y adolescentes", dice Crenshaw. Los mentores pueden ser miembros de la familia, profesores o miembros de la comunidad, pero son cruciales para que los niños superen una infancia turbulenta.
Una vida espiritual. "Una de las demostraciones más asombrosas de la capacidad de recuperación de los niños es un estudio sobre antiguos niños soldados ugandeses que habían experimentado un horror indescriptible y se habían visto obligados a presenciar y cometer atrocidades, y sin embargo el 27% no mostraba signos de trastorno de estrés postraumático", dice Crenshaw. El rasgo que casi duplicaba las probabilidades de resiliencia emocional de los soldados: la creencia en una fuerza espiritual, o en que Dios no les había abandonado.
Éxito en la escuela . "Las experiencias positivas relacionadas con la escuela también pueden ejercer un gran impacto", dice Crenshaw. "Algunos niños que de otro modo se enfrentan a una adversidad extrema en su vida familiar, pero a los que les va bien en la escuela, pueden mostrar resiliencia como resultado de su éxito en la escuela".
Las lecciones de Viola Davis sobre la confianza en sí misma
Cuando Davis se graduó en Julliard en 1993, pasó a ganar dos premios Tony por sus actuaciones en Broadway y a protagonizar películas como Out of Sight, Antwone Fisher y Doubt, por la que recibió su primera nominación al Oscar. También trabajó regularmente en televisión, con apariciones recurrentes en Law & Order de la NBC: Unidad de Víctimas Especiales de la NBC y United States of Tara de Showtime.
Pero incluso cuando Davis alcanzó el estrellato, la confianza siguió siendo esquiva. Incluso ahora, dice, "definitivamente no creo que sea genial en lo que hago. Hay veces que ni siquiera me siento competente".
Sin embargo, ha llegado lejos, dice. La muerte de su padre en 2006 la ayudó especialmente a centrarse en las cosas que realmente importan. "Una vez, mi marido y yo fuimos evacuados de nuestra casa en California a causa de los incendios, y te dicen que cojas las cosas más importantes de la vida y te vayas", recuerda. "Mi marido y yo cogimos un poco de hummus y una lata de sardinas y algo de chocolate, y le dije: "¿Cogemos los papeles del seguro?". Y él me dijo: 'No, coge la comida y lárgate'. Si sabes que sólo te quedan cinco minutos, aprendes lo que es importante. Fue así cuando murió mi padre. Todo lo que pensabas que era importante se desvanece. Todo lo que te enfadaba o te destruía se olvida, y lo único que queda es amor puro, puro. Porque al final del día, nada más importa".
Es una lección que Davis ha seguido aprendiendo con la adopción de su hija. Aunque reconoce que ser madre a una edad avanzada tiene sus inconvenientes - "¡Estoy convencida de que mi agotamiento me ha llevado a una menopausia prematura! -- dice que los aspectos positivos superan con creces a los negativos. "Entiendo perfectamente por qué la gente lo hace cuando es más joven", dice. "Pero lo bueno de tener un hijo a esta edad es que he estado haciendo lo que he estado haciendo durante 23 años, así que estoy en la fase descendente de las cosas profesionalmente. No lo digo negativamente, pero estoy en un precipicio. Por eso mi marido y yo hemos montado una productora, porque estoy abriendo mi vida a un nuevo ámbito de pasión".
Davis también tiene una nueva capacidad de empatía y compasión. "Soy más indulgente con la gente", dice. "Nunca he sido una mujer chismosa, pero me parece que ya no voy por ahí. En parte es porque estoy cansada todo el tiempo", ríe. "Pero la verdadera razón por la que ya no puedo cotillear es que soy muy consciente de que la persona de la que hablamos es el hijo de otra persona".
Al despejar el desorden emocional y social, "estoy viviendo mi vida con un propósito, y creo que cuando haces eso las cosas se alinean, y se alinean en el orden exacto en el que deberían", dice. "Ahora entiendo la importancia del amor. Y para mí, las cosas más importantes son mi marido y mi hija. Porque me hacen sentir necesaria. Me hacen sentir que el espacio que estoy ocupando en esta tierra es importante. Que soy importante".
Viola Davis sobre la cocina, los amigos y el amor
A pesar de toda la riqueza de su vida, algo que le falta a Davis es suficiente tiempo a solas. Para cuidarse, saca tiempo para hacer ejercicio o relajarse mientras Génesis duerme. "Definitivamente, intento hacer ejercicio", dice. "Me gusta desconectar y dar un respiro a mi cerebro porque está en constante movimiento, y creo que el ejercicio es la forma más fácil de hacerlo".
Si está haciendo una película, Davis va al gimnasio y se sube a la cinta de correr. En Los Ángeles, prefiere dar paseos por las colinas que hay detrás de su casa. "Si mi marido está cerca, me hace trabajar más y hacer pesas", dice. Otro de los caprichos favoritos de Davis es escaparse a un spa para recibir un masaje. "Y me encantan, me encantan, los jacuzzis... a última hora de la noche porque es el único momento que tengo en el que puedo leer".
Su forma favorita de relajarse es pasar el rato en casa con su marido, su hija y sus amigos. Muchos amigos. "Nos encanta cocinar, y tenemos reuniones en nuestra casa todo el tiempo", dice. "¡Me encanta cualquier cosa que me haga sentir normal y aburrida! Solemos invitar a unas 50 personas con sus hijos, y nos sentamos a comer y hablar. Mi marido es de Texas, así que se le da muy bien la barbacoa. Cocinamos mucha comida sureña, tanto la que engorda como la saludable".
Uno de los logros de los que Davis se siente más orgullosa es haber aprendido a cocinar la cena de Acción de Gracias. "Lo hicimos por primera vez cuando acabábamos de tener a Génesis", dice. "Invitamos a 20 personas, y se quedaron toda la noche y nos encantó".
En estos momentos domésticos, Davis es capaz de celebrar todo lo que ha conseguido y lo lejos que ha llegado. "Creo que lo más importante es que el pasado no define quién eres", dice. "Y eres más grande que cualquier circunstancia en tu camino. La vida va a seguir siendo lo que es, y lo único que tienes el poder de cambiar es cómo la afrontas: con espíritu, con fe y con amor."
El tiempo muerto de Viola
Cualquier mujer que trabaje tiene dificultades para encontrar suficiente tiempo para sí misma. Si se añade un hijo a la mezcla, la tarea puede resultar casi imposible. Mientras Viola Davis se prepara para celebrar el primer cumpleaños de su hija, comparte sus secretos de autorrecuperación.
Date un masaje. El mayor lujo de Davis es darse un masaje. "A veces, necesitas que te mimen, ¡y no siempre puedes hacerlo por ti misma!".
Haz ejercicio. Ya sea caminando o en la cinta de correr del gimnasio, Davis se asegura de hacer ejercicio con regularidad. "Sigo ganando peso, pero para mí es la forma más fácil de desconectar".
Compartir la riqueza. Después de crecer en un hogar donde se sentía demasiado avergonzada para invitar a sus amigos, Davis disfruta teniendo compañía. "Me encanta que la gente venga a casa y cocinar para ellos", dice. "Me hace sentir que estoy realmente en casa".
Acepta lo bueno de envejecer. "No tengo la energía que solía tener cuando tenía 20 años", dice, "pero estoy en el camino de disfrutar de cosas como las amistades y ser capaz de ganar 20 libras y no preocuparme por ello".
Inspirarse. Con poco tiempo para leer, Davis, que pertenece a una iglesia cristiana no confesional con su marido, recurre a la Biblia o a las obras de Joseph Campbell, entre cuyos famosos dichos se encuentra "sigue tu felicidad". "Siempre estoy citando a Campbell", dice.
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