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¿No tienes vergüenza, Chelsea Handler? La comediante brutalmente honesta responde a esta pregunta con un rotundo "¡No!".
Handler es famosa por su estilo de "no tomar prisioneros" en su programa de entrevistas nocturno Chelsea Lately. Ella también lo acepta con gusto. Tanto si se trata de su propia vida amorosa, como de burlarse de su reputación de fiestera borracha o de contar historias de madurez, la nueva reina de todos los medios de comunicación no rehúye sus debilidades, sus errores y su humanidad en general.
Es lógico que Handler sea también autora -ha publicado cuatro best-sellers y su quinto libro, Uganda Be Kidding Me, una colección de ensayos inspirados en los viajes, sale a la venta en marzo- porque su vida es un libro abierto.
"No me tomo demasiado en serio", dice la estrella. "Creo que eso es emocionalmente saludable. Si haces el ridículo, no creo que tenga sentido sentirse estúpido por ello. Es mejor compartirlo y reírse. En mi opinión, todo da lugar a una buena historia después de unos 20 minutos. Incluso si es terriblemente embarazoso o humillante, siempre es divertido".
Como relata en su segundo libro, Are You There, Vodka? It's Me, Chelsea, supo por primera vez que podía ser comediante a los 21 años, tras ser acusada de conducir bajo los efectos del alcohol. Cuando le pidieron que contara en una clase obligatoria su experiencia con la conducción bajo los efectos del alcohol -que implicaba pasar la noche en la cárcel con mujeres asesinas-, dejó a sus compañeros desbordados de risa. El resto es historia de la comedia. También lo es ponerse al volante cargado, por cierto. "Una vez tuve una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol", dijo a un grupo de periodistas. "No he vuelto a tener una desde entonces".
Lo que distingue a Handler es su total aceptación de sí misma, con sus defectos. "Acepto mis defectos", dice. "No me arrepiento de nada. Tienes que aceptar las cosas que no te gustan de ti mismo o las que te resultan embarazosas. No puedes ser como: No quiero que la gente sepa que he hecho esto. ¿A quién le importa?".
La verdad sea dicha
Lo mismo piensa de su vida amorosa, de la que no le incomoda en absoluto hablar. La comediante nunca se ha casado, pero ha mantenido varias relaciones duraderas y públicas: salió con el ex director general de Comcast, Ted Harbert, durante cuatro años, y luego con el hotelero Andr Balazs, del que se separó definitivamente en octubre C y es la primera en decir que ha disfrutado de una buena cantidad de romances.
Por eso, la doble moral a la que se enfrentan las mujeres en lo que respecta a su sexualidad no le gusta. "Siento que es nuestro deber como mujeres salir y conseguir lo que queremos", dice Handler. "No hay nada de malo en pensar: '¡Ese es un tipo muy sexy! Y acercarse a un hombre en un bar -lo que de hecho hice este fin de semana en Nueva York- y darle tu número de teléfono. No importa si llama o no. Lo que importa es que te expongas y que no te importe el resultado. No me avergüenza en absoluto".
También se muestra sin tapujos cuando habla de su embarazo no planificado a los 16 años, que decidió interrumpir tras una dolorosa reflexión. Aunque no bromea con ese recuerdo, tampoco se esconde de él. Parece que la honestidad es el negocio de Handler.
Cómo lidiar con la vergüenza
Compartir las experiencias públicamente y a través de una lente cómica es terapéutico, dice la doctora Mary Lamia. Lamia es profesora del Instituto Wright de Berkeley (California) y psicóloga clínica con consulta en la cercana localidad de Kentfield.
"Todos cometemos errores y sentimos vergüenza", dice. "Pero experimentar una vergüenza implacable es una emoción peligrosa. Nos separa de los demás y es la primera causa de suicidio. El antídoto de la vergüenza es la conexión humana. Cuando aceptamos las cosas que nos ocurren, conectamos con otras personas. La aceptación de los demás es una forma de curación".
Que Handler critique su historia para reírse ante un público en directo no se le escapa a Lamia. "Hay cuatro respuestas clínicas a la vergüenza", dice. "Puedes esconderte o retirarte. Puedes evitar, que es lo que impulsa el abuso de sustancias. Puedes atacar a los demás. O puedes atacarte a ti mismo. Cuando un cómico nos hace reír utilizando la vergüenza, lo que hace es tomar esas cuatro respuestas y darles la vuelta. Contar historias y utilizar la comedia para crear placer en los demás es restaurador. Es exactamente lo que la gente hace en las reuniones de autoayuda o con sus amigos".
Cualquiera que siga los escritos de Handler sabe que sirve el humor de autoburla. Sin embargo, ¿qué opina de burlarse de otros personajes públicos?
"La gente puede decir que soy un matón. Yo no lo veo así", responde. "Creo que es mejor llamar la atención a la gente por su comportamiento ridículo que no decir nada. Me gusta la gente que tiene opiniones. Cuando acepté hacer mi programa, dije que no iba a ser una presentadora que no se burlara de la gente que hace el ridículo. No es la forma más popular de hacer las cosas. Pero es ciertamente entretenido".
Cómo utilizar la risa para afrontar el duelo y la pérdida
La teoría de que muchos cómicos brillantes sacan su humor de un pozo de tristeza podría ser cierta en el caso de Handler. A los 10 años, perdió a su hermano mayor, Chet, cuando se cayó por un acantilado mientras hacía senderismo. Su repentina muerte devastó a su familia y sigue afectando a sus miembros, décadas después. "Ahora tengo 40 años, y cuando la gente se va, pienso: '¿Se van a morir?'", dice.
Cuando la madre de la estrella atravesó las últimas fases del cáncer de mama en 2006, Handler también sintió esa pérdida de forma aguda. Pero, a diferencia de cuando falleció su hermano, tuvo tiempo para procesar su dolor.
"Cuando mi madre murió, tuvimos entre 6 meses y un año para prepararnos emocionalmente", explica. "Fue muy triste, pero no tan duro. Creo que las cosas de las que no te recuperas son las que no adviertes".
"La pérdida repentina es un asunto inacabado", coincide el doctor Kenneth J. Doka, profesor de gerontología en la escuela de postgrado de The College of New Rochelle. "Pero una no es más fácil que la otra. La pérdida de una persona joven deja preguntas sin respuesta. ¿Era evitable? Puede haber culpa, rabia y un montón de 'si hubiera sido'".
Handler dejó poco espacio para los "si sólo" con su madre. Cuando el cáncer empeoró, la comediante permaneció junto a la cama de su madre. Recuerda cómo su padre, que aún vive, se negó a aceptar lo inevitable.
"Mi madre me dijo: 'Tienes que explicarle a tu padre que me estoy muriendo de verdad, porque no se lo cree'. Y mi padre estaba sentado allí, leyendo la sección de coches usados, o lo que fuera. Le grité: "¿Oyes lo que dice mamá? Dice que se va a morir. Tienes que despedirte de ella'. Y él dijo: 'No me despediré. La mantendremos viva sin importar lo que tengamos que hacer'. Y yo dije, 'No. No mantienes a alguien vivo por ti. Los dejas morir por ellos'. Esa fue la única vez en mi vida que tuve que ser realmente la adulta".
El dolor en su voz es claro mientras revive el momento. Pasa un tiempo, y entonces el cómico que hay en ella no puede resistirse: "Sí, eso duró 3 semanas".
El régimen de salud de Chelsea
Handler se trasladó por primera vez a Los Ángeles desde Nueva Jersey a los 19 años para seguir una carrera de actriz. Aunque a lo largo de los años ha aparecido en algún largometraje, la comedia stand-up encajaba mejor.
"Iba a las audiciones y estaba rodeada de actrices que eran la mitad de mi tamaño. El hecho es que todo el mundo sigue siendo la mitad de grande que yo", bromea. "Todo el mundo [en Hollywood] tiene un poco de dismorfia corporal. Yo soy culpable de eso. Estás rodeado de gente que parece perfecta".
Pero después de años de vivir el estilo de vida de un cómico -noches de fiesta, giras cargadas de alcohol, cigarrillos y quizás algunas otras sustancias- Handler se ha comprometido a limpiar su acto. "Este año me he deshecho de muchos malos hábitos", dice la pionera, que es la segunda mujer, después de Joan Rivers, en presentar su propio programa de entrevistas nocturnas.
"Ya no fumo", añade. "Ahora hago ejercicio con regularidad, juego al tenis y hago pilates. Cuando tenía 20 años, salía de fiesta cuando quería y como quería. Eso se vuelve aburrido. Ahora me siento más saludable que en mucho tiempo. He eliminado todo lo que me causaba estrés en mi vida".
¿Qué le inspiró la revisión? "Terminé mi [último] libro", dice. "Fue un buen punto de inflexión. Rompí con un novio, y eso fue un buen punto de inflexión. Sólo quería hacer esa declaración, estar sana por dentro y por fuera. Mi cerebro estaba ahí, pero mi cuerpo no".
También se está preparando para una gira diferente de libros y comedia. "Me estoy tomando un tiempo de inactividad para prepararme físicamente", dice. "Quiero que sea una gira saludable. Cuando sales de gira, normalmente todo el mundo está de fiesta. Yo no quiero hacer eso. Quiero tener sets que recuerden y estar ahí para la gente que ha pagado las entradas para verme. Me estoy preparando, mental y físicamente".
Con cinco libros en su haber, todos ellos basados en su propia vida, ¿le preocupa alguna vez agotar el forraje? "Nunca se me acabará el material", dice. "¿Quién iba a pensar que tendría más de un libro? Yo no. Nunca quise ser cómica, ni presentadora de un programa de entrevistas. Sólo quería que la gente supiera quién era yo".
Y luego, el remate: "Probablemente acabaré siendo senador. Porque eso tampoco lo tengo previsto".
El mundo según Chelsea Handler
Los verdaderos amigos están ahí para ti.
"Creo que es importante aparecer. Y punto. Físicamente, emocionalmente, de cualquier manera, una y otra vez. No una vez, y no sólo cuando la gente está en crisis. Ya sabes, estar ahí de forma constante. Eso es lo que es un amigo".
El sarcasmo puede ser bueno.
Handler creció en una familia en la que los niños se desbocaban y el sarcasmo era el lenguaje hablado. "Todos tenemos un sentido del humor seco. Nos llevamos muy bien. Nos unimos por nuestros padres [desatentos]. Éramos básicamente seis huérfanos en un orfanato".
Viaja todo lo que puede.
"Me encanta ir de vacaciones con mis amigos", dice la estrella, que es conocida por hacer escapadas a México con su amiga Jennifer Aniston. "Mi libro Uganda Be Kidding Me trata del safari en África que hice hace dos veranos con cinco de mis amigos, mi hermana y mis primos. Fuimos a Sudáfrica y Botsuana. Todas las historias son vergonzosas. Es por lo que todo el mundo piensa que los americanos son idiotas, básicamente".
Hazle caso a tu instinto.
"No tengo mucha gente que me aconseje", dice Handler, que lleva la voz cantante en su programa. "Me parece que me da poder decir: 'Así es como lo vamos a hacer'. No me gusta negociar sobre cosas que intuyo. Si quieres estar en el negocio y trabajar conmigo, así es como va a ser. Ahora bien, si quieres aceptar consejos de gente a la que respetas, eso es una cosa. Pero cuando sabes lo que haces y tienes mucha confianza en ello, debes confiar en tu instinto."
La forma saludable de manejar el duelo y la pérdida
"El duelo es un proceso personal, y cada uno lo atraviesa de forma individual sin respuestas establecidas", dice Doka.
Pero, dice, "hay cinco tareas relacionadas con el duelo: aceptar la realidad, lidiar con las emociones sobre la muerte, reubicar a la persona en relación con su vida, reajustarse sin esa persona y lidiar con cualquier cuestión filosófica o religiosa persistente que pueda surgir."
Muchas personas luchan contra el duelo, dice Doka. Pero los patrones no saludables se revelan cuando un doliente "se vuelve autodestructivo o no puede funcionar, o no puede imaginar la vida sin la persona que ha fallecido".
Si esto sucede, dice Doka, considere sus recursos disponibles. "En primer lugar, mira en tu interior tus puntos fuertes y lo que te ha ayudado con la pérdida antes. ¿Cómo lo has afrontado? A continuación, busque los puntos fuertes externos. ¿Quiénes son las personas con las que puede contar? ¿Hay organizaciones a las que pertenezca? ¿Su fe le ofrece apoyo? Por último, hay muchos grupos de apoyo con consejeros formados en el duelo que te ayudarán a reconocer que no estás solo".
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