El cuerpo necesita calcio de la cabeza a los pies. Pero hay ocasiones en las que su cuerpo puede tener tanto calcio que no es bueno para usted. Una enfermedad llamada hiperparatiroidismo puede provocar esta situación, en la que los niveles de calcio en la sangre y los tejidos son demasiado altos. Y no tiene nada que ver con la cantidad de leche que bebas.
En el cuello hay cuatro glándulas similares, cada una del tamaño de un grano de arroz, llamadas glándulas paratiroides. Producen una hormona que ayuda a mantener la cantidad de calcio en el nivel adecuado. Pero cuando una de esas glándulas produce demasiada hormona, el resultado es el hiperparatiroidismo.
La hormona, llamada hormona paratiroidea, tiene tres formas de aumentar el nivel de calcio: Puede decirle a los huesos que liberen algo de calcio, decirle al intestino delgado que absorba más calcio en el torrente sanguíneo o decirle a los riñones que retengan más calcio en lugar de enviarlo fuera del cuerpo con la orina.
Tipos
Hay dos tipos de hiperparatiroidismo:
Primario. Esto significa que su condición es causada por, o comienza en, al menos una de las glándulas paratiroideas naturalmente haciendo demasiado de la hormona que mantiene sus niveles de calcio en equilibrio.
Secundaria. Significa que la causa es otra enfermedad o afección. El desencadenante más común son los niveles bajos de calcio en la sangre, que hacen que su cuerpo libere la hormona paratiroidea casi inmediatamente.
¿Qué tan común es?
Alrededor de 100.000 personas en Estados Unidos desarrollan esta enfermedad cada año. Las personas de entre 50 y 60 años, y las mujeres, son las más propensas a tener hiperparatiroidismo.
Causas
El hiperparatiroidismo primario puede ocurrir debido a:
Un tumor no canceroso en una de las glándulas paratiroides. Esta es la causa de la mayoría de los casos primarios.
Dos o más de las glándulas son demasiado activas y producen demasiada hormona paratiroidea.
Cáncer de una de las glándulas. Esta es una causa muy rara de hiperparatiroidismo primario.
El hiperparatiroidismo secundario (aparte de la insuficiencia renal) puede ocurrir si:
Su cuerpo no recibe suficiente calcio. Puedes tener niveles bajos de calcio en la sangre por diferentes razones. Puede ser que tengas un nivel demasiado bajo de vitamina D o que tu sistema digestivo tenga problemas para absorber el calcio. También suele ocurrir si tienes una enfermedad renal crónica.
Tienes niveles extremadamente bajos de vitamina D. Esta vitamina ayuda a equilibrar la cantidad de calcio en tu sangre, y ayuda a tu sistema digestivo a absorber el calcio.
Síntomas
Si tiene hiperparatiroidismo primario, lo más probable es que no tenga ningún síntoma. Pero si tiene síntomas, es probable que no sean graves. Incluyen:
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Músculos que se sienten más débiles de lo habitual
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Cansancio y ganas de dormir más
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Dolor en las articulaciones y los huesos
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Depresión
Pero si tiene una forma más grave de hiperparatiroidismo primario y sus niveles de calcio se elevan, sus síntomas también podrían incluir:
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Estar estreñido
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Sentir náuseas
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Vomitar
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No sentir hambre
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Sentirse confundido u olvidar cosas
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Tienes más sed de lo habitual
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Orinas con más frecuencia de lo normal
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Tiene dolor en un lado del bajo vientre (si tiene cálculos renales)
Diagnóstico
Su médico hará el diagnóstico basándose en los análisis de sangre.
Si los resultados muestran que usted tiene niveles elevados de hormona paratiroidea y de calcio, entonces tiene hiperparatiroidismo primario. Entonces recibirá:
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Radiografías para comprobar si hay huesos rotos en determinadas zonas, incluida la espalda
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Pruebas de densidad ósea para buscar una densidad mineral ósea reducida, especialmente en su antebrazo
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Ecografía del riñón para buscar cálculos renales
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Recogida de calcio en orina durante 24 horas para comprobar si hay algún problema renal
Los análisis de sangre que analizan el funcionamiento de los riñones y los niveles de fosfato y vitamina D pueden sugerir un hiperparatiroidismo secundario.
Tratamiento
Si tiene hiperparatiroidismo secundario, su médico puede recomendarle suplementos de vitamina D y calcio.
Si padece hiperparatiroidismo primario y tiene síntomas molestos, necesitará una intervención quirúrgica para extirpar la glándula o glándulas paratiroideas hiperactivas. Por ejemplo, si tiene niveles de calcio en sangre extremadamente altos, ha tenido un hueso roto (o una fractura) o tiene cálculos renales, es probable que su médico quiera que se someta a esa operación.
Incluso si no tiene síntomas, su médico puede recomendarle la operación, dependiendo de cómo decidan tratar juntos la enfermedad.
Es posible que obtenga estos beneficios de la operación:
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Mejora de la densidad ósea
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Menor número de fracturas óseas
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Menos posibilidades de formar cálculos renales
La cirugía cura el hiperparatiroidismo primario en el 95% de los casos. Elija un cirujano que tenga mucha experiencia en cirugía de paratiroides. Como en cualquier operación, puede haber complicaciones, así que hable con su médico sobre los riesgos y beneficios, lo que puede esperar durante la recuperación y el tiempo que estará en el hospital.
Si no es candidato a la cirugía, puede que sólo necesite:
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Exámenes de rutina por parte de su médico.
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Análisis de sangre
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Pruebas de densidad ósea
Cómo vivir con hiperparatiroidismo
Si usted y su médico deciden que no necesita la cirugía, puede:
Hacer un seguimiento de la cantidad de vitamina D y de calcio que obtiene a través de su dieta. Pero no reduzca deliberadamente el calcio. Hable con su médico sobre si debe tomar suplementos y, en caso afirmativo, en qué cantidad.
Bebe mucho líquido, especialmente agua. Una cantidad suficiente de agua puede ayudar a prevenir los cálculos renales.
Haga ejercicio. El ejercicio regular, especialmente el entrenamiento de fuerza, mantiene los huesos fuertes.
No fume. Fumar supone una mayor pérdida de masa ósea.
Evite los medicamentos que aumentan los niveles de calcio. Hable con su médico si está tomando este tipo de medicamentos, por si necesita una prescripción diferente.
