Segunda lectura asistida por ordenador
De los archivos del doctor
3 de abril de 2000 (Chantilly, Va.) -- Considerada por algunos como la tecnología sigilosa de la atención sanitaria a la mujer, la segunda lectura asistida por ordenador se considera ahora una forma fiable de que los médicos busquen anomalías en las mamas que el ojo humano podría haber pasado por alto.
El proceso convierte una imagen mamográfica en una señal digital que es analizada por un ordenador de alta velocidad. A continuación, el ordenador muestra la imagen en una pantalla de vídeo, con marcadores que señalan las zonas que el radiólogo debe examinar detenidamente.
El ordenador puede programarse para examinar los datos y detectar posibles lesiones", explica el Dr. Phan Huynh, especialista en imágenes mamarias del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. "Observa el tamaño y la forma de las masas. En realidad, sirve para la detección, no para el diagnóstico". Pero un ordenador tampoco es perfecto. Puede detectar algunas cosas que no son preocupantes".
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha aprobado un dispositivo de este tipo para la revisión de mamografías, el M1000 ImageChecker, fabricado por R2 Technology, Inc. de Los Altos, California.
La FDA afirma que sus estudios sobre el ImageChecker han demostrado que el uso del dispositivo mejoraría la tasa de detección de los radiólogos de aproximadamente 80 de cada 100 cánceres a casi 88 de cada 100. La aprobación de la FDA, anunciada en junio de 1998, se basó en los datos de estudios clínicos en los que se revisaron más de 40.000 mamografías.
La tecnología es un precursor de la mamografía digital, que utiliza un ordenador para capturar imágenes de rayos X de la mama. A finales de enero, la FDA aprobó el sistema de mamografía digital Senographe 2000D de GE Medical Inc. pero advirtió que no es más eficaz que las técnicas de mamografía actuales.
Las imágenes computarizadas tienen algunas ventajas potenciales sobre las mamografías con película: Pueden almacenarse electrónicamente para que las películas no se pierdan, ajustarse para la subexposición o la sobreexposición sin necesidad de repetir la radiografía, y enviarse electrónicamente a especialistas de todo el mundo para su consulta.
"Como las imágenes están en un ordenador, el radiólogo puede manipularlas", afirma la doctora Luz Venta, directora de imágenes mamarias del Lynn Sage Comprehensive Breast Center del Northwestern Memorial Hospital de Chicago. "Antes, cuando queríamos ver una zona más de cerca, la mujer tenía que volver y hacerse otra radiografía. Ahora esperamos que sean menos las mujeres que tengan que volver para obtener vistas adicionales. Esto ahorrará algo de ansiedad".
Michael D. Towle escribe regularmente para doctor sobre temas de salud y jurídicos.
