Los riesgos de la anemia relacionada con el cáncer
No tiene por qué cansarse de los huesos durante el tratamiento.
Por Star Lawrence Revisado médicamente por Michael W. Smith, MD Del médico Archivos
Casi todo el mundo espera sentirse cansado durante el tratamiento del cáncer; después de todo, la fatiga relacionada con el cáncer afecta al 76% de los pacientes. Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de que la fatiga suele estar causada por una enfermedad tratable: la anemia.
"Me sentía como si me moviera bajo el agua", recuerda Peggy B., una superviviente de cáncer de mama de 48 años, que se quedó anémica durante la quimioterapia. "¿Conoces esa sensación? Esa sensación de resistencia a lo largo de cada extremidad que intentas mover?".
En términos más sencillos, la anemia se desarrolla cuando ya no tienes suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno a todos los sistemas de tu cuerpo. Ese oxígeno mantiene tu energía. Así, el primer síntoma de la anemia es la fatiga. Otros síntomas son los mareos, la incapacidad de concentrarse, la pérdida de apetito e incluso el dolor de pecho o la aceleración de los latidos del corazón.
Aunque la anemia es común y tratable, no es una preocupación menor. La fatiga resultante puede dejar a las personas demasiado cansadas para llevar a cabo sus actividades diarias, y puede llevar a sentimientos de desesperanza o depresión.
El doctor Ishmael Jaiyesimi, oncólogo del Hospital Beaumont de Royal Oak (Michigan), dice al médico que casi todos sus pacientes de quimioterapia se vuelven anémicos. Por ello, comprueba regularmente sus recuentos de hemoglobina y los trata antes de que la anemia se convierta en un síntoma grave. Las mujeres deben tener un recuento de 12 a 16 gramos por decilitro de sangre; los hombres, de 14 a 18 gramos por decilitro.
Qué causa la anemia relacionada con el cáncer?
La anemia puede ser consecuencia del propio cáncer y del tratamiento. Es un golpe de uno a dos.
El cáncer en general puede provocar un mal funcionamiento de la médula ósea, que produce nuevos glóbulos rojos. Además, algunos cánceres, como el de colon, pueden provocar hemorragias, que desvían más glóbulos rojos. "Hay algo que se llama anemia de la enfermedad crónica", explica el doctor Stephen Nimer, jefe de la división de oncología hematológica del Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering de Nueva York. "Básicamente, esto ocurre cuando el organismo no está sano y la médula ósea deja de producir glóbulos rojos".
El tratamiento puede causar anemia de varias maneras. "La cirugía puede provocar la pérdida de sangre", explica Nimer. "Si la radiación afecta a los huesos, la médula puede verse afectada. El 80% de los fármacos de quimioterapia que utilizamos también suprimen la producción de glóbulos rojos." Además, algunos fármacos de quimioterapia reducen el número de plaquetas en el torrente sanguíneo, impidiendo así la coagulación, lo que permite que se filtre más sangre por las venas.
