El otro momento del mes

Tu ciclo menstrual puede afectarte de forma sorprendente.

Por Charlene Laino De los archivos del médico

Sí, sí, todas hemos oído las bromas sobre "ese momento del mes", cuando nuestras hormonas están tan desquiciadas que bien podríamos estar haciendo la dieta de los twinkies. Las bromas pueden ser divertidas (o no), pero el sufrimiento es real: hinchazón, calambres, cambios de humor y mucho más.

Pero, ¿sabías que la subida y bajada de las hormonas que impulsa nuestro ciclo menstrual afecta a casi todas las partes de nuestro cuerpo durante todo el mes? Y el periodo que rodea a la ovulación, cuando los niveles de estrógeno aumentan, puede afectarnos de forma inesperada.

Lo llamamos "el otro momento del mes".

"Existe una conexión con casi todas las dolencias comunes: asma, artritis, migraña, diabetes y algunas de las menos comunes, como la epilepsia", dice la farmacéutica Mary H.H. Ensom, del Centro de Salud Infantil y Femenina de la Columbia Británica, en Vancouver. Y eso por no hablar de la relación con el resfriado común, las aftas y el deseo sexual.

Antes de que te contemos cómo funciona tu cuerpo de forma tan misteriosa, te explicamos brevemente la montaña rusa hormonal.

El ciclo menstrual medio dura unos 28 días, con un rango de 25 a 35 días considerado como normal. El ciclo mensual se desarrolla en fases: la fase folicular, la fase ovulatoria (ovulación) y la fase lútea.

El ciclo comienza el primer día de la menstruación; esto también marca el inicio de la fase folicular. Durante esta fase, los niveles de estrógeno comienzan a aumentar a medida que los óvulos empiezan a crecer, dice la doctora Sandra Carson, profesora de obstetricia y ginecología del Baylor College of Medicine de Houston.

La fase ovulatoria, u ovulación, se produce alrededor del día 14. Un óvulo o folículo del ovario emerge como el dominante. Está maduro y listo para caer, y hay un aumento y pico de estrógeno.

La fase lútea comienza justo después de la ovulación. Durante la primera parte de esta fase, los niveles de estrógeno descienden brevemente y luego vuelven a subir y se mantienen altos, mientras que la progesterona entra en acción, alcanzando su cenit. Si no te quedas embarazada y no se produce la implantación del óvulo fecundado, ambas hormonas descienden durante esta fase. La disminución de las hormonas da lugar a una hemorragia menstrual y al inicio de un nuevo ciclo, dice.

En general, los síntomas del síndrome premenstrual aparecen durante esta fase, especialmente en la última mitad, justo antes del sangrado menstrual.

Entonces, ¿qué ocurre con tu bienestar físico y mental durante "el otro momento del mes"? ¡Casi todo!

Después de consultar con nuestros expertos, hemos recopilado la lista corta:

• Puedes tener migrañas. Todo el mundo ha oído hablar de las migrañas menstruales, pero ¿sabías que también pueden producirse durante "el otro momento del mes"? "Muchas mujeres afirman que sus dolores de cabeza se producen exclusivamente durante la propia menstruación y no presentan síntomas en otros momentos del ciclo", dice Ensom. "Pero algunas mujeres tienen exacerbaciones durante la ovulación", debido en parte a los niveles máximos de estrógeno.

• El asma, la artritis y otros trastornos comunes pueden seguir el mismo patrón, dice. Ensom aconseja a las mujeres con migrañas ovulatorias o asma que lleven un diario mensual, haciendo un seguimiento de los signos y síntomas durante al menos tres ciclos. Una vez que haya identificado un patrón, sabrá cuándo anticiparse a los ataques para poder evitar cualquier desencadenante [de la migraña], como el chocolate, dice.

• Puedes ser propensa a los problemas dentales. Un aumento del estrógeno y la progesterona puede exagerar la sensibilidad de tus encías a la placa y las bacterias y puede aumentar el riesgo de infecciones de las encías, o gingivitis. Tus encías pueden enrojecerse e hincharse y sangrar mucho. Además, las mujeres que son propensas a las aftas y al herpes labial pueden desarrollar un patrón en el que las llagas se repiten en el mismo momento cada ciclo. ¿Qué hacer? Como siempre, sigue una buena higiene bucal, cepillándote dos veces al día con pasta de dientes con flúor y utilizando el hilo dental a diario. ¡Las limpiezas dentales periódicas son imprescindibles!

• Tu deseo sexual aumenta. "Justo antes de la ovulación, también hay un cambio en las hormonas masculinas y las mujeres tienden a iniciar más el sexo", dice Carson. "¿No es genial? Justo cuando tu cuerpo está listo para quedar embarazada, ¡quieres más sexo!".

• Te pueden salir granos. Justo antes de la menstruación no es la única zona de granos: Las mujeres también tienden a desarrollar acné en la primera parte del ciclo y alrededor de la ovulación, dice Carson. De nuevo, culpa a esas molestas hormonas masculinas.

• Eres más lista. Los estudios han demostrado que las mujeres hacen mejor los exámenes durante sus períodos y en el momento de la ovulación, cuando el estrógeno es muy bajo o está en alza, dice la doctora Verónica Ravnikar, especialista en fertilidad del Centro Médico St. Barnabas en Livingston, Nueva Jersey.

• Puedes ser más propensa a los problemas de corazón. En el caso de las mujeres con enfermedades cardíacas ya existentes, que incluyen espasmos de los vasos que van al corazón, una afección llamada angina variante, el empeoramiento se produce durante la época de niveles más bajos de estrógeno, según muestra un pequeño estudio japonés.

• Es posible que te sientas perezosa. Una sacudida de progesterona justo después de la ovulación puede causar somnolencia, dice Ravnikar.

Los investigadores plantean la hipótesis de que tener más estrógenos en el cuerpo hace que las células cancerosas sean menos pegajosas. Pueden separarse, entrar en el torrente sanguíneo y viajar por todo el cuerpo, propagando el cáncer.

Pero antes de que empiece a preocuparse por reprogramar su operación de cáncer de mama, hable con su médico. El estudio fue pequeño -sólo 112 mujeres- y otros investigadores han mostrado resultados diferentes.

La duración de tu ciclo también parece ser importante. Las mujeres con menos ciclos menstruales en un año o con ciclos irregulares pueden estar protegidas contra el cáncer de mama y de ovarios, mientras que un estudio demostró que los ciclos menstruales cortos son un factor de riesgo para el cáncer de pulmón.