Alivio del dolor pélvico crónico

Muchas mujeres -y sus médicos- nunca se dan cuenta de que el misterioso dolor que sienten tiene un diagnóstico.

Por Leanna Skarnulis Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

doctor archiva el contenido después de 2 años para asegurar que nuestros lectores puedan encontrar fácilmente el contenido más oportuno.

Vea las últimas noticias y reportajes sobre la salud de la mujer

">

Del doctor Archivos

Cualquier mujer que haga la ronda de médicos sin obtener alivio o incluso un diagnóstico para el dolor pélvico crónico podría empezar a preguntarse si su dolor es real. Los expertos saben que es real, y están llegando a una nueva comprensión de este desconcertante síndrome que afecta al 15% de las mujeres estadounidenses de entre 18 y 50 años, la mayoría de las cuales no son diagnosticadas.

El dolor pélvico crónico incluye un conjunto de afecciones, algunas de las cuales parecen improbables porque no afectan a la región pélvica. La endometriosis y la cistitis intersticial (CI) son algunas de las afecciones más comunes que ponen a las mujeres en riesgo de padecer dolor pélvico crónico. Otras afecciones relacionadas son la vulvodinia, la enfermedad inflamatoria pélvica, el síndrome del intestino irritable, las cicatrices después de una operación abdominal, la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica. Muchos estudios han sugerido incluso que las mujeres que han sufrido abusos físicos o sexuales también corren el riesgo de padecer dolor pélvico crónico. Las mujeres con dolor pélvico crónico también pueden tener un examen físico normal.

Muchas mujeres que padecen estas afecciones son tratadas con éxito y no llegan a padecer dolor pélvico crónico. Según la Sociedad Internacional de Dolor Pélvico, el dolor pélvico se considera crónico cuando:

• Ha estado presente durante al menos seis meses.

• Los tratamientos convencionales producen poco alivio.

• El grado de dolor percibido parece desproporcionado con respecto al grado de daño tisular detectado por medios convencionales.

• Apariencia física de depresión presente, como problemas de sueño, falta de apetito, estreñimiento y lentitud de movimientos corporales.

• La actividad física es extremadamente limitada.

• Los roles emocionales en la familia se alteran, y la paciente se ve desplazada de su papel habitual, como esposa, madre o empleada. médico habló con expertos en dolor pélvico crónico y en el tratamiento del dolor sobre los últimos avances en la comprensión y el tratamiento del dolor pélvico crónico.

Nueva comprensión del dolor pélvico crónico

Lo que las mujeres ya saben es ahora validado por los expertos médicos. Una mujer puede experimentar un dolor intenso incluso después de que los exámenes físicos y las pruebas muestren que su factor de riesgo de dolor pélvico crónico, como la endometriosis, ha disminuido o desaparecido. Además, ese dolor puede agravarse con el tiempo.

"Sabemos que a las personas que tienen poca patología les puede doler mucho", dice el doctor C. Paul Perry, fundador y presidente de la junta directiva de la Sociedad Internacional de Dolor Pélvico de Birmingham (Alabama). "Los temas de los últimos cuatro o cinco años nos han ayudado a entender que hay procesos neurofisiológicos que no se discuten en la literatura ginecológica".

Continúa

Dice que el dolor crónico provoca lo que se denomina regulación ascendente del SNC, o un aumento de la sensibilidad de las células que transmiten la sensación de dolor.

Perry explica que la médula espinal no sólo transmite las señales de dolor hacia el cerebro, sino también hacia otros órganos. "Así es como la vejiga puede verse involucrada, y hay una asociación tan grande entre la endometriosis y la CI: los gemelos malvados".

Le dice al médico que si el dolor pélvico crónico no se detiene, dará lugar a múltiples trastornos y, en última instancia, se convertirá en una enfermedad total en fase terminal. "Queremos educar a los profesionales sanitarios para que las pacientes reciban el tratamiento adecuado y eviten llegar al síndrome de dolor pélvico crónico".

Otra experta, la doctora Deborah A. Metzger, tiene una opinión diferente. Cree que la inflamación es la causa del dolor pélvico crónico. "Si se trata la inflamación, gran parte del dolor desaparece", dice.

Ha descubierto que el azúcar y las alergias están implicados en el dolor pélvico crónico. "Siempre hago pruebas de alergias", dice. "Por ejemplo, el dolor vulvar de la mayoría de las mujeres está relacionado con alergias alimentarias. Otro componente es la alergia a los hongos de la piel, como la cándida".

Metzger, directora médica de Harmony Women's Health en Los Altos, California, adopta un enfoque integrador de la PPC. Dice a la doctora que es hora de que los profesionales de la salud amplíen su visión de la salud femenina. "Es algo más que la menstruación, la menopausia y el nacimiento de bebés", dice. "El verdadero panorama de la salud femenina incluye todos los problemas que son predominantemente femeninos, como el síndrome del intestino irritable, el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia, la depresión, las alergias y el asma, las enfermedades autoinmunes y los trastornos de la tiroides".

El campo del tratamiento del dolor añade otra pieza al rompecabezas del dolor pélvico crónico. El doctor Roy E. Grzesiak es psicólogo asesor del Instituto del Dolor de Nueva Jersey, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey-Robert Wood Johnson, en New Brunswick, Nueva Jersey.

"Tenemos que diferenciar entre las personas que tienen un dolor persistente basado en una enfermedad o disfunción biológica y siguen viviendo, amando y criando a sus hijos, y aquellas personas cuyo ser total se ve envuelto en el dolor, el tratamiento, los fármacos, la obtención de una discapacidad, etc. Muchos en este último grupo tienen una historia de trauma, como violación, abuso sexual o abuso físico."

Continúa

Dice que los efectos neurobiológicos del trauma son complejos y no siempre tienen sentido desde el punto de vista de los científicos biológicos. Grzesiak es autor de Una vulnerabilidad psicológica al dolor crónico.

"El terror y la violación del cuerpo no entran en el sistema de memoria como 'he sido violado' o 'he sido violado'", dice Grzesiak. "Entra en la parte no lingüística del cerebro como la experiencia del terror y como la sensación de ser violado, no como el recuerdo del suceso".

Además, dice que el trauma acelera el sistema nervioso de modo que cualquier sensación dolorosa se percibe como grave. "Estos pacientes no pueden graduar el dolor, como si fuera un dos, un tres o un cuatro. El dolor está apagado o encendido, y cuando está encendido es severo".

Otro efecto del trauma que se está explorando tiene que ver con los problemas de confianza del paciente. "Pueden tener dificultades para confiar en los proveedores de atención médica", dice Grzesiak, que también es profesor clínico asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina UMDMJ-Nueva Jersey, en Newark. "Las cirugías invasivas y muchos procedimientos médicos violentan a la gente. El médico está haciendo algo que les ha provocado ansiedad toda su vida".

Tratamiento del dolor crónico

Perry, director médico del Centro de Dolor Pélvico C. Paul Perry de Birmingham (Alabama), afirma que ciertos fármacos antiepilépticos -especialmente Neurontin, pero también Pregabalina, Depakote y otros- son eficaces para tratar el dolor pélvico crónico.

Es importante tratar la depresión en el dolor pélvico crónico, dice Perry. Algunos estudios han demostrado que los antidepresivos pueden mejorar los niveles de dolor y la tolerancia al dolor en las mujeres que tienen dolor pélvico crónico.

"Entre el 80 y el 90% de las pacientes con PPC tienen depresión", dice Perry.

"Los medicamentos con los que hemos obtenido mejores resultados para la depresión y el dolor neuropático son Cymbalta y Effexor", dice. "Hay otros ISRS que son buenos para la depresión, y se podría pensar que ayudarían, pero esos dos fármacos son los únicos fundamentados en la literatura".

Metzger a veces combina Elavil o Neurontin con medicamentos como Allegra y Singulair. Además, aconseja a las pacientes que tienen un fuerte dolor vulvar que se rocíen con Nasalcrom, un spray nasal de venta libre, directamente en la vulva.

Continúa

Perry añade que, para la mayoría de los pacientes, deben evitarse los fármacos opiáceos. "Eso no es un absoluto, porque algunos pacientes no pueden funcionar sin ellos. Pero el peligro de los opiáceos es que puedes acabar con dos problemas: dolor pélvico crónico y dependencia."

Perry dice que ahora se entiende que las mujeres deben tratar de evitar las cirugías múltiples, ya que puede establecer un ciclo de dolor, cirugía, más dolor, más cirugía, etc. "Tratamos de enseñar la cirugía mínimamente invasiva porque ayuda a prevenir la regulación de la médula espinal", dice.

Añade que las mujeres deben evitar las visitas a urgencias a menos que sean absolutamente necesarias. "Una paciente puede entrar en un círculo vicioso de crisis de dolor, urgencias, recibir una inyección, volver al mes siguiente. Nunca les decimos que no acudan a urgencias si hay un problema, pero si es lo mismo de siempre, puede interferir con su plan de tratamiento". Los médicos de urgencias se centran en la crisis de dolor. Puede que no entiendan por qué alguien está sufriendo con tan poca patología y tienden a descartarles como buscadores de medicamentos, cuando normalmente son buscadores de alivio".

El dolor crónico puede apoderarse de la vida de una mujer, pero los expertos aconsejan ahora mantenerse activa, trabajar y realizar actividades físicas. "Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto pueden ser buenos", dice Grzesiak. Algunos estudios han sugerido que la fisioterapia y el ejercicio pueden ser eficaces para aliviar el dolor crónico.

"Desaconsejamos a los pacientes que se acojan a la incapacidad", dice Perry. "Eso es una espiral descendente. Fomentamos la funcionalidad y las distracciones. Las jóvenes deben seguir estudiando. Otros deberían seguir trabajando, al menos algo".

Metzger ha descubierto que muchos pacientes dan positivo en las pruebas de alergia a los alimentos, como el trigo, la soja, el maíz, el arroz y la levadura de panadería. "Cuando les quitamos el alimento al que son alérgicos, su dolor desaparece". Añade que el dolor vulvar puede estar relacionado con alergias a los hongos de la piel. "Cuando desensibilizamos a las pacientes con gotas diarias, sublinguales [bajo la lengua], el dolor desaparece".

También ha visto resultados en pacientes que siguen la dieta Sugar Busters. "El dinero no es la raíz de todos los males", dice. "El azúcar sí lo es".

Continúa

Cómo afrontar los "daños colaterales

La terapia cognitivo-conductual, que incluye técnicas de gestión del estrés y de relajación, se utiliza desde hace tiempo para ayudar a los pacientes a afrontar el dolor crónico. Una nueva terapia, denominada Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR), ayuda a los pacientes a procesar el trauma.

El tratamiento consiste en hacer que el paciente siga con los ojos un objeto en movimiento mientras habla de un suceso traumático. "El mejor tratamiento es conseguir que el cerebro ilumine ambos lados. Hay que activar el lado del cerebro que ha almacenado ese terror. Es una nueva perspectiva".

Metzger dice que mientras algunas mujeres con dolor pélvico crónico mejoran y se recuperan, otras se resisten a recuperarse. Sus vidas y relaciones familiares se definen por el dolor crónico. Ella llama a estas relaciones disfuncionales el "daño colateral" del dolor pélvico crónico.

"Es difícil cuando los maridos se han vuelto tan solícitos y serviciales, dice Metzger. "La relación es más importante que el alivio del dolor".

Empatiza con sus pacientes con PPC y les aconseja que le envíen un correo electrónico cuando necesiten apoyo y que encuentren a alguien con quien hablar. "Han pasado por un infierno y no pueden alejarse de él, como alejarse de un marido maltratador. Necesitan apoyo".