De los archivos médicos
Los fallos de memoria pueden ser una parte normal del envejecimiento. También pueden ser efectos secundarios de los medicamentos, una consecuencia temporal de la menopausia o signos tempranos de demencia.
Entonces, ¿cómo pueden los médicos saber lo que es normal? Una nueva investigación sugiere que depende de su sexo.
Las mujeres tienen una ventaja en la memoria verbal con respecto a los hombres que podría permitirles compensar los cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer durante más tiempo que los hombres, afirma la doctora Erin Sundermann, investigadora de la Universidad de California-San Diego y autora del nuevo estudio.
Las pruebas cognitivas, que consisten en recordar el mayor número posible de palabras de una lista, ayudan a los médicos a determinar si los cambios en la memoria de una persona son motivo de preocupación. Si la puntuación obtenida está por debajo de un determinado umbral, es posible que se trate de un deterioro cognitivo leve o DCL. Se trata de un deterioro de la capacidad de pensamiento que va más allá del envejecimiento normal. El deterioro cognitivo leve puede, aunque no siempre, evolucionar hacia la demencia.
El problema de las pruebas de memoria es que las puntuaciones de corte para el DCL no reflejan que las mujeres tienden a tener una memoria verbal más fuerte que los hombres.
En un estudio de 985 adultos mayores, basado en la puntuación estándar, una cuarta parte de las mujeres y casi la mitad de los hombres tenían DCL. Sin embargo, según las medias específicas por sexo, poco más de un tercio de las mujeres y de los hombres tenían DCL.
Para averiguar qué método de puntuación daba el diagnóstico correcto, los investigadores buscaron los depósitos de placa en el cerebro que señalan la presencia de Alzheimer. Las mujeres que padecían DCL... según las puntuaciones específicas por sexo, pero no según la puntuación estándar, tenían placas relacionadas con el Alzheimer en sus cerebros. Los hombres que eran normales según los estándares específicos de cada sexo no tenían placas en sus cerebros.
Con los métodos de puntuación actuales, diagnosticamos a los hombres en el momento adecuado, pero diagnosticamos a las mujeres más tarde, cuando la enfermedad está más avanzada, afirma Sundermann.
Los investigadores tienen que repetir este experimento en grupos más grandes y diversos antes de que los médicos cambien sus métodos de puntuación. Hasta entonces, dice Sundermann, las mujeres deben dejar claras sus preocupaciones sobre la memoria a sus médicos, ya que estos cambios podrían no aparecer en las pruebas.?
4 Lecciones
Sundermann sugiere que cuando las mujeres estén preocupadas por su memoria, tengan en cuenta estas cosas:
Hay otras causas de cambios en la memoria además del alzhéimer: sus medicamentos, la menopausia, cómo se siente en un día determinado.
Si te preocupa tu memoria, es muy importante que se lo digas a tu médico.
Exprese los cambios sobre cómo ha cambiado su cognición a lo largo del tiempo de la forma más específica posible.
Si tiene un deterioro cognitivo leve, no significa necesariamente que esté en el camino de la enfermedad de Alzheimer. Es sólo un factor de riesgo.
