De los archivos médicos
Hasta un 15% de las mujeres padecen el síndrome de ovario poliquístico (SOP), un grupo de síntomas que incluye periodos irregulares, exceso de vello facial, acné y problemas para concebir. Si no se controla, puede provocar diabetes de tipo 2 y un mayor riesgo de cáncer de endometrio.
Sin embargo, 80 años después de su descubrimiento, nadie tiene una prueba definitiva para diagnosticarla, una cura o un acuerdo total sobre sus causas.
"No estamos haciendo lo suficiente para entenderlo", dice el doctor Richard Legro, autor principal de una reciente declaración de la Sociedad de Endocrinología en la que se pide más investigación sobre esta enfermedad.
Los síntomas de las mujeres pueden ser muy diferentes, lo que dificulta el diagnóstico. Incluso el nombre es controvertido: muchas mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen un exceso de quistes en sus ovarios, pero otras no.
En su día, los médicos consideraron que se trataba de un trastorno de los ovarios. Dentro de un ovario sano, uno de los varios sacos llenos de líquido (o folículos) se hincha, se rompe y libera un óvulo en cada ciclo. En algunas mujeres con síndrome de ovario poliquístico, ese proceso se interrumpe repetidamente antes de que se libere el óvulo, dejando folículos no desarrollados, o quistes, "alineados en la línea de salida", dice Legro.
Los investigadores empezaron a preguntarse si estos quistes eran sólo un síntoma de un problema hormonal más complejo, que también suele ir acompañado de un exceso de hormonas masculinas y de resistencia a la insulina. Algunos creen que la obesidad es la causa del SOP. Otros sospechan que la obesidad sólo empeora la situación de las mujeres cuyos genes aumentan las probabilidades de padecer el síndrome de ovario poliquístico.
Para ser diagnosticada, una mujer tiene que presentar dos de los tres signos: Evidencia de exceso de hormonas masculinas, periodos irregulares y 12 o más quistes en los ovarios. Algunos médicos recurren a la ecografía y a los análisis de sangre, pero muchos diagnostican basándose sólo en los síntomas.
He aquí algunas preguntas que debes hacer a tu médico:
1.
2. ¿Con qué frecuencia tiene la regla una mujer con SOP? Si es menos de ocho veces al año, puede ser una señal.
2.
Y si quiero quedarme embarazada? Algunos tratamientos del SOP impiden el embarazo; otros lo favorecen.
3.
Qué tratamientos pueden ayudarme con mis síntomas más molestos? Pero tenga en cuenta que ningún tratamiento aborda todos los síntomas.
4.
5. ¿Podría ser otra cosa? Los trastornos tiroideos, la hiperplasia suprarrenal y el síndrome de Cushing presentan síntomas similares.
El tratamiento varía. "Puede que no tengamos una solución para el problema subyacente, pero sí tenemos herramientas para tratar los síntomas individuales", dice la doctora Heather Huddleston, directora de la Clínica del SOP de la Universidad de California en San Francisco.
Los médicos pueden recetar anticonceptivos por vía oral a una mujer joven con esta enfermedad que dice tener acné y que no está interesada en ser madre pronto. A una mujer que muestre signos de resistencia a la insulina, se le pueden recetar medicamentos para la diabetes. Para alguien preocupado por la infertilidad, los médicos pueden recetar medicamentos para promover la ovulación.
"El síndrome de ovario poliquístico es una de las formas de infertilidad más tratables", afirma Huddleston.
¿Habrá alguna vez una píldora para esta enfermedad? La investigación está en marcha. Pero Legro y Huddleston afirman que lo más probable es que el término "SOP" desaparezca y sea sustituido por uno o varios nombres más adecuados, cada uno con una solución distinta.
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