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Su médico le ha recomendado una histerectomía, pero ¿realmente la necesita?
La extirpación del útero es la segunda intervención quirúrgica más frecuente a la que se someten las mujeres, después de las cesáreas, pero en la mayoría de los casos hay otras opciones. Esto es importante porque una nueva investigación muestra que el procedimiento podría aumentar las probabilidades de tener otros problemas de salud más adelante.
¿Cuáles son los riesgos?
Los médicos saben desde hace tiempo que la extirpación de los ovarios, también llamada ooforectomía, conlleva una mayor probabilidad de padecer enfermedades cardíacas, demencia y osteoporosis más adelante. "En cuanto se extirpan los ovarios, las mujeres entran en la menopausia, lo que aumenta estos riesgos", dice Shannon Laughlin-Tommaso, ginecóloga y experta en fibromas uterinos de la Clínica Mayo de Rochester, MN. "Cuando descubrimos eso, redujimos enormemente el número de extirpaciones de ovarios que hacíamos".
Pero una nueva investigación descubre que la histerectomía sin extirpación de los ovarios aumenta algunos de esos mismos riesgos. En un estudio de 4.188 mujeres, las que se sometieron a una histerectomía sin extirpación de ovarios tenían más probabilidades de tener colesterol alto, presión arterial alta, latidos irregulares y enfermedades cardíacas y de ser obesas más adelante que las que conservaron sus órganos reproductores. Los riesgos eran aún mayores para las mujeres que se sometieron a la cirugía antes de los 35 años.
Qué hay de otras opciones?
La histerectomía es a veces la única forma de tratar el cáncer de útero, de ovarios o de cuello de útero. "Por desgracia", dice Laughlin-Tommaso, "el cáncer es una de las razones menos comunes por las que se hacen histerectomías". Las más comunes, dice, son los fibromas, las hemorragias incontroladas y el prolapso uterino. Los médicos también pueden recomendar la intervención en caso de endometriosis.
Las mujeres con miomas o endometriosis tienen múltiples opciones que no requieren la extirpación del útero. Los medicamentos, los procedimientos radiológicos o la cirugía menor y mínimamente invasiva pueden tratar el dolor y la hemorragia que provocan estas afecciones.
En el caso de las mujeres con prolapso uterino -cuando el útero se desliza hacia la vagina porque la debilidad de los músculos pélvicos no puede sostenerlo- los ejercicios de Kegel pueden fortalecer los músculos pélvicos y aliviar los síntomas menores. Un dispositivo colocado en la vagina puede sostener el útero y aliviar también los síntomas. La cirugía para reparar el suelo pélvico también puede ser una opción.
"Estos tratamientos alternativos tienen riesgos mucho menores", dice Laughlin-Tommaso. "Así que queremos reducir el número de mujeres que se someten a histerectomías y probar primero estos tratamientos alternativos".
Pregunte a su médico
Si su médico le recomienda una histerectomía para su enfermedad, haga algunas preguntas.
Cuáles son las alternativas y qué síntomas tratarían? No todas las mujeres son candidatas a todas las opciones. Algunas alternativas a la histerectomía son más adecuadas para tratar las hemorragias anormales, mientras que otras funcionan mejor para aliviar el dolor y las molestias.
¿Puedo quedarme embarazada después del tratamiento? Algunos tratamientos para los miomas, por ejemplo, pueden aumentar las probabilidades de que se produzcan complicaciones en el embarazo o dificultar la posibilidad de quedarse embarazada más adelante.
¿Cuáles son los riesgos de cada opción? Salvo la terapia hormonal sustitutiva, no se sabe que las alternativas a la histerectomía aumenten las probabilidades de tener problemas cardíacos, pero todo tratamiento médico conlleva algunos riesgos.
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