Tus pechos sufren cambios cuando tienes la regla, cuando estás embarazada o amamantando, y cuando atraviesas la pubertad y su reverso, la menopausia. Pero fuera de estos momentos, ¿qué es lo normal? ¿Y cuándo deberías consultar a tu médico?
Tus senos
Cada mama tiene de 15 a 20 secciones, o lóbulos, que rodean el pezón como los radios de una rueda. Dentro de estos lóbulos hay lóbulos más pequeños, llamados lobulillos. En el extremo de cada lóbulo hay pequeños "bulbos" que producen leche. Estos están unidos por pequeños tubos llamados conductos, que llevan la leche a los pezones.
El pezón está en el centro de una zona de piel más oscura llamada areola. La areola contiene pequeñas glándulas llamadas glándulas de Montgomery, que lubrican el pezón durante la lactancia. La grasa rellena los espacios entre los lóbulos y los conductos.
No hay músculos en las mamas, pero los músculos pectorales o del pecho se encuentran debajo de cada mama y cubren las costillas.
Cada pecho contiene también vasos sanguíneos, así como vasos que transportan un líquido llamado linfa. La linfa viaja por todo el cuerpo a través de una red llamada sistema linfático. El sistema linfático transporta células que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Los vasos linfáticos conducen a los ganglios linfáticos (pequeñas glándulas con forma de frijol).
El desarrollo y la función de las mamas dependen de las hormonas estrógeno y progesterona, que se producen en los ovarios. Los estrógenos alargan los conductos y les hacen crear ramificaciones laterales. La progesterona aumenta el número y el tamaño de los lóbulos con el fin de preparar el pecho para la alimentación del bebé.
Tras la ovulación, la progesterona hace que las células mamarias crezcan y que los vasos sanguíneos se amplíen y se llenen de sangre. En este momento, los pechos suelen llenarse de líquido y pueden estar sensibles e hinchados.
Esto es lo que hay que saber sobre los problemas de los senos que puedes notar.
Bultos
Intenta no preocuparte. Pero sí acuda a su médico para saber de qué se trata. Esto es especialmente importante si notas bultos grandes en la axila o si la zona con bultos no desaparece después de 6 semanas.
Su médico le examinará los pechos y probablemente le recomiende una mamografía y posiblemente otras pruebas. Es posible que utilice una aguja para extraer un poco de líquido de la zona o que tome una pequeña muestra del bulto para realizar más pruebas.
Es una buena idea conocer lo que es normal en tus pechos. De este modo, si nota algo diferente, podrá colaborar con su médico para averiguar de qué se trata.
Cambios de color y textura
Si la piel que rodea tus pechos se vuelve con hoyuelos, picazón, escamas o enrojecimiento, debes consultar a tu médico. Es posible que sólo le eche un ojo o que le pida una biopsia -extraer un pequeño trozo de tejido- para asegurarse de que todo está bien.
Erupción mamaria
Podrías tener enrojecimiento o irritación en el pecho, o podrías tener una erupción que pica, duele, es escamosa o tiene ampollas. Si ves o sientes alguna de estas cosas, debes acudir a tu médico.
Podrías tener algo que también es común en otras partes del cuerpo, incluyendo:
-
Eczema
-
Candidiasis (una infección por hongos causada por levaduras)
-
Celulitis (una infección bacteriana de la piel)
-
Urticaria
-
Psoriasis
-
Sarna
-
Dermatitis seborreica (una enfermedad de la piel)
-
Herpes zóster
Hay algunos sarpullidos que se dan sólo en el pecho. Las causas de estos incluyen:
-
Un absceso
-
La ectasia de los conductos mamarios (cuando los conductos de la leche bajo el pezón se ensanchan)
-
Mastitis (una infección del tejido mamario que suele estar ligada a la lactancia)
-
Dermatitis del pezón
Una erupción en el pezón también puede ser un signo de un par de tipos diferentes de cáncer de mama. Una de las formas más raras, la enfermedad de Paget de la mama, comienza en el pezón y se extiende a la piel que lo rodea (que su médico puede llamar areola). El otro, el cáncer de mama inflamatorio, hace que el pecho se enrojezca, se hinche y sea sensible. Ocurre cuando las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel del pecho.
Secreción del pezón
Esto incluye cualquier líquido que salga de su pezón. Puede ocurrir durante el embarazo y la lactancia. Incluso puede continuar hasta 2 años después de que dejes de amamantar. Todo esto es normal.
Antes de la menopausia, también puede producirse una pérdida de líquido de color blanco lechoso en ambos pechos. Esto se debe a las hormonas. No es raro.
Pero si la secreción es sanguinolenta, verdosa o transparente; si afecta sólo a un pecho; si hay un bulto; o si ocurre sin que se produzca la punción, acude a tu médico, estés o no en la menopausia. La causa puede ser una infección, un saco lleno de líquido llamado quiste, otros bultos que no son cancerosos (como los fibroadenomas) o un cáncer.
Su médico le hará un chequeo, incluyendo un examen físico de ambos pechos. Le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico familiar. También es posible que le hagan una mamografía o una ecografía para comprobar el interior de la mama.
Dolor en el pezón
Tus pezones son sensibles, y pueden doler por muchas razones, desde la ropa que no te queda bien hasta razones más serias.
Las afecciones de la piel como la dermatitis, la dermatitis de contacto y el eczema pueden provocar dolor en los pezones. El embarazo o la lactancia también pueden hacerlo. Para algunas personas, el dolor en los pezones puede ser una señal de que se acerca la menstruación. Las infecciones, como la mastitis y la candidiasis, también pueden agravarlos.
Los pezones doloridos pueden hacer que te preocupes por el cáncer de mama. Pero aunque pueden ser un signo de cáncer de mama, casi nunca es el síntoma principal.
Cambios en el pezón
De vez en cuando, puede que mires hacia abajo y veas algo diferente en tus pezones.
Si notas pelo en ellos, no te preocupes. Ese círculo oscuro que rodea tu pezón (llamado areola) tiene folículos pilosos, por lo que puede ocurrir ocasionalmente. Puedes cortar el vello que haya ahí con unas tijeras pequeñas.
Muchas mujeres desarrollan pezones invertidos. Su médico puede llamarlos retraídos. Esto puede ser una parte normal del envejecimiento, puede ocurrir cuando usted está amamantando, o puede suceder después de haber tenido una cirugía en su seno. También puede ser el resultado de una lesión mamaria.
Algunas personas nacen con los pezones invertidos.
Si tus pezones se han invertido recientemente, debes acudir a tu médico. Puede ser un signo de mastitis, ectasia del conducto mamario o un absceso bajo la areola.
Si se produce repentinamente en uno o en ambos pezones, la inversión de los pezones podría ser un signo de cáncer de mama.
Dolor y sensibilidad
Podría ser simplemente ese momento del mes. Muchas mujeres se sienten así antes o durante la menstruación. Es normal y, por lo general, el dolor desaparece por sí solo. Pero acude a una consulta si el dolor empeora, si se concentra en una zona del pecho o si afecta a tu rutina diaria (como hacer ejercicio o recoger a tus hijos).
Entre los factores que pueden causar dolor en los senos se encuentran las píldoras anticonceptivas, una talla de copa grande y las hormonas. Durante el examen, el médico puede considerar si puede ser útil cambiar el tipo de píldoras anticonceptivas (si las está tomando) o ajustar su terapia hormonal (si la toma para los síntomas de la menopausia). En el caso de algunos tipos de dolor de mamas, puede ser útil reducir el consumo de cafeína.
Dolor en las axilas
Si sientes dolor en la axila y no estás seguro de su origen, debes acudir a tu médico.
Aunque podría tratarse de algo tan sencillo como una distensión muscular o una inflamación de los ganglios linfáticos causada por una infección vírica, el dolor de axila también podría ser un signo de cáncer de mama.
Es posible que no tenga síntomas de cáncer de mama. Pero el dolor y la hinchazón de las axilas podrían significar que el cáncer se ha extendido desde la mama hasta los ganglios linfáticos.
Cambios en el tamaño o la forma
Tus senos pueden cambiar durante diferentes momentos de tu vida. Por ejemplo, esto puede ocurrir cuando tienes la menstruación y cuando estás embarazada, a menudo se agrandan debido a las hormonas.
Al llegar a la menopausia, es posible que sientas que tu pecho se hunde, se vuelve más pequeño y pierde su forma. Esto es normal.
Pero si notas cambios fuera de esta época -si tus pechos se ven o se sienten diferentes- consulta a tu médico para asegurarte de que todo está bien.
