Qué es el dolor menstrual?
Los dolores menstruales o calambres son dolores en la parte baja del abdomen que se producen cuando comienza el periodo menstrual (o justo antes). Este dolor puede continuar durante 2 o 3 días. Los calambres pueden ser punzantes o dolorosos, y pueden ser sordos o agudos. Los síntomas pueden variar desde una molestia leve hasta un dolor grave que interfiere con tus actividades normales.
Los dolores menstruales son la principal causa de absentismo laboral en las mujeres menores de 30 años. Aunque más de la mitad de las personas que tienen la menstruación sienten alguna molestia, el 10% está temporalmente incapacitado por los síntomas.
Causas del dolor menstrual
Las prostaglandinas son sustancias químicas que el cuerpo produce y que causan muchos de los síntomas asociados a las molestias menstruales. El tejido que recubre el útero produce estas sustancias químicas. Las prostaglandinas estimulan la contracción de los músculos uterinos. Las personas que tienen niveles elevados de prostaglandinas pueden tener contracciones más intensas de su útero y más dolor. Las prostaglandinas también pueden ser responsables de los vómitos, la diarrea y los dolores de cabeza que acompañan a los períodos dolorosos.
Otros dolores de tipo menstrual pueden ser causados por afecciones del aparato reproductor, como las siguientes:
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Endometriosis: el tejido similar al uterino crece fuera del útero.
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Fibromas y adenomiosis: crecimientos no cancerosos (benignos) en el útero.
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Infecciones en los órganos reproductores
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Embarazo anormal, como un embarazo ectópico (embarazo en las trompas, fuera del útero)
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DIU (dispositivo intrauterino) utilizado para el control de la natalidad
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Quiste ovárico
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Cuello uterino estrecho
Si ha tenido dolor menstrual desde que comenzó la menstruación, la condición se llama dismenorrea primaria. Si se ha desarrollado una afección física, como la enfermedad inflamatoria pélvica o la endometriosis, que provoca el dolor, se denomina dismenorrea secundaria. Una vez tratada la enfermedad, el dolor menstrual suele desaparecer.
Factores de riesgo del dolor menstrual
Puede ser más probable que tenga dolores menstruales si:
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Tuviste tu primera menstruación a una edad temprana (menos de 11 años).
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Sus períodos menstruales son abundantes.
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Tiene sobrepeso u obesidad.
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Fumas cigarrillos o bebes alcohol.
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Nunca has estado embarazada.
Síntomas del dolor menstrual
Además de los calambres en el bajo vientre, también puedes tener algunos de estos síntomas con los dolores menstruales:
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Dolor en la parte baja de la espalda
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Dolor en las piernas que se irradia hacia abajo
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Náuseas
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Vómitos
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Diarrea
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Dolores de cabeza
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Irritabilidad
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Debilidad
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Desmayos (en casos extremos)
Diagnóstico del dolor menstrual
El médico le preguntará sobre su historial médico, así como preguntas sobre el dolor menstrual y los síntomas. Prepárate para hablar de estos detalles:
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El momento de los calambres en relación con el inicio del periodo
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Tipo de dolor
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Su edad cuando empezaron los calambres
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Cualquier cambio reciente en el dolor
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Períodos menstruales irregulares
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Flujo vaginal
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Dolor con las relaciones sexuales
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Infertilidad
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Antecedentes de infecciones pélvicas
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Edad en la que se produjo la primera menstruación
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Medicamentos actuales
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Qué cosas parecen mejorar o empeorar el dolor
El médico realizará un examen pélvico para comprobar si hay algún problema. Si hay dudas sobre una posible infección, los cultivos cervicales y un análisis de sangre confirmarán el diagnóstico. Es posible que también te hagan estas pruebas:
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El médico puede pedir una prueba de embarazo si tus periodos son irregulares o no usas anticonceptivos regularmente.
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Es necesario realizar una ecografía si el médico descubre alguna masa anormal durante el examen pélvico o hay una nueva aparición de dolor menstrual.
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El médico puede recomendar una laparoscopia, que es un procedimiento quirúrgico menor que permite al médico observar directamente la cavidad pélvica con un visor de fibra óptica. Se trata de un procedimiento ambulatorio que utiliza incisiones muy pequeñas.
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Una histeroscopia es otro procedimiento posible. Al introducir un histeroscopio (un tubo delgado con luz) a través de la vagina, el médico puede ver el interior del cuello uterino y el interior del útero sin necesidad de realizar incisiones. Puede realizarse en la consulta del médico o en el hospital.
Tratamiento del dolor menstrual
Existen diferentes tipos de tratamiento.
Medicamentos para el dolor menstrual
La mejor manera de aliviar los dolores menstruales es tomar un medicamento antiinflamatorio. El ibuprofeno, el ketoprofeno y el naproxeno están disponibles sin receta y son eficaces para bloquear los efectos de las prostaglandinas.
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Estos fármacos funcionan mejor si se toman antes del inicio de la menstruación y pueden continuarse durante todo el tiempo que sea necesario. Si un tipo no alivia el dolor, pruebe con otro, porque estos medicamentos no funcionan igual en todas las personas.
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Estos medicamentos pueden ser duros para el estómago. Si ha tenido problemas de riñón o de estómago (como úlceras o reflujo), informe a su médico antes de empezar a tomar este tipo de medicamentos. Tomar los comprimidos con las comidas puede ayudar a prevenir el malestar estomacal.
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Comenzar alguna forma de control hormonal de la natalidad es otra opción para controlar o detener los cólicos menstruales. Puede ser una píldora, una inyección, un parche transdérmico o un DIU con hormonas. Estos métodos pueden reducir o eliminar el flujo menstrual, lo que conlleva menos dolor.
Tratamiento casero del dolor menstrual
Si la medicina antiinflamatoria no es una opción o si se necesita más alivio, puedes probar estas cosas para aliviar los dolores menstruales:
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Una almohadilla térmica en la zona pélvica
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Masaje en la espalda y en el bajo vientre
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Ejercicio, especialmente antes del inicio de la menstruación
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Tiamina (100 miligramos diarios)
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Dieta vegetariana baja en grasas
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Calcio (1.200 miligramos diarios)?
Cirugía del dolor menstrual
La cirugía puede tratar algunas causas de los dolores menstruales, como los fibromas, los pólipos, los quistes ováricos o la endometriosis.
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El legrado se utiliza para eliminar pólipos uterinos.
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La laparoscopia se utiliza para tratar la endometriosis pélvica o los quistes de ovario.
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La ablación endometrial destruye el revestimiento del útero.
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La histerectomía extirpa completamente el útero.
Terapias alternativas para el dolor menstrual
Si la toma de anticonceptivos hormonales no es una opción por problemas de salud o no ayuda, hay algunas otras alternativas.
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Acupuntura
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Llevar una unidad TENS, un pequeño dispositivo eléctrico que interfiere con las señales de dolor cuando viajan al cerebro
Complicaciones del dolor menstrual
La mayoría de las personas tienen una mejora significativa con los cuidados caseros. Pero debe llamar a su médico en estas situaciones:
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Sus cólicos menstruales continúan siendo dolorosos durante más tiempo del habitual.
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El dolor es repentinamente peor o diferente.
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El sangrado es excesivo y requiere más de una compresa o tampón por hora.
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Los signos de infección, como la fiebre, los escalofríos y los dolores corporales, suceden con su.
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Crees que puedes estar embarazada y te ocurre alguno de estos síntomas.
Tu médico puede ayudarte a controlar la mayoría de los síntomas. Pero debe acudir al servicio de urgencias de un hospital si se produce alguno de los siguientes problemas:
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Se desmaya.
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Te mareas al ponerte de pie.
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Un dolor pélvico intenso y repentino le hace doblarse.
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Se expulsa tejido en el flujo menstrual. El tejido suele tener un aspecto plateado o grisáceo.
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Está embarazada y tiene fuertes dolores de tipo menstrual.
Prevención del dolor menstrual
Prevenga los dolorosos dolores menstruales con estas técnicas:
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Mantén un peso corporal saludable.
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No fume.
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No bebas demasiado alcohol.
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Haz ejercicio con regularidad.
Perspectivas del dolor menstrual
Los antiinflamatorios son eficaces en un 80% para eliminar los dolores menstruales. Los anticonceptivos hormonales disminuyen el dolor en un 90% de los casos. Los calambres también tienden a disminuir su intensidad a medida que se envejece. Los calambres pueden desaparecer después del primer embarazo.
