La mama femenina es un órgano que cambia con la pubertad, con el ciclo menstrual mensual y con el embarazo. También sigue cambiando con la edad.
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La mayoría de los cambios en los senos son perfectamente normales y no son motivo de preocupación. Pero algunos cambios requieren atención médica. Los principales son el dolor y los bultos en los senos.
Bultos en las mamas
Los bultos en las mamas tienen muchas formas, como quistes, adenomas y papilomas. Difieren en tamaño, forma y localización, así como en las causas y el tratamiento. Aproximadamente la mitad de las mujeres tienen bultos en las mamas, o cambios fibroquísticos. Son más frecuentes durante el periodo premenstrual y suelen desaparecer después de la menopausia. La mayoría de los bultos son benignos y no indican la existencia de un cáncer; sin embargo, cada vez que encuentre un bulto nuevo o inusual, pida a su médico que lo examine para asegurarse de que no es precanceroso o canceroso.Los investigadores están estudiando la incidencia de bultos en las mamas de las mujeres que utilizan la terapia hormonal sustitutiva (THS). En la TRH combinada, las mujeres toman las hormonas estrógeno y progestina para aliviar los síntomas de la menopausia. En 2002, un estudio llamado Womens Health Initiative descubrió que la THS a menudo... resultaba más perjudicial que beneficiosa. Se demostró que tomar ambas hormonas aumentaba el riesgo de cáncer de mama y cambiaba la estructura de las mamas, aumentando su densidad y dificultando la lectura de las mamografías. Esto podría dificultar la detección del cáncer. Para ponerlo en cifras, si 10.000 mujeres tomaran la THS combinada durante un año, esto supondría unos 8 casos más de cáncer de mama al año que si no hubieran tomado la terapia hormonal (TH).Los quistes, que pueden ser grandes o pequeños, suelen ser sacos inofensivos llenos de líquido que pueden ser dolorosos.Después de la menopausia, muchos quistes se reducen o desaparecen. Debe pedir a su médico que revise inmediatamente cualquier bulto que se forme después de la menopausia.Los fibroadenomas son los tumores benignos de mama más frecuentes en mujeres menores de 25 años y, ocasionalmente, en adolescentes. Estos tumores suelen ser redondos, de varios centímetros de diámetro y móviles. Suelen remitir después de la menopausia. Su médico puede recomendar la extirpación si el bulto persiste, aumenta de tamaño o si le produce ansiedad. Cuando se extirpe, se harán pruebas para comprobar si hay cáncer.Los adenomas del pezón son tumores de la zona del pezón. Su aspecto es variable, a veces reaparecen después de ser extirpados y a veces se asocian con el cáncer. Un papiloma intraductal es un pequeño crecimiento poco común en el revestimiento de los conductos lácteos cerca del pezón. Los papilomas, que suelen aparecer en mujeres mayores de 40 años, producen una secreción que puede ser sanguinolenta.
Autoexámenes de mama y mamografías
La AEC afirma que las investigaciones no han demostrado un beneficio claro de la realización de autoexámenes de mama regulares... Si decide realizar autoexámenes de mama,... su médico debe repasar con usted cómo realizarlos. Los cambios premenstruales pueden provocar un engrosamiento temporal del tejido mamario que desaparece después de la menstruación, por lo que su médico puede indicarle que espere hasta unos días después de la menstruación para realizarlas.El autoexamen de mamas es más fácil en la ducha, utilizando jabón para suavizar la piel. Busque los hoyuelos. Presionando ligeramente, comprueba si hay bultos cerca de la superficie. Presiona con firmeza para explorar los tejidos más profundos. Aprieta suavemente cada pezón; si hay alguna secreción, especialmente si es sanguinolenta, consulta a tu médico.Cada vez que encuentre un bulto nuevo o inusual en su seno, haga que su médico lo examine para asegurarse de que no es un cáncer. La mayoría de los bultos son inofensivos. La mejor prueba para distinguir un quiste de un tumor sólido es la ecografía; también se puede realizar una biopsia con aguja.Las mamografías -exploraciones detalladas de las mamas- pueden revelar tumores demasiado pequeños para ser palpados a mano. Existe un desacuerdo sobre el momento en que una mujer debe empezar a hacerse mamografías: Algunos médicos dicen que a los 40 años; otros dicen que no hasta los 50 años. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres de entre 40 y 44 años tengan la opción de empezar a hacerse mamografías anuales si así lo desean... Las mujeres de entre 45 y 54 años deben hacerse una mamografía cada año. y las de 55 años o más deben seguir haciéndose mamografías cada 1 ó 2 años. El USPSTF recomienda que las mujeres se sometan a exámenes de rutina a partir de los 50 años. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente en su madre o hermana, su médico puede querer que empiece a hacérselas antes. Las mamografías tridimensionales, que se utilizan junto con las mamografías digitales tradicionales, también están disponibles en algunos centros de cribado.
Dolor de mamas
El dolor de mamas puede tener muchas causas, incluida la hinchazón normal del tejido mamario durante el ciclo menstrual. Otras causas son una infección o una lesión; crecimientos, incluido el cáncer; y quizás la dieta.
La hinchazón general del tejido mamario con la menstruación puede ser dolorosa, pero no es peligrosa, y no es necesario ningún tratamiento si puede tolerar las molestias. Cada ciclo mensual conlleva cambios hormonales, incluyendo más estrógeno y progesterona, que aportan más líquido a los pechos, expandiendo el tejido, estirando las fibras nerviosas y causando dolor. Algunas mujeres sufren esta dolorosa hinchazón justo antes de la menstruación, y los síntomas se alivian al final del flujo menstrual. Otras lo padecen como efecto secundario de las píldoras anticonceptivas.
Los traumatismos y las infecciones en la mama presentan los mismos síntomas que en cualquier otra parte del cuerpo. Las infecciones tienden a separarse del tejido circundante, produciendo pequeños abscesos. Esto puede darles la apariencia de quistes. Si cree que tiene una infección, acuda a su médico. El médico suele recetar antibióticos, aunque muchas veces la infección reaparece y puede ser necesario extirpar el tejido infectado.
Los quistes pueden producir dolor, pero el cáncer de mama rara vez lo hace, aunque el dolor no descarta la posibilidad de cáncer.
