De los archivos del médico
Estás siguiendo un plan de alimentación para perder peso. Hace ejercicio casi todos los días. Está orgulloso de los nuevos hábitos saludables que ha aprendido. Sin embargo, semana tras semana, la báscula apenas parece moverse. ¿Qué ocurre?
Lo más probable es que el tamaño de las porciones de comida haya aumentado (es hora de volver a sacar la báscula y las tazas de medir). O puede que tus entrenamientos no sean tan intensos como crees (empieza a comprobar tu ritmo cardíaco).
Pero si sabe que ha seguido su plan de reducción religiosamente, hay otra posibilidad: La culpa puede ser de una condición médica -o de la medicación-.
"Si no has podido perder peso y no puedes entender por qué, necesitas determinar si hay una condición médica subyacente a tu problema de peso", dice el doctor Peter LePort, director del Programa Bariátrico Smart Dimensions en el Centro Médico Orange Coast Memorial de California. "Primero hay que curar ese problema antes de abordar el problema del peso".
Razones médicas para el aumento de peso
Varias afecciones pueden provocar un aumento de peso o dificultar la pérdida de peso, dice la doctora Rebecca Kurth, directora de PrimeCare en Columbia-Presbyterian Eastside y profesora asociada de medicina clínica en la Universidad de Columbia.
Entre ellos, dice Kurth, están:
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Estrés crónico
. Cuando vives con ansiedad, estrés o pena, tu cuerpo puede producir sustancias químicas -como la hormona cortisol- que hacen que tu cuerpo sea más propenso a almacenar grasa, especialmente alrededor de la cintura. Ese es el tipo de aumento de peso que realmente aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud graves. (El peso extra alrededor de las caderas y los muslos plantea menos riesgos para la salud).
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Síndrome de Cushing
. Esto ocurre cuando las glándulas suprarrenales (situadas en la parte superior de cada riñón) producen demasiado cortisol, lo que provoca una acumulación de grasa en la cara, la parte superior de la espalda y el abdomen.
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Hipotiroidismo
. Si su tiroides es poco activa, su cuerpo puede no producir suficiente hormona tiroidea para ayudar a quemar la grasa almacenada. Como resultado, su metabolismo es más lento y almacenará más grasa de la que quema - especialmente si no es físicamente activo.
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Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
. Esta enfermedad, resultado de un desequilibrio hormonal, afecta a más de 5 millones de mujeres en Estados Unidos. Los síntomas más comunes son el sangrado menstrual irregular, el acné, el exceso de vello facial, el adelgazamiento del cabello, la dificultad para quedarse embarazada y el aumento de peso que no se debe a una alimentación excesiva.
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Síndrome X
. También llamado resistencia a la insulina o hiperinsulinemia (niveles altos de insulina), el síndrome X va de la mano con el aumento de peso. El síndrome X es un conjunto de condiciones de salud que se cree que tienen su origen en la resistencia a la insulina. Cuando el cuerpo es resistente a la hormona insulina, otras hormonas que ayudan a controlar el metabolismo no funcionan tan bien.
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Depresión
. Muchas personas deprimidas recurren a la alimentación para aliviar su malestar emocional.
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Cambios hormonales en la mujer
. Algunas mujeres pueden ganar peso en momentos de su vida en los que se produce un cambio hormonal: en la pubertad, durante el embarazo y en la menopausia.
Otras dos consideraciones: la gente tiende a ganar peso con la edad por razones desconocidas, y aunque no es una condición médica, beber alcohol en cantidades moderadas o excesivas puede sabotear tus esfuerzos por perder peso. El alcohol (incluida la cerveza y el vino) es un carbohidrato refinado, similar al azúcar, los dulces y la harina blanca. Además de añadir calorías, el alcohol puede elevar los niveles de azúcar e insulina en sangre, lo que puede contribuir al aumento de peso.
Una receta para el aumento de peso?
No sólo las afecciones médicas pueden añadir kilos. Algunos medicamentos también pueden hacer que aumentes de peso, o que no lo pierdas, dice el doctor Ken Fujioka, director médico del Centro de Investigación de Nutrición y Metabolismo de la Clínica Scripps de San Diego.
"Es muy común que los medicamentos provoquen un aumento de peso", dice Fujioka, señalando que aproximadamente el 25% de sus pacientes están medicados o tienen una enfermedad que les hace ganar peso.
Entre los medicamentos que pueden provocar un aumento de peso en algunas personas se encuentran:
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Medicamentos utilizados para tratar la diabetes de tipo 2 (como las sulfonilureas)
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Medicamentos antipsicóticos o para la esquizofrenia, incluyendo clorpromazina (como Thorazine), tioridazina (Mellaril) y olanzapina (Zyprexa)
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Betabloqueantes (prescritos para la hipertensión arterial, y algunas afecciones cardíacas)
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Antidepresivos como la amitriptilina (Elavil), la imipramina (Norpramin) o la trazodona (Desyrel)
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Terapia de sustitución hormonal
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Píldoras anticonceptivas
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Corticosteroides tomados para afecciones como el asma y el lupus
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Antiepilépticos tomados para controlar las convulsiones, especialmente el ácido valproico (Depakene o Depakote) y la carbamazepina (como Tegretol)
Las razones por las que ciertos medicamentos provocan un aumento de peso pueden variar y no siempre se conocen, dice Fujioka.
Los fármacos antipsicóticos, por ejemplo, pueden aumentar el apetito además de reducir la tasa metabólica (el ritmo al que el cuerpo quema calorías). Se cree que los betabloqueantes reducen la tasa metabólica de una persona en unas 80 calorías al día. Y la terapia hormonal sustitutiva aumenta el nivel de estrógenos del cuerpo, una hormona que almacena grasa.
"El aumento de peso es un efecto secundario muy molesto -e imprevisible- de ciertos medicamentos", dice el doctor Arthur Frank, director del Programa de Control de Peso de la Universidad George Washington. "Puedes experimentar un aumento de peso considerable si eres sensible a ese medicamento en particular".
Pero si estás ganando peso con un medicamento, tu médico puede ayudarte a encontrar un fármaco similar que no tenga el mismo efecto. Por ejemplo, una clase antigua de antidepresivos conocida como tricíclicos puede provocar un aumento de peso, mientras que una clase más reciente de medicamentos para la depresión llamada ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) no suele hacerlo, dice Fujioka. Los ISRS incluyen Celexa, Lexapro, Prozac, Paxil y Zoloft.
Los medicamentos provocan un aumento de peso tanto en hombres como en mujeres, pero como las mujeres ganan peso más fácilmente que los hombres en general, y les cuesta más perderlo, pueden notar más kilos añadidos que los hombres que toman la misma medicación.
Trabaje con su médico
Parece obvio, pero no está de más repetirlo: Si sospechas que tienes problemas para perder peso porque tienes una condición médica o una medicación, habla con tu médico de inmediato.
Y no renuncies a ponerte en forma. Aunque es difícil perder el peso ganado debido a una condición médica o a la medicación, no es imposible, dice Frank.
"Controla tu peso de cerca", aconseja, "y si ves que estás ganando peso, díselo a tu médico para que vea la posibilidad de cambiar tus medicamentos".
Cambiar la dieta y hacer más ejercicio también puede ayudarte a perder el peso, aunque puede que te lleve más tiempo del que te llevaría. Pero recuerde que, si tiene algún tipo de enfermedad, debe ser vigilado cuidadosamente mientras intenta perder peso.
Si tienes diabetes, por ejemplo, dice Fujioka, comer menos y hacer más ejercicio puede hacer que tu nivel de azúcar en sangre baje demasiado rápido. "Los diabéticos deben estar bajo estrecha supervisión médica cuando tratan de perder peso", dice Fujioka.
No importa cuál sea su condición médica, si le está causando un aumento de peso, no trate de manejar el problema por sí mismo, dice Rebecca Kurth, MD, profesor asociado de medicina clínica en la Universidad de Columbia.
"Habla con tu médico", aconseja Kurth. "No te sobrecargues. Usted no tiene la culpa".
