Los antojos de comida: Recuperando el poder

Por Diana Potter De los archivos del médico

En el capítulo anterior te conté que durante largos años de mi vida, la alimentación emocional y la comida ocuparon el lugar de algunas partes muy importantes de la vida. Por ejemplo, tenía pocas relaciones significativas con otras personas y, cuando me alejaba de ellas, rara vez mantenía el contacto. Mi "relación" cotidiana más significativa era con... la comida.

En este capítulo hablaremos de lo que me ayudó a recuperar el poder que los antojos de comida tenían sobre mi vida y finalmente perder 60 libras.

Primero, hablaremos de ese poder. Luego, explicaré cómo pude finalmente escapar de sus garras.

¿Cuáles son tus alimentos favoritos para un atracón de comida emocional? Algunos de los míos eran la pizza, el pastel y el helado, regados con muchos refrescos. Y casi todos los días, después del trabajo, me apresuraba a conseguir mi dosis de comida rápida, que consistía en una hamburguesa con queso y tocino, grandes papas fritas y un batido, antes de ir a casa... ¡a cenar!

Incluso mientras comía toda esa comida, me desesperaba por entender alguna vez por qué lo hacía. Sólo sabía que una vez que comenzaba un antojo, no podía pensar en otra cosa que no fuera la comida hasta que la conseguía y me la comía, lo más rápido posible. Por supuesto, casi tan pronto como terminaba, me sentía física y emocionalmente mal. Pero sabía que vendría otro antojo y lo volvería a hacer.

Mientras un antojo me tenía en sus garras, me quedaba atrapada, esclava de la sobrealimentación y del aumento de peso que ésta conllevaba. Nunca sabía cuándo mis pensamientos sobre la comida comenzarían a reunirse y concentrarse en mi mente, hasta que una pizza o un Big Mac era lo único en lo que podía pensar. Si no me lo tragaba ahora -- ¡ahora! -- en mi mente un agujero negro de la nada estaba esperando para tragarme.

Sé cómo suena eso para las personas que no son comedores emocionales. Pero si eres como yo, entonces conoces la sensación. Me refiero al agujero negro, o al "vacío", como he oído llamarlo, que borra todo lo que no sea conseguir comida, en la mente de un comedor emocional, cuando un antojo aprieta sus garras.

Cuando me detuve por primera vez a pensar y a examinar mis antojos de comida increíblemente poderosos, me di cuenta de que había experimentado este vacío como una amenaza constante. ESTABA esperando a tragarme si no conseguía la comida "a tiempo". Lo odiaba y quería sacarlo de mí.

Pero a medida que continuaba trabajando con mi terapeuta y aprendía más sobre el tema, comencé a ver mi vacío como algo muy diferente. Era una especie de "apagón" de mi vida que ocurría cada vez que un antojo tomaba el control. Pero mi vida seguía allí; simplemente me perdía parte de ella mientras el antojo me tenía bajo su control. Sí, estaba atrapada en la alimentación emocional y en la grasa. Pero poco a poco me di cuenta de que al otro lado del "vacío" que me impedía vivir toda mi vida, estaba todo mi ser esperando a nacer.

Entonces dejé de odiar el "vacío". Me di cuenta de que era parte de mí, así que odiarlo significaba odiarme a mí mismo. Eso era algo que ya no estaba dispuesta a hacer. Además, el "vacío" formaba parte de mi escudo protector de comer en exceso y estar gorda que me había ayudado a mantener mi vida durante tanto tiempo. Aprendí a amar y respetar a la mujer valiente que fui durante todos los años en que necesité comer en exceso y estar gorda. Y descubrí que también podía amar esta parte de mí misma, y empezar a dejarla ir.

Y eso es lo que ocurrió. Con el tiempo, la terapia que recibí me ayudó a ganar confianza en mi ser natural y en mis capacidades, por lo que mi autoestima mejoró. Empecé a sentirme más cómoda con otras personas y descubrí que pasaba menos tiempo deseando -y comiendo- comida que no necesitaba.

"Sentirse más cómodo con otras personas". Puedo decir eso aquí mucho más fácilmente de lo que podía hacerlo, al menos al principio. Di el primer paso para sentirme más cómoda conmigo misma en las relaciones con los demás al unirme a un grupo de otras mujeres que buscaban comprender y cambiar su alimentación emocional. Eran maravillosas. También comencé a aceptar las invitaciones a las fiestas y a ir a ellas, en lugar de excusarme en el último momento como solía hacer. Pasos simples, sí, pero grandes para mí.

Eso fue hace un par de años. A medida que continuaba trabajando para reemplazar la falsa comodidad de mi alimentación emocional por la alegría de hacer amigos y perseguir nuevos intereses, los antojos de comida y el "vacío" eran cada vez menos frecuentes.

Lo más importante es que ya no estaba a su merced. Cuando se presentaba un antojo, podía verlo como una señal para pensar en lugar de una orden para comer. Era una señal de que la persona recién empoderada en la que me había convertido podía seguir sintiéndose vulnerable e insegura de sí misma a veces. Cuando eso ocurría, mis antojos y mi "vacío" venían corriendo al rescate, como habían hecho tantas, tantas veces antes.

Sólo que ahora ya no los necesitaba. Podía elegir pensar en lugar de comer cuando surgía un antojo. Entonces aprendí a decirme a mí misma: "¿Qué parte de mi yo íntegro, la parte que todavía tiene miedo a veces pero que he podido sacar a la luz, puedo visitar ahora, y reconfortar, y tranquilizar?". Hoy en día, el simple hecho de pararme a pensar así suele ser suficiente para ayudarme a ver que realmente puedo manejar cualquier situación en la que me encuentre. Y me recuerda que la alimentación emocional no maneja nada.

Me gusta pensar que cada vez que hago esto -pues todavía tengo pensamientos ocasionales sobre comer en exceso, y probablemente siempre los tendré- me estoy despidiendo de nuevo, con amor y agradecimiento, de mi alimentación emocional.

Estaba allí cuando lo necesitaba. Pero ahora estoy aquí, toda yo.

Y eso es suficiente.

Diana

Cómo son tus antojos de comida?

Para saber más, pregúntate:

• Mis antojos de comida siguen los pasos descritos en el artículo? Si no es así, ¿en qué se diferencian?

• Si el "vacío" descrito en el artículo forma parte de mi experiencia de antojo de comida, ¿qué importancia tiene? Qué creo que puede significar?

• Cómo me siento si no puedo comer la comida que me apetece tan rápido como quiero? Cuánto de lo que siento entonces se basa en cosas que sé que son ciertas (como el hambre o el estrés)?

• El antojo desaparece por sí solo si no ingiero la comida? Si no es así, ¿qué hago al respecto?

• Cómo describiría mi "relación" con la comida en comparación con mis relaciones con otras personas? En general, ¿cuál es más fuerte?