De los archivos del médico
Ha renunciado a la mayoría de los alimentos ricos en calorías que le gustaban. Has hecho ejercicio todos los días, incluso cuando no te apetecía. Y finalmente, todo está dando sus frutos: Se está acercando a su objetivo de pérdida de peso, ¡y tiene un aspecto estupendo!
Al mismo tiempo, se ha encontrado con lo que parece una sorprendente falta de entusiasmo por parte de algunos de sus familiares y amigos -quizás incluso su pareja- sobre su nuevo aspecto.
Por muy inusual que parezca, los expertos afirman que en realidad es bastante común recibir algunas reacciones inesperadas cuando se cambia drásticamente de aspecto.
"Los seres humanos están programados para resistirse al cambio, por lo que no es raro encontrar cierta resistencia cuando se produce un cambio", dice John McGrail, hipnoterapeuta clínico y experto en comportamiento de Los Ángeles.
Esto complica aún más las cosas: Cuando logramos un objetivo -sobre todo algo tan difícil como perder peso- puede servir para recordar a amigos y familiares sus propios intentos fallidos. Eso también puede provocar una reacción negativa.
"En cierto modo, tu pérdida de peso se convierte en un símbolo de su incapacidad para lograr sus objetivos, por lo que pueden empezar a actuar con resentimiento -o incluso con maldad-, a menudo sin darse cuenta de que lo están haciendo", afirma el doctor Christian Holle, profesor adjunto de psicología en la Universidad William Patterson de Wayne (Nueva Jersey).
Si sus objetivos implican también la pérdida de peso, el resentimiento (especialmente por parte de los amigos) puede ser doblemente fuerte.
"Es posible que, de repente, le excluyan de las actividades, le digan cosas desagradables, se burlen de su nuevo cuerpo o incluso de su nueva ropa, todo ello fruto del resentimiento por no haber podido alcanzar sus propios objetivos de pérdida de peso", dice el doctor Warren Huberman, un psicólogo que suele asesorar a los pacientes junto con el Programa para la Pérdida de Peso Quirúrgica de la Universidad de Nueva York.
Es más, según Huberman, cuando se experimenta ese resentimiento, no es raro que uno mismo tenga una "reacción instintiva" y se aleje con rabia y dolor. Pero esto es lo último que quieres hacer.
"Tienes que pensar en cómo te sentirías tú en una situación similar, o quizá en cómo te sentiste cuando otros perdieron peso y tú no pudiste", dice Huberman. "Intenta ponerte en el lugar de la persona a la que no le tocó la lotería, por así decirlo, y verás que el resentimiento tiene que ver con ellos y no contigo".
El amor, el sexo y la pérdida de peso
Para muchas personas, la decisión de perder peso es recibida con una respuesta entusiasta, especialmente por parte de sus parejas. La mayoría disfruta con la idea de tener una pareja más sana y feliz (por no hablar de más atractiva).
Pero a veces, incluso la pareja más alentadora puede convertirse en un partidario menos que estelar una vez que la pérdida de peso empieza a notarse.
La razón es que tu nuevo aspecto físico puede estar fomentando algunas inseguridades que antes estaban bien escondidas en tu pareja.
"Si un cónyuge adelgaza, se siente mejor y recibe más atención de amigos y extraños por igual, su pareja puede sentirse repentinamente amenazada por el cambio en el statu quo", dice McGrail al doctor.
Algunos pueden llegar a acusar a su pareja recién adelgazada de buscar la atención del sexo opuesto, o de tener una aventura, incluso cuando no hay ninguna base real para creerlo, dice Huberman.
La respuesta, según Holle, es no enfadarse ni sentirse mal. En cambio, reconoce que son las inseguridades de tu pareja las que hablan. Y trata de persuadirlo suavemente, para calmar lo que probablemente sea sólo una caída temporal de su propia confianza en sí mismo.
"Recuérdale lo mucho que ha significado para ti su apoyo y lo feliz que estás de estar lo suficientemente sano como para hacer más cosas juntos", dice Holle.
A menudo, dice, todo lo que se necesita para volver a encarrilar la relación es hacer saber a tu pareja que se le quiere y se le necesita, junto con un poco de seguridad de que tus sentimientos no han cambiado.
Huberman está de acuerdo: "La clave es no retroceder y dejar que se levanten muros. Reconocer lo que ocurre, abordarlo con suavidad y mantener las líneas de comunicación abiertas."
Perder peso y encontrarse a sí mismo
La mayoría de las veces, dicen los expertos, una reacción de celos moderada por parte de un amigo o amante es normal y no indica ningún problema grave.
Al mismo tiempo, McGrail recuerda que los problemas de peso se utilizan a veces como armas de control en una relación. Cuando este es el caso, una pareja o amigo puede haber utilizado su peso como una especie de "martillo emocional" para mantenerle en el suelo y seguir siendo el centro de atención.
Cuando esto ya no es posible, los expertos dicen que toda la dinámica de la relación puede cambiar. Y a veces, puede desmoronarse.
"Si esto ocurre, suele significar que siempre hubo problemas serios y que la pérdida de peso obligó a que los problemas salieran a la luz", dice Huberman.
Al mismo tiempo, no te sorprendas demasiado si la pérdida de peso también desencadena en ti la idea de que ciertas relaciones ya no son satisfactorias o saludables.
"Muchas veces una persona permanecerá en una relación poco gratificante debido a su peso, porque tiene sentimientos de autoestima disminuida", dice Huberman. A veces, dice, comer en exceso puede incluso haber sido provocado por problemas en la relación.
Y una vez que se pierde el peso y se empieza a sentir mejor con uno mismo, no es raro que se quiera más de todas las relaciones, dicen los expertos. Si eso no sucede, puede ser el momento de considerar la posibilidad de seguir adelante.
"Puede ser una decisión difícil dejar atrás a los amigos y amantes, pero a veces es simplemente necesario para seguir con tu vida de una manera positiva y más saludable", dice Holle.
Bajar los kilos, mantener los amigos
La buena noticia es que, la mayoría de las veces, las relaciones realmente importantes en tu vida se mantendrán.
El primer paso para asegurarse de que eso ocurra es reconocer que su pérdida de peso ha cambiado ciertas relaciones. Sé el primero en plantearlo a los implicados.
"No hay que ser acusador, porque eso sólo pone a la gente a la defensiva y abre una brecha más grande entre vosotros", dice Holle al médico.
Su sugerencia: Abre la conversación con tus amigos o familiares reconociendo que parece haber algo en sus mentes, y pregunta si les gustaría hablar de ello.
"Saca el tema, saca a relucir los cambios en tu aspecto y pregunta con delicadeza si hay algo en tu aspecto actual que les molesta", dice Holle. "No acuses, pregunta".
El objetivo de la charla, dice, es abrir las líneas de comunicación de una manera muy empática.
Huberman está de acuerdo: "Está perfectamente bien decirle a tu amigo que notas un cambio de actitud hacia ti y preguntarle si podéis hablar de ello".
Cuando lo hagas, dice, diles con delicadeza que has notado que no te incluyen tan a menudo o que no parecen tan abiertos a ti como en el pasado, y pregúntales por qué.
A menudo, dice, puedes descubrir que tus amigos han sentido que no son "lo suficientemente buenos" para tu nuevo yo.
"Cuando este es el caso, lo único que se necesita es reafirmar tu compromiso con la amistad para que las cosas vuelvan a su cauce", dice Huberman.
También es importante, dicen los expertos, hacer un examen de conciencia sobre si no estás poniendo un poco de distancia entre tu nuevo yo y tus antiguos amigos o tu cónyuge.
"Te mereces celebrar tus logros", dice Huberman, "pero también puede valer la pena preguntarse si tu nueva alegría puede ser percibida como un poco arrogante".
Si crees que esto puede ser cierto, no minimices tus logros. En su lugar, comparte tu alegría por tu nuevo cuerpo, mientras explicas cómo, en el pasado, tu peso puede haberte impedido ser la persona asertiva y activa que eres ahora.
"En la mayoría de los casos, los que te quieren no sólo se acostumbrarán a tu nuevo yo, sino que celebrarán tu nueva salud, tu buen aspecto y tu nueva actitud", dice Holle.
Si incluso después de intentar incluirlos en tu alegría, tu pareja o amigo sigue resistiéndose a apoyar tus logros, puede ser el momento de hablar del problema con un consejero. Un profesional puede ayudarte a poner en orden las cosas y determinar si merece la pena salvar la relación.
Publicado el 8 de marzo de 1006. Publicado originalmente el 18 de marzo de 2005.
