Mito o verdad de la dieta: el chicle para perder peso

Masticar chicle sin azúcar, ¿puede realmente ayudarte a reducir las calorías?

Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos médicos

Mastica esto: Masticar chicle puede ser bueno para ti. No sólo puede refrescar su aliento, sino que puede ayudarle a superar las ansias de fumar, mejorar su memoria - e incluso ayudarle a perder peso.

Los concursantes de The Biggest Loser lo utilizan con regularidad, y los estudios han demostrado que masticar chicle puede ayudar a controlar los antojos, controlar el hambre y promover la pérdida de peso.

Sin embargo, no pienses que masticar unos cuantos chicles al día va a acabar con los kilos. Algunos pequeños estudios han demostrado que masticar chicle puede ayudarte a reducir las calorías. Pero esto no conducirá a una pérdida de peso significativa a menos que también sigas una dieta baja en calorías y realices actividad física con regularidad.

Los chicles sin azúcar son los mejores porque suelen tener menos de 5 calorías por pieza, frente a las 10 calorías de los chicles normales. De hecho, los planes de dieta como Weight Watchers, Jenny Craig y la Asociación Americana de la Diabetes consideran el chicle sin azúcar un "alimento gratuito". (Pero "libre" no significa cantidades ilimitadas; algunos artículos endulzados artificialmente pueden tener un efecto laxante si se consumen en exceso).

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Una investigación de la Universidad de Rhode Island demostró que las personas que masticaban chicle consumían 68 calorías menos en el almuerzo y no lo compensaban comiendo más tarde en el día. Masticar chicle también ayudó a los participantes en el estudio a satisfacer sus antojos y a resistirse a las golosinas que engordan. Y aún hay más: Los que masticaban chicle quemaban un 5% más de calorías que los que no lo hacían.

Otro estudio, de la Universidad Estatal de Luisiana, indicó que masticar chicle ayudaba a controlar el apetito, disminuyendo la ingesta diaria de los participantes en 40 calorías y reduciendo las ansias de picar.

Si reduces 50 calorías al día, más o menos, masticando chicle, y luego haces otro pequeño cambio en tu estilo de vida -como cambiar la leche del 2% por la del 1% o subir las escaleras en el trabajo-, puedes reducir fácilmente 100 calorías al día. Y eso podría suponer una pérdida de 5 kilos en un año.

Tal vez el mayor beneficio de masticar chicle se produzca si habitualmente toma un chicle en lugar de algo más calórico como un donut o una barra de caramelo. Si sustituye una bolsa de patatas fritas por un chicle una vez a la semana, podría perder un kilo y medio en un año.

Estos son algunos consejos para ahorrar calorías masticando chicle:

• Mastica chicle cuando tengas ganas de comer un bocadillo entre horas.

• Métete un trozo en la boca para señalar el final de la comida, o para evitar picar sin sentido mientras ves la televisión o estás en una fiesta.

• Guarda algunos en tu bolso o maletín para ayudarte a resistir las tentaciones de alto contenido calórico.

• Mantén la boca ocupada con un chicle mientras cocinas para evitar los mordiscos.

No te pases de la raya

Aunque masticar chicle puede ayudarte a reducir las calorías y a evitar los tentempiés que engordan, es importante no pasarse.

La mayoría de los chicles sin azúcar contienen un edulcorante bajo en calorías llamado sorbitol. El sorbitol es un alcohol de azúcar que se absorbe mal en el intestino delgado y actúa como un laxante. Un estudio publicado en The British Medical Journal habla de casos de diarrea crónica, dolor y pérdida de peso inexplicable que se debieron al consumo excesivo de chicles con sorbitol (15-20 chicles diarios).

Masticar chicle también puede llevar a tragar aire, lo que puede causar hinchazón. Dawn Jackson Blatner, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana, recomienda alternar el chicle con un trozo sólido de caramelo duro.

Conclusión

Piensa que masticar chicle es una herramienta más en tu kit de pérdida de peso C que puede ayudarte a controlar el hambre y los antojos, y que se suma al ahorro de calorías con el tiempo. Los resultados no serán espectaculares C pero, de nuevo, no es difícil masticar un chicle para satisfacer tus ansias de dulce.

Aun así, asegúrate de no renunciar a tentempiés nutritivos como las verduras, los lácteos bajos en grasa, las galletas integrales y la fruta. Y no olvides mantener a raya el alcohol del azúcar limitando el consumo de alimentos y bebidas que contengan sorbitol.