De los archivos del médico
Sal Paradiso no puede decir su peso inicial a principios de 2014, cuando comenzó su viaje de pérdida de peso. No porque no quiera revelar la cifra,... sino porque ninguna báscula podía medir efectivamente su peso.
Calcula que estaba cerca de las 700 libras, un peso que hacía que todo fuera difícil, dice Paradiso, que ahora tiene 35 años. Ponerme los zapatos era una lucha. Ducharme todos los días era una lucha. Básicamente estaba bajo arresto domiciliario [ya que] era un calvario salir.
En febrero de 2014, el residente de Tampa, FL, llegó a un punto de inflexión. Su padre murió de un ataque cardíaco masivo a los 42 años, y Paradiso se dio cuenta de que estaba en el mismo camino a menos que hiciera un gran cambio. Me dije: 'Tengo que dar un giro drástico a mi vida si quiero llegar a los 40 años', recuerda.
Después de asistir a un seminario sobre procedimientos de pérdida de peso, decidió discutir las opciones de cirugía con un médico. El médico le dijo que tenía que perder algo de peso por su cuenta antes de operarse y le puso una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos. Su nuevo plan de 1.500 a 1.800 calorías al día era un cambio drástico respecto a su anterior dieta de 7.000 a 9.000 calorías al día, repleta de refrescos y zumos.
Comienza el viaje
Con su nueva dieta, Paradiso empezó a perder peso rápidamente, entre 2 y 3 kilos por semana. No es que fuera fácil. Al principio fue una gran adaptación, dice. Mi cuerpo estaba tan acostumbrado a comer como lo hacía antes que se rebeló al principio. Fueron unas primeras semanas duras. Tenía ganas de comer más por la noche, pero por muy mal que se sintiera, no se permitía asaltar la nevera. Me decía: 'No estoy trabajando tanto para sabotearme', recuerda.
Pero, en general, Paradiso dice que no se sentía privado. En lugar de ceder a un antojo de comida poco saludable, buscaba recetas de alternativas más ligeras y saludables. Eso sería suficiente para curar mi antojo sin gastar mi presupuesto de calorías del día, explica. En lugar de pedir una pizza, por ejemplo, rellenaba una pita baja en carbohidratos con salsa de tomate y algo de queso.
Hacer ejercicio también fue un reto al principio. Debido a los daños causados a sus rodillas por el exceso de peso, sólo puede hacer ejercicios de bajo impacto. Empezó caminando de un lado a otro de la piscina, primero durante una hora, y luego otros 30 minutos por la noche. Aunque le preocupaba ser demasiado pesado para los aparatos de ejercicio, descubrió que una bicicleta reclinada podía soportar su peso, así que la añadió a su rutina, así como el entrenamiento de fuerza con mancuernas en casa.
Se sometió a su primera cirugía de pérdida de peso en noviembre de 2015, pero no salió como esperaba. El médico tuvo que abortarla a mitad de camino porque el exceso de peso abdominal le impedía completar la cirugía. Tras perder aún más peso por su cuenta y bajar a 433 libras, en julio de 2016 Paradiso se sometió a una cirugía exitosa, llamada gastrectomía vertical en manga.
Desde el 23 de marzo, ha bajado a 309 libras, un peso que hace sólo 3 años nunca pensó que vería. Cuando empecé no pensé que llegaría a donde estoy hoy, dice Paradiso.
Ahora lo único que se interpone en la línea de meta es su piel suelta, que según sus médicos suma entre 65 y 80 libras. Si la eliminara, Paradiso se encontraría en el rango de peso deseado, entre 200 y 225 libras. Pero ese proceso puede ser la parte más difícil de su viaje de pérdida de peso, dice Brunilda Nazario, MD, director médico principal en el médico.
Cuando se tiene sobrepeso durante muchos años, la piel pierde elasticidad: es como un globo que se ha estirado, y no puede recuperar fácilmente su forma original, explica Nazario. La gente quiere quitársela por razones estéticas, pero también es una cuestión médica, ya que los pliegues de la piel pueden provocar ulceraciones e infecciones debidas al sudor y los hongos, dice. Además, su eliminación puede ser arriesgada y costosa, ya que suele requerir múltiples y complicadas cirugías.
Dar esperanzas a los demás
Hoy en día, Paradiso está orgulloso de su progreso - y de su capacidad para motivar e inspirar a otros. Desde que varios medios de comunicación han cubierto su historia, dice que desconocidos de todo el mundo se han puesto en contacto con él a través de Facebook para decirle lo mucho que les ha animado su increíble pérdida de peso.
La gente que tiene 9 o 10 kilos que perder me envía mensajes diciendo que les he inspirado para dejar de quejarse y poner excusas". Intenta responder a todos los mensajes, porque su apoyo también le motiva. Sus comentarios me inspiran los días que no quiero montar en bicicleta o levantar pesas, dice. La motivación va en ambos sentidos: ellos me motivan a mí y yo quiero motivarlos a ellos. ¿Cómo voy a defraudarles ahora? ?
Aun así, todas las felicitaciones y la cobertura de los medios de comunicación son humildes, dice Paradiso. Sólo soy un tipo que intenta recuperar la vida que una vez creí perdida.
Para cualquier otra persona con 100 o más libras que perder, aquí hay algunos consejos que ha aprendido en el camino.
1. 1. Encontrar un sistema de apoyo. Los amigos y la familia de Sal le dieron mucho ánimo. Tiene unos cuantos amigos de toda la vida a los que recurre a diario en busca de apoyo, así como un buen amigo que conoció en un grupo de pérdida de peso en Facebook. Y su madre ha sido una roca en su apoyo desde el principio, dice.
2. Lucha por cada kilo. La cirugía de pérdida de peso no es una salida fácil, dice Paradiso. Es una herramienta, no una píldora mágica. Hay que trabajar en ello, tanto si lo haces por tu cuenta como si te operas. Mantente fuerte, toma buenas decisiones, haz un seguimiento de lo que comes, y la báscula te seguirá, dice.
3. Divida su objetivo final en pequeños segmentos. No hay duda de que es desalentador imaginarse que se puede perder 400 libras. Lo que ayudó a Paradiso fue dividirlo en pasos más pequeños, como perder 50 libras a la vez en lugar de 400 de una sola vez. Eso hace que sea mucho más fácil pensar: 'He perdido 30 de 50 libras', en lugar de 'sólo he perdido 30 de 400 libras', dice Paradiso.
