Todos sabemos que nuestro peso desempeña un papel importante en nuestra salud. Por supuesto, hay otros aspectos -como el grado de actividad física, el tamaño de la cintura y las enfermedades que se dan en la familia- que también son muy importantes.
Sin embargo, algunas enfermedades están fuertemente relacionadas con la obesidad, o incluso causadas por ella. Esa es la palabra que utilizan los médicos si su IMC, o índice de masa corporal, es de 30 o más.
Si es su caso, recuerde que puede empezar a cambiar las cosas si pierde incluso una pequeña cantidad de peso. Su situación actual es sólo el principio. Aunque ya haya intentado perder peso, o haya perdido peso y lo haya recuperado, su salud futura está en sus manos. Con trabajo y apoyo, puede reducir las posibilidades de padecer estas enfermedades relacionadas con el peso.
Enfermedades del corazón
Una sustancia pegajosa llamada placa puede acumularse en el interior de las arterias, que son los vasos que llevan la sangre desde el corazón. Una cantidad excesiva de placa puede estrechar y acabar bloqueando las arterias. Esto puede provocar un ataque al corazón o una insuficiencia cardíaca.
Pero hay muchas cosas que puede hacer para evitarlo.
Comienza con un simple análisis de sangre para comprobar sus niveles de colesterol. Si tienes demasiado colesterol malo, o LDL, puedes cambiar tu dieta. Por ejemplo, puedes comer menos grasas saturadas (presentes en los alimentos de origen animal) y más fibra (procedente de alimentos vegetales). Ser más activo también ayudará. Si eso no es suficiente, es posible que tenga que tomar medicamentos para ayudar a cambiar la situación.
Presión arterial alta
Cuando el corazón late, bombea sangre a través de las paredes de las arterias. Esto crea una fuerza, o presión. Si esta presión es demasiado alta y no se controla durante mucho tiempo, puede dañar otros órganos, como los riñones o el cerebro.
La presión arterial alta es más probable si tiene sobrepeso u obesidad. Pero también puede cambiar, para mejor, cuando empiece a perder peso.
Accidente cerebrovascular
Recuerdas la placa que se acumula en tus arterias? Puede desprenderse y actuar como un coágulo de sangre, o émbolo. Al viajar por el torrente sanguíneo, puede causar otros problemas. Si se deposita en una arteria del corazón, puede provocar un infarto. Si se acerca demasiado al cerebro, puede bloquear el flujo de oxígeno. Tras unos pocos minutos sin oxígeno, las células cerebrales empiezan a morir, provocando un ictus.
Las mismas cosas que ayudan a reducir las probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca también van a hacer menos probable un derrame cerebral.
Diabetes de tipo 2
Las personas mayores de 40 años con sobrepeso son las que más riesgo tienen de padecer esta enfermedad. Pero las personas más jóvenes, incluso los niños y los adolescentes, también la padecen, y los kilos de más la hacen más probable.
Si tiene diabetes de tipo 2, el nivel de azúcar en sangre de su cuerpo es demasiado alto. No maneja la insulina como debería.
Con el tiempo, el cuerpo empieza a resistirse a la insulina o no puede producir la suficiente para controlar los niveles de azúcar en sangre. Si su nivel de azúcar en sangre se mantiene demasiado alto durante mucho tiempo, puede sufrir otras cosas, como ceguera, infecciones e insuficiencia renal crónica.
Deberá consultar a su médico para saber si su nivel de azúcar en sangre está dentro de los límites normales. Si descubre que tiene prediabetes o diabetes, querrá empezar el tratamiento de inmediato. Es posible que tengas que tomar medicamentos para ello, pero si consigues perder suficiente peso a través de la dieta y el ejercicio, es posible que puedas reducir o incluso dejar de tomar esos medicamentos.
Síndrome metabólico
Se trata de una combinación de condiciones que le ponen en riesgo de sufrir otros problemas, como enfermedades del corazón, diabetes o derrames cerebrales. Por ejemplo, es posible que tengas sobrepeso, sobre todo en la cintura, y que tengas la tensión arterial alta, el azúcar en sangre elevado, así como problemas de colesterol.
Un chequeo puede indicarle si está en riesgo. Una cosa sencilla que puede hacer es utilizar una cinta métrica para comprobar su cintura. Si mide más de 35 pulgadas en el caso de las mujeres, o más de 40 pulgadas en el caso de los hombres, es más probable que tenga problemas de salud relacionados con el peso.
Cáncer
Existe una relación entre la obesidad y ciertos tipos de cáncer, como el de mama, el colorrectal y el de riñón, páncreas y tiroides. Los científicos no están seguros de que el sobrepeso cause realmente cáncer. Pero sí saben que la grasa alimenta el crecimiento de las células cancerosas existentes.
Por supuesto, las personas que no tienen sobrepeso también pueden padecer cáncer. Así que, al igual que cualquier otra persona, es importante que te sometas a las pruebas de cáncer que te recomiende tu médico.
Osteoartritis
Este tipo de artritis se desarrolla después de que el tejido que amortigua los huesos, llamado cartílago, se desgaste con la edad. La artrosis es dolorosa y suele afectar a la columna vertebral, las rodillas, las manos y las caderas.
Si tiene sobrepeso, los kilos de más ejercen más presión sobre las articulaciones que soportan el peso. La grasa también produce proteínas que pueden causar inflamación.
Cuando empiece a perder peso, se sentirá y se moverá mejor, y sus articulaciones sufrirán menos tensión.
Apnea del sueño
Cuando tienes este trastorno del sueño, los músculos de la parte posterior de la garganta no pueden mantenerla abierta mientras duermes. Esto hace que dejes de respirar durante unos segundos.
Si tienes sobrepeso, la grasa extra alrededor del cuello puede estrechar las vías respiratorias y afectar a tu respiración.
Es posible que no sepas que esto ocurre. Si te sientes muy cansado y no te sientes más descansado después de probar cosas sencillas como acostarte antes, díselo a tu médico. Es posible que te envíe a un especialista para averiguar si tienes apnea del sueño. Si es así, hay tratamientos. Y, de nuevo, podría mejorar a medida que pierdas peso.
Cálculos biliares
La vesícula biliar produce bilis, un líquido que ayuda a descomponer los alimentos que se ingieren. A veces, si hay demasiado colesterol en la bilis, éste puede endurecerse y formar dolorosos cálculos.
Los médicos no saben por qué, pero sí saben que si tiene sobrepeso u obesidad, es más probable que tenga cálculos biliares. Pueden convertirse en una cosa del pasado a medida que se va recuperando la talla.
Problemas reproductivos
Las mujeres con sobrepeso pueden tener periodos irregulares o saltarse la ovulación. Los hombres pueden tener disfunción eréctil, o la calidad de su semen no es tan buena como podría ser.
Si eres una mujer que ha estado intentando quedarse embarazada y no lo consigue, es una buena idea acudir a un médico. Puede haber muchas causas, pero si se trata de su peso, es algo que puede empezar a cambiar.
Los hombres con disfunción eréctil pueden descubrir que, a medida que se vuelven más sanos en general, estos problemas desaparecen. Al igual que con muchas otras enfermedades de esta lista, el cambio es posible.
