De los archivos del médico
Tal vez la parte más desagradable de la pérdida de peso sea el hecho de que es muy fácil caerse del vagón de la dieta y volver a ganar peso.
"Te esfuerzas mucho en hacer dieta y bajas todos esos kilos, y luego quieres comer algo y simplemente disfrutarlo sin preocuparte de cuántos gramos de grasa tiene o cuántas calorías", dice Catherine Gush, de 43 años, asistente médica en un consultorio de Craig, Colorado.
Es ese momento en el que todo el trabajo duro, la irritabilidad y la gratificación retrasada se enfrentan al placer de la pinta de helado gourmet en el congelador y la franja de locales de comida rápida a lo largo de la carretera.
"Ves la comida y te preguntas: "¿Qué sentido tiene?"", dice Walt Stock, de 39 años, técnico de reparación de automóviles en Latrobe, Pensilvania. "Al menos, si me como la comida sé que me sentiré mejor durante un tiempo, y me la comeré antes o después, así que mejor que sea antes".
Esto es lo que algunos dietistas y médicos llaman "abandono de la dieta". Y a menudo es el resultado de los objetivos poco realistas de las personas que hacen dieta.
Incluso cuando están bajo tratamiento médico por problemas de peso, "los pacientes tienden a llegar a una meseta después de unos tres a seis meses de tratamiento o cuando han perdido entre el 5 y el 15 por ciento del peso corporal", dice el doctor Louis Aronne, profesor asociado de medicina en el Weill Medical College de la Universidad de Cornell, especializado en el estudio de la obesidad. "Dejan de perder peso y vuelven a tener apetito. Provoca mucha frustración, incluso en los pacientes que están muy motivados."
Cómo perder peso
La fantasía echa por tierra la pérdida de peso
"Una gran cantidad de programas de pérdida de peso por ahí dirigen a la gente en la fase de acción de la pérdida de peso solamente", dice Leslie Bonci, RD, un portavoz de la Asociación Dietética Americana y director del programa de nutrición de medicina deportiva en la Universidad de Pittsburgh en Pennsylvania. "Estos programas adoptan un enfoque de todo o nada que no favorece el control de peso a largo plazo".
Algunos de estos objetivos poco realistas son el resultado de la gran publicidad de productos que dicen ayudar a la gente a perder peso. Muchos de estos anuncios juegan con las fantasías de la gente sobre la pérdida de peso.
"Si ves un anuncio que dice que algo te hará perder peso de forma rápida y fácil, puedes estar seguro de que es una fantasía", dice Aronne. "La pérdida de peso consiste en cambiar lentamente el estilo de vida comiendo mejor y haciendo más ejercicio".
Habla con tu médico antes de empezar la dieta para tener más posibilidades de éxito a largo plazo, dice Bonci, y añade que un dietista titulado puede ser de enorme ayuda para muchas personas que quieren bajar de peso.
"Un dietista puede diseñar una dieta que se adapte a tus necesidades y te proporcione un nivel calórico adecuado", dice. "Una de las mejores formas de empezar es llevar un diario de comidas durante unos días para identificar tus puntos débiles en la dieta y empezar a establecer objetivos realistas, como intentar reducir sólo 250 calorías al día de tu dieta habitual".
Unos simples cambios en la dieta, junto con el ejercicio y unas expectativas realistas, dice Bonci, pueden dar lugar fácilmente a una pérdida de peso de media libra por semana para la mayoría de nosotros.
La fea verdad
Realmente, nadie quiere escuchar el viejo consejo de "comer mejor y hacer más ejercicio". Pero la fea verdad es que el cuerpo sólo permite esa receta para perder peso, a no ser que se incluya la liposucción y la cirugía de reducción de estómago.
"Las verduras tienen un alto contenido en agua y fibra", dice Bonci. "Son crujientes y dan a la boca algo que hacer. No te niegues a ti mismo algo de lo que quieres comer cuando quieres comerlo, pero considera añadir una pieza de fruta o una verdura antes de comerte la galleta. Come una manzana y dos galletas en lugar de cinco o seis galletas".
Este enfoque no sólo le ayudará a perder peso, sino que también es más fácil mantener este tipo de cambios sencillos en el estilo de vida a largo plazo. Este enfoque también lo recomienda la Asociación Americana del Corazón (AHA). Sus directrices de salud cardíaca son un buen punto de partida si le preocupa su peso y quiere hacer algo que probablemente le ayude a su salud a largo plazo más que las dietas radicales y los extraños dispositivos que se venden en los infomerciales de televisión.
"Estamos haciendo hincapié en el mensaje positivo de lo que la gente debería comer, por ejemplo, más alimentos de origen vegetal", dice el doctor Ron Krauss, que fue el autor principal de las directrices de la AHA para la dieta y el ejercicio. Krauss es un científico senior del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de la Universidad de California. "En el pasado nos hemos centrado bastante en el porcentaje de calorías como grasa y en las cantidades de colesterol. Éstas siguen siendo consideraciones importantes, pero el énfasis ha cambiado para que los consumidores comprendan la importancia de un plan de alimentación global."
Hay que centrarse en cambios sencillos y lentos que den lugar a una pérdida de peso sostenible, dice Bonci.
"Pasamos mucho tiempo sentados de forma pasiva, viendo la televisión", dice. "Nos bombardean continuamente con mensajes sobre la comida. No es de extrañar que tengamos una epidemia de obesidad en este país. Pero este es el tipo de cosas que podemos hacer para darle la vuelta".
