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Después de la cirugía de pérdida de peso, el éxito es un proyecto a largo plazo. Pero si puede seguir una dieta sana y hacer ejercicio, los expertos dicen que disfrutará de resultados muy satisfactorios.
Según la mayoría de las estimaciones, el 80% o más de los pacientes salen bien parados después de la operación, dice el doctor Atul Madan, jefe de cirugía bariátrica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami. "Han perdido el peso que querían perder y lo han mantenido".
La calidad de vida mejora enormemente tras la cirugía bariátrica, dice Madan al doctor. "Múltiples estudios demuestran que los pacientes están más sanos. Tienen menos afecciones relacionadas con la obesidad, como apnea del sueño, hipertensión, diabetes, síndrome metabólico y otros problemas médicos."
"Dejan de tomar medicamentos, pueden ser más activos, están más sanos", dice la doctora Anita Courcoulas, MPH, jefa de cirugía bariátrica mínimamente invasiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "De repente, son capaces de hacer cosas con la familia. Tienen mejoras en la depresión".
Casi todos sus pacientes han perdido peso antes, una y otra vez.
"Algunos han perdido cientos de kilos en uno o dos años, y luego han vuelto a recuperarlos", dice la doctora Madelyn Fernstrom, experta en nutrición y directora del Centro de Control de Peso de la Universidad de Pittsburgh. "Tienen la capacidad de perder peso, pero no pueden mantenerlo. Se sienten infelices. No quieren ser gordos".
Cirugía de pérdida de peso: Cuidado con las trampas
Por lo general, durante los dos primeros años después de la cirugía bariátrica, los cambios en la dieta y el ejercicio se producen con facilidad, dice Courcoulas.
"La pérdida de peso es tan rápida que hay un poco de euforia con ello. Están activos y se sienten de maravilla", dice la doctora. Una vez alcanzados los objetivos de pérdida de peso, llega el momento del modo de mantenimiento. Esa es una etapa arriesgada para algunas personas, ya que algunas caen en los malos hábitos.
"Para los pacientes de bypass gástrico, la pérdida de peso puede estancarse a los dos años", explica Courcoulas. Ya no pierden constantemente. Están en un peso estable.
Si se deja de hacer ejercicio, se empieza a picar, se comen porciones un poco más grandes, se corre el riesgo de volver a ganar peso. Por eso es fundamental contar con un buen sistema de apoyo, para asegurarse de que se mantienen los buenos hábitos, dice.
Las citas periódicas con el cirujano son fundamentales, añade Madan. "A menudo, las complicaciones se producen cuando los pacientes se vuelven complacientes. Dejan de acudir a las visitas de seguimiento con su cirujano. Entonces desarrollan un problema cinco años después de la operación".
Con los procedimientos de banda gástrica, el seguimiento está directamente relacionado con el éxito, ya que es necesario realizar ajustes frecuentes en las bandas para perder peso, dice.
"La banda puede ajustarse constantemente a medida que el hambre y la saciedad cambian con el tiempo", explica Courcoulas. "Los pacientes de bypass gástrico pierden rápidamente, recuperan un poco y luego se nivelan. Los pacientes [de banda gástrica] pierden más lentamente, pero no tienden a recuperar."
Cirugía de pérdida de peso: Consejos para el éxito a largo plazo
No lo vea como una dieta.
Se trata de un cambio completo de estilo de vida -hábitos de ejercicio y alimentación- que debería mejorar el resto de tu vida.
Sintoniza con la saciedad.
"Tienes que ser realmente consciente de cómo siente tu cuerpo cuando estás lleno", dice Madan. "Aprende cuándo estás lleno y cuándo no".
Consigue un pasatiempo.
Quita el foco de la comida. "Para muchos de mis pacientes, su pasatiempo es comer", sugiere. "Necesitan un pasatiempo que los mantenga activos. El ejercicio puede convertirse en un pasatiempo, la pintura, las clases de guitarra, las clases de arte, el buceo. Obtener placer de algo que no sea la comida".
Haz del ejercicio un hábito.
Si puedes caminar un poco, es genial. Lleva un podómetro para registrar tus pasos, así podrás desafiarte a ti mismo. Empieza caminando cinco minutos al día, y luego ve aumentando. Aparca un poco más lejos en el aparcamiento. Sube un tramo de escaleras si puedes. "Se trata de adquirir la mentalidad adecuada... de establecer nuevos hábitos que se mantengan", dice Fernstrom.
Consigue un buen sistema de apoyo.
Únete a un grupo de apoyo para la cirugía de pérdida de peso. "Aunque los amigos y la familia van a ser un apoyo, no han pasado por la cirugía, dice Madan. Es más fácil hablar de los problemas con alguien que ha caminado una milla tras tus pasos". Las personas que se unen a grupos de apoyo pierden más peso. El apoyo del grupo refuerza los cambios en el estilo de vida".
Acude a un psicólogo.
Cuando las personas están bajo estrés, pueden comer. Acudir a un psicólogo puede ser muy útil para romper esa cadena, dice Madan. "Es importante aprender actividades para aliviar el estrés. Si después de una operación se come por estrés, hay que acudir a alguien. No hay que avergonzarse de ver a un psicólogo".
Las conversaciones con un nutricionista también pueden revelar las barreras que impiden perder peso: depresión no tratada, relaciones hostiles, estrés en el trabajo, infelicidad en la carrera, problemas de autoestima. "Todos ellos no tienen nada que ver con la alimentación, pero sí con el impulso de comer", dice Fernstrom.
Problemas de salud tras la cirugía de pérdida de peso
Tanto si se somete a un bypass gástrico como a una cirugía de banda gástrica, existen complicaciones específicas que suponen un riesgo. Es importante que esté atento a los problemas... y que acuda a su cirujano de inmediato.
Problemas de la cirugía de bypass gástrico
Deficiencias nutricionales.
Si se somete a una cirugía de bypass gástrico, el control de la ingesta nutricional -proteínas, líquidos, vitaminas y minerales- es un componente fundamental para el éxito a largo plazo.
Las alteraciones quirúrgicas crean un estado de malabsorción, que contribuye a la pérdida de peso. Básicamente, significa que el cuerpo elimina las calorías, la grasa, las vitaminas y los minerales de los alimentos que se ingieren. Para mantener el cuerpo sano, hay que reponer esos nutrientes, con suplementos de vitamina B12, calcio y hierro, además de un multivitamínico.
"Las vitaminas y los minerales son medicamentos", explica Fernstrom. "Si no los tomas, tendrás déficits importantes: déficits cognitivos, anemia u osteoporosis. Hay consecuencias con no seguir el estilo de vida".
Con la cirugía de banda gástrica, hay menos riesgo de deficiencias nutricionales graves, ya que la malabsorción no está implicada en esa cirugía. Sin embargo, sigue siendo necesario seguir una dieta sana y equilibrada. También es necesario tomar un multivitamínico diario.
Desnutrición
puede ser un gran problema para algunos pacientes de bypass gástrico. Se produce en casos raros, cuando la persona ha perdido demasiado peso, explica Madan. Esto puede estar relacionado con la cirugía, cuando la conexión entre el intestino delgado y el estómago es demasiado pequeña.
"Sólo pueden comer muy poco, incluso menos de las cuatro onzas normales", dice. "Tienen hambre pero no pueden comer. Están vomitando todo el tiempo".
Un procedimiento ambulatorio alivia fácilmente el problema. Consiste en introducir un endoscopio flexible en la boca y luego utilizar un globo para dilatar la conexión, lo que alivia el problema.
Sin embargo, cuando los pacientes que tienen este problema no acuden a su médico, puede convertirse en una nutrición grave, dice Madan.
Recuperar el peso... o no perderlo.
Para los pacientes con bypass gástrico, comer con demasiada frecuencia es un problema típico. Como la bolsa restringe la cantidad de comida, es difícil comer en exceso en una sola comida.
"Un paciente puede llevar el almuerzo al trabajo, comer sólo una cuarta parte al mediodía, pero comer el resto durante la tarde", dice Courcoulas. "Están comiendo más calorías de las que deberían, sólo que las comen en pequeñas cantidades".
Además, la bolsa estomacal "cederá" un poco con el tiempo, por lo que las personas pueden comer un poco más varios años después de la cirugía, especialmente si están llegando al límite de todos modos. "Aunque tengan una sensación de saciedad bastante rápida, deben aprender a sintonizar con ella y dejar de comer", dice.
Otro problema: con el tiempo, el cuerpo se adapta a los cambios quirúrgicos, por lo que hay menos malabsorción. En ese momento, el estilo de vida para mantener la pérdida de peso es clave, dice Courcoulas.
Madan dice que también puede haber problemas mecánicos:
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Los alimentos pueden entrar en el antiguo estómago, en lugar de pasar al intestino. Esto indica que la bolsa estomacal y el estómago se han reconectado de alguna manera, lo que se conoce como fístula. La cirugía puede corregir este problema.
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La conexión de la bolsa del estómago con el intestino delgado puede ser demasiado grande. Esto puede corregirse en un procedimiento ambulatorio. Los pacientes que llevan dos años después de la cirugía -y han perdido la sensación de saciedad después de comer- pueden ser candidatos a ese procedimiento.
Problemas de la cirugía de banda gástrica
Recuperar el peso... o no perderlo
-- también ocurre con la cirugía de banda gástrica. Es probable que se deba a las calorías líquidas (refrescos, zumos) o a los tentempiés de fácil digestión.
"La banda sólo restringe el tamaño de las porciones, no afecta a las calorías. Si comes pollo, pescado, frutas y verduras en tres comidas al día, tendrás éxito con la banda", dice Courcoulas. "Si tomas demasiados refrescos o zumos, o picas alimentos blandos, no perderás peso".
"Después de la cirugía, comer en exceso puede causar vómitos agresivos, lo que puede afectar a la cirugía", dice Madan. "Puede hacer que la banda se deslice. Si se desliza, se requiere otra operación para arreglarla".
Describe otros problemas mecánicos que pueden producirse:
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Comer en exceso de forma crónica estirará la bolsa estomacal (parte del estómago por encima de la banda). Eso puede hacer que se rompa un punto del estómago y que la banda se deslice. La cirugía puede corregir este problema.
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Si la banda está demasiado apretada, puede erosionarse. "Cuando se erosiona, entra en las capas del estómago y se infecta y hay que retirarla", dice Madan. "El paciente puede tener que someterse a otra cirugía bariátrica o lo más probable es que vuelva a ganar el peso".
Momento de la reducción de la piel después de la cirugía de pérdida de peso?
Con la pérdida de peso extrema, la piel suelta puede ser un gran problema. Hasta el 70% de los pacientes se someten a una cirugía de reducción de piel (también llamada contorno corporal, o paniculectomía cuando se refiere a la barriga), dice Courcoulas.
En el caso del bypass gástrico, la cirugía de reducción de la piel suele realizarse dos años después de la intervención, dice. En el caso de la banda gástrica, el contorno corporal suele realizarse tres años después de la operación. El seguro suele cubrir los procedimientos si se consideran médicamente necesarios, explica. "Eso es si la piel suelta causa problemas de higiene, dolor, problemas de función sexual. Si la cirugía se considera cosmética, no estará cubierta".
No es algo que se pueda comprobar antes de someterse a una operación de pérdida de peso, añade, ya que las compañías de seguros deben ver las fotografías del postoperatorio para tomar su decisión.
En los centros médicos que realizan un número importante de cirugías bariátricas, los cirujanos plásticos suelen ser expertos en conseguir la aprobación del seguro, añade Courcoulas. "Son muy expertos en empaquetar servicios. Si un paciente bariátrico necesita una reparación de hernia, por ejemplo, la empaquetan con la eliminación de piel. Nos esforzamos mucho por satisfacer las necesidades de los pacientes, porque sabemos que los seguros están muy ajustados.
Sin embargo, para muchos pacientes, la cirugía plástica no es realmente necesaria, dice. "El paciente que pierde de 80 a 100 libras - si estaban bien formados antes de la cirugía, son jóvenes, su piel es elástica, hacen ejercicio - pueden no necesitarlo. Pero alguien que pierda más peso, si es mayor, lo necesitará. Depende de la edad, del tamaño, de la elasticidad de la piel y de la tolerancia que tengan a un poco de piel suelta".
