De los archivos del médico
Cuando trabajas para perder mucho peso, sueñas con un cuerpo más firme y tonificado. No te imaginas una piel sobrante y suelta. Pero es una posibilidad real, que puede causar problemas de salud y una mala imagen de sí mismo.
Es frustrante para los pacientes que han puesto todo este trabajo duro y el compromiso en su viaje de pérdida de peso y los nuevos cuerpos a la izquierda con la piel extra que no refleja ese esfuerzo, dice Jason B. Lichten, MD, un cirujano plástico en Columbus, OH. A menudo, sienten que la piel sobrante les cuelga de la misma manera que la ropa vieja de antes de su pérdida de peso, sólo que no pueden quitársela.
Sin embargo, no se trata sólo de su apariencia. Puede causar erupciones, infecciones y dolor de espalda. Además, puede impedirte ser tan activo como quisieras.
Por qué la piel no se recupera
La elasticidad de tu piel depende del tiempo que hayas estado obeso. No importa si bajaste kilos rápida o lentamente. Cuanto más tiempo se haya estirado, menos probable será que se recupere.
Es como un globo, dice la doctora Marie Jhin, dermatóloga de San Francisco. Cuando se infla un globo por primera vez, es muy pequeño y apretado. Primero hay que estirarlo, dice. Pero cuando se desinfla, no recupera su forma original.
Mucho tiene que ver con la edad y la genética, dice. Todo el mundo empieza a perder [tejido elástico] a medida que envejece.
Molestias y cargas
La piel flácida no sólo puede ser una vergüenza, sino que puede provocar sarpullidos e infecciones por hongos en los pliegues.
La transpiración queda atrapada y puede aparecer un sarpullido, dice Jhin. Recomiendo el polvo o la maicena. Ayudará a absorber [la humedad]". Algunas personas, dice, incluso se ponen un poco de tela debajo.
Aunque las prendas de compresión pueden ayudar, la piel suelta también puede dificultar la puesta en forma. Imagínate que te pones 30 ó 40 libras en la parte delantera, dice la doctora Jennifer Capla, cirujana plástica de Nueva York. Cambia tu centro de gravedad. Es más difícil moverse.
No es una solución fácil
La musculación ayudará a rellenar un poco la piel, dice Capla, pero no hay una crema mágica o un medicamento que la empuje y la devuelva a su sitio.
Es algo que hay que tratar quirúrgicamente, dice.
Pero sólo el 20% de los pacientes de cirugía de pérdida de peso se someten a un tratamiento de contorno corporal, dice el doctor John Morton, presidente de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica.
Una de las razones principales es el gasto. Un lifting corporal total puede costar 30.000 dólares. El seguro médico puede pagar una abdominoplastia porque los pliegues del estómago suelen infectarse, pero no paga la mayoría de las otras partes del cuerpo. Las compañías afirman que esas cirugías son por razones cosméticas y no reconstructivas.
Las zonas más comunes que tratamos, por orden, son el vientre, el trasero, los pechos, los muslos, los brazos, el pecho masculino y la cara, dice Lichten.
Un cirujano sólo eliminará la piel sobrante si se mantiene el peso durante 6 meses. Y sólo trabajará en una o dos zonas a la vez. Esto reduce el riesgo de complicaciones, dice Claude-Jean Langevin, MD, DMD, un cirujano plástico y reconstructivo en el Cedars-Sinai Plastic and Reconstructive Surgery Center en Los Ángeles. Además, no le dolerá tanto moverse durante la recuperación.
La cirugía deja cicatrices, pero normalmente se pueden cubrir con ropa. Nadie ha dicho nunca que no merezca la pena pasar por el quirófano, dice Capla.
Problemas de imagen corporal
Por otra parte, no todo el mundo quiere operarse. Susan Hawkins, de 67 años, de Atlanta, perdió 150 libras tras la operación de manga gástrica. No le gusta la flacidez que le queda, pero la acepta.
Mi ropa disimula muy bien las secuelas, dice Hawkins. [Prefiero el exceso de piel a ser obesa. Para mí, es mi insignia de honor".
A otros les cuesta aceptar su nuevo aspecto.
Muchos ven el exceso de piel como un recordatorio de su antigua vida y de las asociaciones con los problemas emocionales con los que luchaban cuando tenían un peso mayor, como la ansiedad, la depresión, la soledad y la baja autoestima, dice Alexis Conason, PsyD, un psicólogo de la ciudad de Nueva York.
Es saludable abrazar tu nuevo cuerpo, con piel y todo. Tanisha Shane, de 30 años, de Brooklyn (Nueva York), hizo precisamente eso. Perdió más de 140 libras con dieta y ejercicio.
Hay retos que uno debe aceptar en este viaje, dice. Tuve que volver a aprender a amar mi cuerpo y aceptar el nuevo, más sano.
