Del médico Archivos
Dietas yo-yo. Aumento de peso progresivo. Tiene muchos nombres, algunos de los cuales no se pueden imprimir aquí, pero todos los tenemos: esa tendencia a recuperar el peso que tanto nos ha costado perder.
En muchos sentidos, no importa cómo se logre la pérdida de peso, ya sea trabajando con su médico o nutricionista para desarrollar un plan de cambios en la dieta, con medicamentos para la dieta y el aumento de ejercicio, o si simplemente se elimina Krispy Kremes, Ding Dongs, y Cheetos en favor de los alimentos bajos en grasa. Lo que sí importa, dicen muchos expertos en control de peso, es tener objetivos realistas sobre el peso actual y el que se desea tener en el futuro. Las expectativas realistas, dicen los expertos, pueden ser de gran ayuda para evitar que los kilos vuelvan a aparecer.
"Cuando una persona que ha hecho muchas dietas para perder peso tiene presente la realidad de la situación, esa persona sabe que el control del peso es a largo plazo", dice Ali H. Mokdad, PhD, epidemiólogo senior de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), experto en obesidad y en una de sus muchas afecciones relacionadas: la diabetes.
"No es nada especial bajar unos kilos, pero que un paciente obeso o con sobrepeso crónico pierda el 10% de su peso y lo mantenga durante mucho tiempo, es el tipo de control de peso que contribuirá en gran medida a la calidad de vida del paciente más adelante, ya que evitará o minimizará las afecciones [relacionadas] con la obesidad, como la diabetes de tipo 2, la artrosis e incluso algunos tipos de cáncer."
El mensaje del control de peso es sencillo, dice Mokdad.
"La mejor manera de perder peso es mediante cambios constantes y a largo plazo en el estilo de vida, tan sencillos como comer más fruta y verdura, realizar al menos 30 minutos de actividad física al día y evitar los alimentos ricos en calorías que no tienen ningún valor nutricional, como todos los refrescos azucarados y las porciones supergrandes de patatas fritas y aperitivos de los que está llena la [dieta] estadounidense."
Pero, de alguna manera, este mensaje no está llegando, dice. Él y sus colegas de los CDC, junto con otros investigadores de la obesidad, están trabajando para tratar de averiguar por qué incluso las personas que están en programas de control de peso bajo la supervisión de sus médicos tienen problemas con la idea de que hay que comer menos calorías y hacer más ejercicio para evitar el tipo de enfermedades que pueden afectar a su calidad de vida en los últimos años.
"Es realmente un misterio", dice. "Tenemos tratamientos probados y eficaces que son sencillos. Tenemos que averiguar por qué los pacientes -incluso los auto-motivados- se resisten a ello."
Para lograr el éxito en la pérdida de peso, la lentitud es el camino a seguir
Leslie J. Bonci, MPH, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana y directora del programa de Nutrición de Medicina Deportiva de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania, dice que parte del problema es que nos centramos demasiado en la pérdida de peso y no en el control a largo plazo.
"Muchos de los programas de pérdida de peso que existen dirigen a las personas sólo a la fase de acción de la pérdida de peso", dice. "Estos programas adoptan un enfoque de todo o nada que no favorece el control de peso a largo plazo, es decir, el establecimiento de objetivos realistas y el desarrollo del tipo de conocimiento práctico de la buena nutrición que les permita tomar decisiones alimentarias inteligentes a lo largo de la vida".
Entonces, ¿cuál es un objetivo realista de pérdida de peso?
"Una buena regla general en la pérdida de peso es no más de medio kilo por semana", dice la doctora Leslie Womble, profesora adjunta del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. "Eso puede parecer muy lento cuando te subes a la báscula y quieres ver algún progreso en ella, pero cualquier cosa más rápida pone el plan de pérdida de peso en riesgo de recuperar el peso más tarde".
Womble y sus colegas realizaron un estudio para averiguar si la actitud de los pacientes cambia cuando tienen una idea clara de cuánto peso pueden esperar perder en un año de modificación del estilo de vida, en combinación con un medicamento para perder peso.
Los investigadores entregaron a 53 mujeres un cuestionario para averiguar cuánto peso esperaban perder en 52 semanas de tratamiento. Los investigadores se reunieron con cada mujer y le explicaron que cada una podía esperar perder entre el 5% y el 15% de su peso inicial. En el formulario de consentimiento que firmaron los sujetos, la estimación de la "expectativa" del 5% al 15% se repitió dos veces más. Una vez que todas las mujeres firmaron el formulario de consentimiento, se les entregó un segundo cuestionario para medir cómo podrían haber cambiado sus expectativas después de este asesoramiento en persona y de los recordatorios impresos.
Antes de recibir el asesoramiento en persona, la mayoría de las mujeres habían previsto que perderían el 25% de su peso inicial tras un año de tratamiento. Tras el asesoramiento, los investigadores descubrieron que las expectativas de las mujeres se ajustaban a las estimaciones más realistas de pérdida de peso.
"Lo que encontramos es importante porque nos dice dos cosas", dice Womble. "En primer lugar, dice que muchos pacientes en tratamiento por obesidad tienen ideas poco realistas sobre la pérdida de peso, incluso aquellos pacientes bajo supervisión médica. En segundo lugar, dice que nosotros, en la comunidad médica, los proveedores de atención sanitaria, tenemos que abordar la falta de comprensión de nuestros pacientes sobre lo que pueden esperar del tratamiento."
