De los archivos del médico
El año pasado, la empresa de investigación Harris Interactive se asoció con la fuente de información sanitaria sin ánimo de lucro HealthyWomen para encuestar las creencias de las mujeres sobre lo que yo llamo la palabra O: obesidad. La mayoría de las 1.037 mujeres encuestadas eran conscientes de que la obesidad es un problema importante en Estados Unidos. Pero muchas no comprendían la influencia que su peso y sus pautas de alimentación tienen en los demás. Algunas conclusiones concretas:
Las madres como modelos. Aunque el 87% cree que existe un papel de los padres en el ciclo de la obesidad, sólo el 28% se asigna a sí misma alguna responsabilidad como madre en lo que respecta al peso de sus hijos, y el 57% cree que la madre y el padre tienen la misma influencia en el potencial de obesidad de su hijo.
Sin embargo, las investigaciones demuestran que la obesidad de la madre tiene un impacto mucho mayor que la del padre. Las madres siguen siendo las principales encargadas de hacer la compra y preparar las comidas. Y los niños tienden a emular los patrones de alimentación de sus madres.
La conexión con el embarazo. Sólo el 10% de las mujeres encuestadas por Harris Interactive reconocieron que si una mujer embarazada es obesa en su primer trimestre, el riesgo de que su hijo sea obeso es más del doble. El 46% de las mujeres no estaban seguras, y el 11% creía que no había ninguna conexión. Actualmente, una de cada cinco mujeres es obesa en el momento de la concepción de su bebé.
Amigos y familiares. Menos de un tercio de las mujeres encuestadas entendían que tenían un 57% más de probabilidades de ser obesas si su amigo era obeso, un 40% si lo era su hermano y un 37% si lo era su cónyuge.
Obesidad y salud. El 97% de las mujeres encuestadas sabía que la obesidad está asociada a las enfermedades del corazón y la diabetes. Pero sólo el 30% reconoce que la obesidad está asociada a los cálculos biliares y la infertilidad, sólo el 25% sabe que puede aumentar el riesgo de cáncer de colon y de mama, y sólo el 13% conoce su relación con el cáncer de útero.
Muchas mujeres creen que la obesidad es genética, y por eso piensan que no pueden hacer nada al respecto. Pero eso no es cierto. Puede que la genética cargue el arma, pero el entorno aprieta el gatillo. Y cada vez está más claro que los hábitos de vida de las madres pueden ayudar a salvar no sólo su propia vida, sino también la de sus familiares y amigos.
Cómo pueden las madres ayudar a sus hijos a evitar la obesidad
Más del 30% de los niños estadounidenses de 2 a 19 años tienen sobrepeso u obesidad. Pero las madres pueden desempeñar un papel crucial para ayudar a sus hijos a evitar la obesidad siguiendo mis tres M de vida saludable:
Mente Establezca objetivos realistas para sus hijos y para usted. Estos objetivos pueden incluir tener un peso saludable, tener tiempo para relajarse y jugar (el estrés puede hacer que tanto los niños como los adultos coman en exceso) y dormir lo suficiente (la pérdida de sueño está asociada a la obesidad infantil).
Boca Presta atención a la calidad y cantidad de lo que tú y tus hijos coméis y a la frecuencia de las comidas y los tentempiés. Echa un vistazo a los maquillajes de comidas saludables del Doctor Receta y a las herramientas para planificar las comidas y calcular el tamaño de las porciones en doctor.com.
Músculo Anima a tu familia a hacer más ejercicio asegurándote de que se divierte en el proceso (piensa en montar en bicicleta en el bosque, jugar al frisbee o construir una pista de obstáculos en el patio trasero). El ejercicio obligatorio desanima a los niños. El ejercicio divertido les inspira.
