De los archivos del médico
No se puede evitar: El camino hacia la pérdida de peso puede ser accidentado. Pero, al igual que los demás viajes de la vida, el trayecto puede ser más suave si se cuenta con alguien que comparta el viaje.
Ahí es donde entra en juego un "compañero de dieta", un compañero que no sólo comparte sus objetivos de pérdida de peso y de ejercicio, sino que puede ayudarle a recorrer un camino más amable y gentil hacia Sveltesville. Muchos expertos afirman ahora que el compañerismo puede marcar la diferencia entre el fracaso y el éxito de cualquier plan de pérdida de peso.
"La mayoría de la gente pone todo su esfuerzo en encontrar la dieta o el programa de ejercicio adecuado, pero no pone ninguna energía en la creación de un sistema de apoyo y responsabilidad, y con demasiada frecuencia, ahí es donde está el diablo", dice Adam Shafran, DC, un fisiólogo del ejercicio y quiropráctico que es el autor de You Can't Lose Weight Alone: The Partner Power Weight Loss Program.
Shafran, que también presenta Dr. Fitness and the Fat Guy, un programa de radio por Internet centrado en la pérdida de peso, dice que la gente fracasa no necesariamente porque esté siguiendo un mal plan de pérdida de peso, sino porque carece de un buen sistema de apoyo.
"Puede ser el factor decisivo que haga que una dieta funcione... o no funcione", dice Shafran.
Algunos psicólogos están de acuerdo.
"En el ámbito de las dietas, hay pruebas de que el apoyo social es un factor positivo que influye en la pérdida de peso", afirma el doctor Kenneth Schwarz, que junto con su mujer, Julie Schwarz, escribió el libro La última dieta de María: cómo superar los 15 obstáculos para lograr el éxito de la dieta.
En una investigación publicada en el Journal of Consulting and Clinical Psychology en 2005, los médicos de la Escuela de Medicina de Brown y de la Universidad de Dartmouth descubrieron que las personas que tenían un compañero de ejercicio que perdía peso con éxito también tenían más éxito.
Qué hace a un buen compañero
La mayoría de nosotros sabemos qué nos excita en una pareja, y es fácil contar las virtudes de nuestros mejores amigos. Pero si estás pensando en utilizar estas mismas pautas para encontrar un compañero de dieta, podrías estar cometiendo un error.
"Puede que tengas una pareja o un mejor amigo al que quieres mucho, pero si sigues teniendo sobrepeso y luchando por perderlo, entonces está claro que esa pareja, aunque sea perfecta en otras áreas de tu vida, no es la relación adecuada para ayudarte a perder peso", dice Joey Dweck, fundador y director general de DietBuddy.com, un "servicio de emparejamiento" en línea para quienes buscan compañeros para perder peso.
Por eso, dice, buscar un compañero de dieta que tenga las mismas cualidades que usted ve en su pareja o en su mejor amigo puede no ser la solución ideal.
Los expertos afirman que, a veces, las cualidades que nunca tolerarías en una pareja -como responsabilizarte de cada bocado que das- podrían ser las mismas que necesitas en un compañero de adelgazamiento.
La conclusión: "Elegir un compañero de dieta, al igual que elegir una dieta, es una cuestión muy personal", dice Schwarz. Al igual que no hay una dieta perfecta para cada persona, dice Schwarz, tampoco hay un tipo de compañero de dieta que sea universalmente mejor que otro.
Shafran está de acuerdo: "La verdad es que, aunque compartamos los mismos objetivos, lo que se necesita para llegar a ellos es diferente para cada persona. Y eso significa que cada persona necesita algo ligeramente diferente en un compañero de dieta".
Entonces, ¿cómo puedes averiguar lo que necesitas? Mira dentro de ti y sé brutalmente honesto sobre lo que necesitas para que tu mojo de pérdida de peso funcione, dice Dweck.
No te centres sólo en hacer cosas juntos, dice Shafran.
"Los compañeros de dieta son dos personas que comparten un objetivo común y saben que pueden contar con el otro para ayudarles a alcanzar ese objetivo de la manera que sea", dice Shafran.
Para algunos, eso puede significar hacer ejercicio juntos o reunirse para cocinar o intercambiar recetas un par de veces a la semana. Para otros, puede significar hacer turnos de canguro para que cada uno pueda ir al gimnasio por separado.
Otra consideración es la disponibilidad mutua. Los dos miembros de la pareja deben acordar de antemano cuánto tiempo y energía pueden dedicar a la asociación, y discutir lo que necesitan el uno del otro durante ese tiempo.
También es importante el modo principal de contacto y apoyo. Si estás constantemente pendiente de tu correo electrónico y necesitas un compañero que esté siempre presente cuando envíes un mensaje instantáneo, asegúrate de elegir un compañero que sea tan accesible al ordenador como tú. Si lo que realmente necesitas es el contacto cara a cara, escoge a un compañero que tenga una necesidad similar, y el tiempo para compartirla.
"Para algunas personas, el anonimato de tener un amigo en Internet es la mejor solución. Para otros, tiene que ser alguien con quien puedan reunirse para pesarse el miércoles por la noche", dice Shafran. "No importa, siempre que ambos compañeros quieran lo mismo".
Sea cual sea el modo de comunicación, es importante que los compañeros dediquen tiempo a escucharse mutuamente.
"Puede ser en línea en un chat; puede ser por teléfono; puede ser en un correo electrónico; o puede ser en persona, siempre y cuando haya un tiempo que cada uno pueda dedicar a escuchar y animar al otro", dice Dweck.
También es importante reconocer que el estímulo tiene muchas formas diferentes.
"Para algunas personas, significa escuchar palabras amables y de apoyo; para otras, significa que alguien venga y les arrastre literalmente fuera de casa y al gimnasio", dice Dweck. "Siempre que ambos compañeros sepan lo que el otro necesita y espera, entonces podrán estar ahí para el otro".
El contrato de los amigos
Para asegurarte de que tanto tú como tu compañero consiguen lo que se proponen, considera la posibilidad de redactar un "contrato de amigo", un documento que explique vuestros objetivos mutuos y las formas en que pensáis ayudaros a conseguirlos.
Asegúrate de incluir tanto los objetivos a corto plazo ("Quiero ir al gimnasio tres veces a la semana y necesito que me acompañes") como los de largo plazo, como la cantidad de peso que te gustaría perder o los kilómetros que te gustaría caminar cada semana.
"Los objetivos deben ser firmes, pero las formas de alcanzarlos deben ser flexibles, para adaptarse a lo que aprendan sobre ustedes mismos y sobre el otro en el camino", dice Shafran.
Sugiere que ambos compañeros guarden una copia del acuerdo y lo relean a menudo, recordándose mutuamente lo que cada uno está intentando conseguir.
Al mismo tiempo, no tengas miedo de dar por terminado el acuerdo cuando un compañero de dieta no funcione. Si no consigues lo que necesitas, o si tu compañero quiere más de lo que puedes darle, ten una charla sincera sobre lo que está fallando. Si no se puede arreglar, es hora de seguir adelante, dice Dweck.
"El propósito de un compañero de dieta es mejorar el viaje de pérdida de peso para ambos, y hacerlo más fácil y divertido para cada uno", dice. Si eso no ocurre, no tiene sentido seguir adelante.
Al mismo tiempo, si tu asociación de compañeros de dieta comienza a florecer en una hermosa amistad, los expertos dicen: "¡Adelante!".
Dice Dweck: "Puedes descubrir que estás construyendo una amistad para toda la vida que continúa con el apoyo mutuo durante el resto de vuestras vidas".
