¿Qué es la vitamina D?
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Tu cuerpo la utiliza para absorber minerales como el calcio y el fósforo. Eso hace que tus dientes y huesos sean fuertes. La vitamina D también ayuda a los músculos, los nervios y el sistema inmunitario. Puedes obtenerla del sol en la piel y de la ingesta de huevos, pescados grasos y alimentos enriquecidos como la leche y los cereales.
Por qué podrías necesitar más vitamina D?
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Tal vez porque tu cuerpo no la necesita:
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Recibe suficiente sol
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Obtenga suficiente de los alimentos, especialmente si es vegano o no puede comer lácteos
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Absorbe la vitamina D tan bien como debería, o se deshace de ella demasiado rápido
Los negros de Estados Unidos suelen tener niveles más bajos de vitamina D que sus compañeros blancos, ya que la piel más oscura tiene una protección solar natural y necesita más tiempo de exposición al sol para producir la vitamina. Pero se ven relativamente menos afectados por la falta de vitamina D, medida por la debilidad de los huesos, las caídas y las fracturas.
Relacionado: Curación lenta de las heridas
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Parece que las heridas no se curan tan rápido en las personas con niveles bajos de vitamina D. Esto es particularmente cierto para las personas con quemaduras.
Se está investigando si los suplementos de vitamina D pueden ayudar a las personas a recuperarse más rápidamente de las quemaduras y otras heridas.
Relacionado: Osteoporosis
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Afecta a un tercio de las mujeres de entre 60 y 70 años y a dos tercios de las de 80 o más. No hay una sola cosa que la cause, pero la falta de vitamina D dificulta que el cuerpo utilice los minerales que necesita para mantener los huesos fuertes.
En la osteoporosis, esto se traduce en la ampliación de los espacios naturales de la sustancia de sus huesos. Se vuelven más porosos, lo que los hace más quebradizos?
Relacionado: Dolor muscular
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Las personas que tienen dolor y debilidad en los músculos y los huesos a menudo no tienen suficiente vitamina D. En las personas mayores especialmente, los músculos débiles pueden aumentar las posibilidades de caerse y romperse un hueso. También puede ser un signo de osteoporosis. Habla con tu médico si notas algún dolor. Podría ser una señal de advertencia que puede desaparecer con suplementos de vitamina D o cambios en la dieta o el estilo de vida.
Relacionado: Raquitismo
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En el siglo XIX, la contaminación de las ciudades podía ser lo suficientemente densa como para bloquear gran parte de la luz solar. Esto provocaba unos niveles bajos de vitamina D que dieron lugar a una epidemia de esta enfermedad infantil que atrofia el crecimiento y ablanda y deforma los huesos en crecimiento. Más sol y alimentos enriquecidos con vitaminas ayudaron a detenerla. Pero todavía se puede padecer raquitismo. Es especialmente posible en bebés nacidos de madres con un nivel muy bajo de vitamina D, algo más común entre las mujeres afroamericanas...
Relacionado: Osteomalacia
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A diferencia del raquitismo, que es sobre todo una enfermedad de la infancia, puedes padecer osteomalacia hasta la edad adulta. Incluso después de que los huesos dejen de crecer, necesitan vitamina D para su reparación y mantenimiento. Si tus niveles se mantienen bajos durante mucho tiempo, pueden ablandar tus huesos. Esto puede provocar roturas y otros problemas, especialmente en las caderas.
Otras condiciones relacionadas
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Hay algunas pruebas de que los niveles de vitamina D podrían tener un efecto sobre la diabetes (tipos 1 y 2) la presión arterial alta, la esclerosis múltiple y algunos tipos de cáncer... Los científicos siguen estudiando la relación entre la vitamina D y las enfermedades graves?
En riesgo: los bebés amamantados
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La leche materna no suele contener suficiente vitamina D para mantener a los bebés sanos, a menos que la madre tome un suplemento. El raquitismo es más frecuente en los niños amamantados. Las madres afroamericanas, en particular, suelen empezar con menos vitamina D en la sangre. Los expertos afirman que los bebés lactantes necesitan 400 UI adicionales de vitamina D al día.
En riesgo: personas con problemas intestinales
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Tu cuerpo necesita grasa para utilizar la vitamina D. La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y otras afecciones que afectan a tu intestino -como la enfermedad celíaca y la fibrosis quística- te dificultan la absorción de esta grasa. Eso puede significar que necesitas más vitamina D para mantener tus niveles. Los suplementos parecen ayudar.
En riesgo: personas con bypass gástrico
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Es un tipo de cirugía que extirpa parte del estómago o de los intestinos (a veces ambos) para que te sientas lleno más rápido y comas menos calorías. Después de la cirugía, es más difícil absorber algunos nutrientes, como la vitamina B12, el cobre, el zinc, el calcio y la vitamina D. Su médico probablemente hará un seguimiento de sus niveles y le sugerirá suplementos vitamínicos diarios para mantener sus niveles saludables.
En riesgo: personas con obesidad
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Si tienes un IMC de 30 o más (lo que significa que eres obeso), es más probable que tus niveles de vitamina D sean más bajos que los de alguien que no es obeso. No es que la piel produzca menos vitamina D, sino que la grasa extra bajo la piel retiene más cantidad y cambia la forma en que llega a la sangre. La dieta, los cambios en el estilo de vida y los suplementos pueden ayudar.
Controla tu vitamina D
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Un simple análisis de sangre puede permitirle conocer su nivel de vitamina D. Considere la posibilidad de hacerse una prueba si está confinado en casa, bloqueado de la luz solar o tiene signos de baja vitamina D como dolor de huesos, dolor muscular o una condición como la osteoporosis.
Si crees que tus niveles son bajos, no abuses de los suplementos para compensar la diferencia. Un exceso puede ser perjudicial.
