El Kava Kava es un remedio a base de hierbas que se elabora a partir de las raíces de Piper methysticum, un tipo de planta que se encuentra en las islas del Océano Pacífico. Su nombre significa literalmente pimienta embriagadora. Los habitantes de las islas del Pacífico, como Fiyi y Tonga, la han utilizado durante cientos de años en reuniones sociales y en la medicina tradicional. Secan las raíces o las trituran hasta convertirlas en polvo. Luego añaden agua y beben la mezcla.
¿Cómo se utiliza?
El kava kava (abreviado kava) contiene unas sustancias llamadas kavapironas. Éstas actúan de forma muy parecida al alcohol en el cerebro, haciendo que te sientas tranquilo, relajado y feliz. También se cree que la planta alivia el dolor, previene las convulsiones y relaja los músculos.
Se puede comprar como suplemento de hierbas en línea y en tiendas de alimentos saludables. Está disponible en cápsulas, tabletas o tinturas (es decir, disuelta en alcohol).
La kava se ha utilizado para tratar una serie de afecciones, como:
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Ansiedad: incluido el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
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Estrés
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Problemas para dormir
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Síndrome premenstrual (SPM): los síntomas físicos y emocionales que preceden a la menstruación de la mujer
¿Es seguro?
Los médicos no están seguros de la cantidad de kava que se puede tomar con seguridad. Si tu médico te da el visto bueno, utiliza la menor dosis posible. No lo tomes durante más de tres meses y evita beber alcohol mientras lo estés tomando.
La kava puede tener efectos secundarios. Los más comunes son:
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Dolores de cabeza
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Mareos
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Fatiga
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Depresión
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Diarrea
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Problemas en la piel
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Piel seca, escamosa o amarilla (en personas que usan grandes cantidades)
La preocupación más grave proviene de los informes sobre daños en el hígado de algunas personas que tomaron kava. En 2002, la FDA publicó un aviso para los consumidores en el que se advertía del riesgo de enfermedad hepática con los suplementos. La hierba se relacionó con la cirrosis (cicatrización del hígado), la hepatitis (irritación del hígado) y la insuficiencia hepática (esto llevó a un trasplante de hígado o a la muerte en algunos pacientes).
No está claro si el kava causó el daño hepático, o si otros medicamentos o hierbas que tomaron las personas lo causaron. En la mayoría de los casos, el daño mejoró a los pocos meses de dejar de tomar el kava.
Algunos países, como Francia y Canadá, han prohibido el kava por el riesgo que supone para el hígado. Pero todavía se puede comprar en Estados Unidos y por Internet.
También podría ser adictivo, pero esto no se ha demostrado.
Antes de usarla
Habla con tu médico si estás pensando en tomar kava. Infórmale de todos los medicamentos que tomas. Esta hierba puede interactuar con algunos medicamentos, incluyendo:
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Medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el VIH/SIDA
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Benzodiacepinas y barbitúricos que tratan la ansiedad
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Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson.
No use kava si tiene una enfermedad del hígado, está embarazada o amamantando, o tiene depresión o trastorno bipolar.
Cuándo debe llamar a su médico
Pida una cita si toma kava y tiene alguno de los siguientes signos de daño hepático:
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Cansancio
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Náuseas, vómitos
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Coloración amarilla de la piel y del blanco de los ojos (ictericia)
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Dolor de estómago
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Pérdida de apetito
