La ashwagandha, o Withania somnifera, es una hierba originaria de Asia y África. También llamada ginseng indio, se ha utilizado en la medicina ayurvédica tradicional de la India durante miles de años para aliviar el dolor y la inflamación, tratar el insomnio y potenciar la nutrición, además de otras afecciones.
La ashwagandha también se considera un adaptógeno. Esto significa que ayuda al cuerpo a gestionar mejor el estrés. Gran parte de las investigaciones sobre los beneficios de la ashwagandha se han realizado en animales, por lo que los expertos no pueden asegurar su eficacia. Pero he aquí algunas cosas en las que este suplemento de hierbas podría ayudar.
Estrés y ansiedad
Hay algunos estudios en humanos sobre sus propiedades para aliviar el estrés. Una revisión de cinco estudios descubrió que el suplemento ayudaba a reducir los niveles de estrés. Un estudio demostró que los adultos que tomaron 300 miligramos de ashwagandha al día durante 8 semanas tenían niveles más bajos de ansiedad y fatiga. También tuvieron más facilidad para concentrarse que los adultos que hicieron psicoterapia, o terapia de conversación, durante el mismo tiempo. En otro estudio, los adultos que tomaron 300 miligramos de ashwagandha al día durante 8 semanas tuvieron menos estrés y menos antojos de comida relacionados con el estrés que los adultos que tomaron un placebo (píldora falsa) en su lugar.
Cáncer
Varios estudios han demostrado que la ashwagandha tiene compuestos que pueden ayudar a combatir ciertos tipos de cáncer. Los investigadores no están seguros de cómo, pero los extractos de la hierba parecen limitar la actividad de las células cancerosas en los cánceres de mama, colon, próstata, ovarios, pulmón y cerebro. Lo mismo ocurre con los cánceres de tiroides, gastrointestinal, de cuello de útero y de piel (melanoma). La ashwagandha se considera segura con los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación. Los expertos afirman que puede aliviar algunos efectos secundarios, como la debilidad del sistema inmunitario. Pero la mayoría de estos estudios se han realizado en células cancerosas o en animales con cáncer.
Enfermedades neurodegenerativas
Los estudios demuestran que la ashwagandha puede ralentizar, detener y posiblemente revertir ciertos tipos de daños en las células nerviosas. Eso es lo que lleva a enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington. Aun así, casi todos los estudios sobre la ashwagandha y el daño de las células nerviosas en el cerebro se han realizado en animales o células animales.
Artritis
Un estudio descubrió que la ashwagandha aliviaba los síntomas relacionados con la artritis, como el dolor y la inflamación de las articulaciones, en personas con artritis reumatoide. Los estudios en animales han demostrado que puede calmar la inflamación.
Rendimiento del ejercicio
Otro estudio descubrió que los adultos jóvenes sanos que tomaron 500 miligramos de ashwagandha al día durante 8 semanas tuvieron más velocidad y fuerza durante el ejercicio que las personas que tomaron un placebo. También respiraron mejor, tomando más oxígeno.
Infertilidad masculina
Un pequeño estudio descubrió que los hombres infértiles que tomaron 5 gramos de... ashwagandha al día durante 90 días tenían un mayor recuento de esperma
.
La salud de su esperma también mejoró.
Sueño
Un estudio en humanos demostró que tomar 300 miligramos de la hierba dos veces al día mejoraba el sueño. Otro estudio en animales descubrió que el trietilenglicol de la ashwagandha es lo que provoca el sueño. Pero se necesitan más investigaciones.
Antes de tomar ashwagandha
Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento de hierbas. Podrían causar problemas con otros medicamentos que esté tomando. Y pueden no ser seguros si está embarazada o tiene ciertas condiciones de salud.
