Usted compra vitaminas y otros suplementos nutricionales con el objetivo de mejorar su salud, pero ¿sabe exactamente qué buscar o qué hay dentro del frasco? El hecho de que un suplemento lleve la etiqueta de "totalmente natural" no significa que sea seguro, ni eficaz.
Antes de comprar cualquier suplemento, lea esta lista de preguntas frecuentes para asegurarse de que está comprando un producto que le ayuda en lugar de perjudicar su salud.
Qué es un suplemento dietético?
Los suplementos dietéticos incluyen vitaminas, minerales, hierbas, productos botánicos, enzimas, aminoácidos u otros ingredientes dietéticos. Estos productos se toman por vía oral en forma de píldora, cápsula, tableta o líquido para complementar la dieta.
Puedo tomar suplementos por mi cuenta, sin un médico?
Los suplementos están a la venta sin receta médica en su farmacia local o en línea. Aun así, siempre debes consultar a tu médico antes de tomar cualquier producto, porque algunos suplementos pueden causar efectos secundarios o interactuar con otros medicamentos o suplementos prescritos o sin receta que ya estés tomando. Es especialmente importante que consultes a tu médico sobre la posibilidad de tomar un suplemento si estás embarazada o en período de lactancia, si vas a someterte a una operación quirúrgica o si padeces algún problema de salud, como hipertensión arterial, enfermedades cardíacas o diabetes. Tampoco le des un suplemento a un niño sin consultarlo con su médico.
Qué preguntas debo hacer a mi médico sobre la toma de suplementos?
Pregunte a su médico si necesita el suplemento en función de su dieta y salud actuales. Pregunte también qué beneficios y riesgos puede tener el suplemento, qué cantidad debe tomar y durante cuánto tiempo debe hacerlo.
Estas son algunas otras cosas que debe preguntar:
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Hay estudios que demuestren que este suplemento funciona y que es seguro?
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Qué efectos secundarios puede tener?
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Interactuará este suplemento con otros medicamentos u otros suplementos que esté tomando? Puede reducir o aumentar la eficacia de algún medicamento?
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Provocará un exceso de sangrado, y si es así, ¿debo dejar de tomarlo antes de la cirugía?
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Puedo tomar este suplemento mientras estoy embarazada o amamantando?
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Es este suplemento seguro para que lo tome mi hijo?
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Puedo tomarlo si tengo diabetes, presión arterial alta, enfermedad cardíaca u otra condición médica?
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Qué debo hacer si no veo ningún beneficio o si tengo efectos secundarios?
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Qué marca de este suplemento es más reputada?
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Si tengo un efecto secundario de este suplemento, ¿dónde puedo reportarlo?
Asegúrate de que tu médico y tu farmacéutico saben exactamente qué suplementos y medicamentos estás tomando.
Cómo se toman los suplementos?
Utilice el sentido común cuando tome cualquier suplemento dietético. Estos sencillos consejos pueden ayudarte a mantener el rumbo:
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Siga al pie de la letra las indicaciones del envase y las de su médico.
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Mantenga una lista de todos los suplementos y otros medicamentos que esté tomando.
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Anota qué cantidad de cada producto estás tomando y a qué hora del día. Es fácil olvidar que has tomado un suplemento, lo que puede llevar a tomar accidentalmente demasiado.
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Anota también cómo te afecta el suplemento y si tienes algún efecto secundario.
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Comparta sus notas con su médico en cada visita.
Se prueban todos los suplementos para asegurarse de que son seguros y eficaces?
No. Los fabricantes no están obligados a probar la seguridad y eficacia de sus productos. Algunos ingredientes de los suplementos han sido probados en estudios con animales o humanos. Por ejemplo, se ha demostrado que el ácido fólico reduce el riesgo de defectos de nacimiento en las mujeres embarazadas. Sin embargo, otros ingredientes de los suplementos no se han estudiado bien, o no se han estudiado en absoluto.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) regula los suplementos dietéticos; sin embargo, los trata como alimentos y no como medicamentos. A diferencia de los fabricantes de medicamentos, los fabricantes de suplementos no tienen que demostrar que sus productos son seguros o eficaces antes de venderlos en el mercado.
¿Cómo puedo saber si estoy tomando un suplemento de buena calidad?
Los fabricantes están obligados a seguir las "buenas prácticas de fabricación" (BPF), lo que significa que sus suplementos tienen que cumplir ciertas normas de calidad. Sin embargo, se ha descubierto que algunos productos pueden contener más o menos cantidad de ingrediente de la que se indica en la etiqueta. Para estar seguro de que se trata de un producto de buena calidad, busque el sello de aprobación de una organización que compruebe los suplementos, como la Farmacopea de EE.UU., ConsumerLab o NSF International. Los productos que llevan el sello de estas organizaciones deben estar fabricados correctamente, contener los ingredientes indicados en la etiqueta y no incluir ningún contaminante nocivo.También puedes llamar al fabricante del producto para averiguar qué investigaciones han realizado para confirmar los beneficios del suplemento, qué normas de producción utilizan y qué efectos secundarios se han registrado en su producto. Averigüe si el suplemento no ha sido retirado del mercado, consultando el sitio web de la FDA.
Cómo puedo saber si las afirmaciones de un suplemento son verdaderas o falsas?
Los fabricantes de suplementos no pueden afirmar que su producto diagnostica, trata, cura, reduce los síntomas o previene una enfermedad, y debe haber una declaración de exención de responsabilidad a tal efecto en la etiqueta. Busque afirmaciones exageradas en la etiqueta o la caja, como "totalmente natural", "completamente seguro" o "cura milagrosa". Si no estás seguro de un producto, pregunta a tu médico o farmacéutico. O llame al fabricante del suplemento y pregúntele qué estudios ha realizado para respaldar las afirmaciones que hace.
Regula la FDA los suplementos?
No de la forma en que regula los medicamentos. La FDA sí regula los suplementos dietéticos; sin embargo, los trata como alimentos y no como medicamentos. A diferencia de los fabricantes de medicamentos, los fabricantes de suplementos no tienen que demostrar que sus productos son seguros o eficaces antes de venderlos en el mercado.
¿Qué significa la palabra "estandarizado" en la etiqueta de un suplemento?
"Estandarizado" significa que los fabricantes se aseguran de que cada lote de sus productos se produzca de forma consistente, con los mismos ingredientes y la misma concentración de los mismos. Suele ser un término que se refiere a los extractos de plantas (hierbas medicinales), que contienen un porcentaje específico de ingrediente(s) activo(s). Sin embargo, el término estandarizado no refleja necesariamente la calidad del producto.
Qué es una mezcla patentada?
Una "mezcla patentada" es una combinación de ingredientes utilizada exclusivamente por un fabricante de suplementos. Ninguna otra empresa produce exactamente la misma combinación de ingredientes y, en la mayoría de los casos, es difícil saber por la etiqueta las cantidades exactas de cada uno de los ingredientes de esa mezcla.
Cuál es la diferencia entre RDA y DV?
La ración dietética recomendada (RDA) es la cantidad de un determinado nutriente que debes consumir cada día en función de tu edad, sexo y si estás embarazada o en periodo de lactancia. En la etiqueta de un suplemento, es más probable que veas las siglas VD, que significan Valor Diario. Esto representa la cantidad de un nutriente que el suplemento proporciona con respecto a una dieta diaria total. Por ejemplo, si un suplemento de calcio lleva la etiqueta "50% VD", contiene 500 mg de calcio por ración, porque el VD de calcio es de 1.000 mg al día. A veces, la VD contenida en un suplemento será superior a la CDR para determinadas personas. En muchos casos, no hay VD para un suplemento, por lo que la etiqueta lo reflejará. Consulta a tu médico para asegurarte de que tu suplemento no contiene demasiada cantidad de algún nutriente.
Qué debo hacer si tengo un efecto secundario de un suplemento?
Informe de cualquier efecto secundario a su médico, y a la FDA, tan pronto como sea posible. Puede ponerse en contacto con la FDA en el teléfono 800-FDA-1088, o ir a www.fda.gov/medwatch para informar de un problema.
