Tumores fibroides: Lo que toda mujer debe saber

Diagnosticada con fibromas? Tres expertos ayudan al médico a explorar sus opciones de tratamiento.

Por Colette Bouchez Revisado médicamente por Brunilda Nazario,...MD Del médico Archivos

Probablemente no hay una mujer viva que no sienta una ola de terror cuando su médico menciona la palabra tumor. Pero cuando se trata de un tumor fibroide, los expertos dicen que hay poco que temer.

"Prácticamente no hay amenaza de malignidad -y hay una serie de excelentes opciones de tratamiento, así como la opción de no hacer nada en absoluto-, así que realmente no hay razón para preocuparse", dice el doctor Steve Goldstein, profesor de obstetricia y ginecología del Centro Médico de la NYU.

Los tumores fibroides están compuestos por células musculares renegadas que se unen para formar un "nudo" o "masa" fibrosa dentro del útero. Aunque todos los miomas uterinos son iguales, se clasifican en función de su localización:

• Los miomas submucosos se localizan justo debajo del revestimiento uterino.

• Los miomas intramurales se sitúan entre los músculos de la pared uterina.

• Los miomas subserolares se extienden desde la pared uterina hasta la cavidad pélvica.

En algunas mujeres los miomas no causan síntomas, pero cuando lo hacen, los médicos dicen que los problemas suelen consistir en menstruaciones abundantes y sangrados prolongados.

"También pueden causar dolor o hinchazón pélvica o abdominal y aumento de la micción", dice el doctor Aydin Arici, profesor de obstetricia y ginecología y director de endocrinología reproductiva e infertilidad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.

Arici dice que, en última instancia, es una combinación de sus síntomas, la ubicación del fibroma, y los números y el tamaño, así como su edad y su potencial de tener hijos, que ayudan a determinar cuál debe ser su curso de tratamiento.

Opciones de tratamiento: Lo que debes saber

En un pasado no muy lejano, los médicos realizaban rutinariamente una histerectomía para los tumores fibroides. Y aunque existen tratamientos más novedosos y menos invasivos, los estudios demuestran que esta dramática operación se sigue practicando hoy en día, con mucha más frecuencia de la necesaria.

"Un panel convocado por nuestro propio organismo rector, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, descubrió que el 76% de todas las histerectomías realizadas hoy en día no cumplen los criterios para esta cirugía. Se hacen innecesariamente", afirma el doctor Ernst Bartsich, profesor asociado de obstetricia y ginecología del New York Hospital-Cornell Medical Center de Nueva York.

"Creo que muchas mujeres están accediendo a una histerectomía para los tumores fibroides porque se les hace creer que es la única solución, y eso es un error", dice Bartsich.

Al mismo tiempo, Goldstein dice que también es importante reconocer que no todas las histerectomías son iguales. En particular, dice que la forma más reciente de esta operación (llamada histerectomía supracervical) podría seguir siendo la respuesta para algunas mujeres. ¿Por qué?

"En una histerectomía supracervical sólo se extirpa la cavidad uterina que contiene los miomas y no se tocan las trompas, los ovarios, el cuello uterino o la vagina, ni ninguno de los músculos de soporte de la vejiga o la pelvis", dice Goldstein. Esto, dice, significa que no se sufre ninguna de las consecuencias relacionadas con una histerectomía tradicional, como la disfunción de la vejiga y sexual, o la menopausia instantánea.

La recuperación también es rápida. La mayoría de las mujeres salen del hospital en dos días y vuelven a la vida normal en dos semanas. Además, es un tratamiento permanente para los miomas que puede suponer un alivio muy necesario.

Dice Goldstein: "Mi opción personal es hacer siempre el menor tratamiento posible; pero, al mismo tiempo, las mujeres no deberían cerrar los oídos de forma rutinaria cuando el médico menciona la histerectomía, porque este tipo concreto puede ser extremadamente útil y no causar más problemas que algunas de las alternativas más nuevas."

Dicho esto, también es importante que conozcas todas tus opciones. Con este fin, el médico pidió a nuestro panel de expertos que nos ayudara a preparar la siguiente guía: un vistazo a algunos de los tratamientos alternativos para los tumores fibroides. Aunque no todas las opciones serán adecuadas para todas las mujeres, los expertos a los que consultamos coincidieron unánimemente en que, para cada mujer, suele haber una o más alternativas a la histerectomía.

Opción 1: Cirugía de fibromas por miomectomíaQué hace: Extirpa sólo los tumores fibroides, dejando el útero y todos los demás órganos completamente intactos.Cómo se hace: Los tres enfoques principales incluyen la cirugía tradicional con una gran incisión en el abdomen, la cirugía laparoscópica mínimamente invasiva realizada a través de incisiones del tamaño de un agujero de alfiler y, dependiendo del sitio del fibroma, algunos pueden hacerse a través de la histeroscopia, una cirugía realizada a través de la vagina.Qué logra: Extirpar el tumor fibroide y ofrecer un alivio durante varios años, después de lo cual los fibroides a veces pueden volver a crecer.Más adecuado para: Mujeres que tienen tumores fibroides pero desean preservar su fertilidad.

Lo que debe saber: "De los tres enfoques, la histeroscopia es el más eficaz si tienes problemas de sangrado o relacionados con la fertilidad o pérdidas recurrentes del embarazo debido a los tumores fibroides", dice Arici.

Dicho esto, Arici advierte que la miomectomía puede provocar la aparición de adherencias o tejido cicatricial, que más tarde pueden interferir en la fertilidad. "Es posible que una mujer tenga que recurrir a la FIV para concebir después de esta cirugía", dice. Sin embargo, el útero sigue siendo lo suficientemente fuerte como para soportar un embarazo saludable, dice.

Opción 2: Embolización de la arteria uterinaQué es: Un procedimiento radiológico que bloquea el flujo sanguíneo al mioma, haciendo que se reduzca y finalmente muera.Cómo se hace: Es un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en colocar un catéter en las arterias uterinas a través del cual se inyectan pequeñas partículas que sellan el suministro de sangre al tumor.Qué consigue: Sin el suministro de sangre, el mioma se marchita y muere: Mujeres que han terminado de tener hijos.

Lo que debes saber: Aunque los médicos están de acuerdo en que se trata de un tratamiento seguro e inteligente, esa opinión cambia radicalmente si la mujer no ha terminado de dar a luz. ¿La razón? "Los estudios demuestran que las complicaciones obstétricas son mayores después de este tratamiento, incluida una mayor tasa de parto prematuro", dice Arici.

La razón de todos estos problemas, dice Bartsich, es el compromiso del flujo sanguíneo al útero. "Si se hace un buen trabajo de bloqueo del flujo sanguíneo al mioma, también se bloquea el flujo sanguíneo al útero, y eso provoca dificultades durante el embarazo", dice Bartsich al médico. Aunque dice que algunas mujeres han llegado a tener un embarazo saludable después de la embolización, cree que es "arriesgado".

Opción 3: Ultrasonido guiado por resonancia magnéticaEn qué consiste: Para este procedimiento los médicos utilizan ondas de ultrasonido altamente focalizadas que se convierten en calor y destruyen el tumor. La resonancia magnética se utiliza para guiar las ondas de radio al lugar del tumor.Cómo se hace: Los pacientes son sedados y colocados dentro de una máquina de resonancia magnética que está especialmente equipada con el ultrasonido. El procedimiento puede durar hasta tres horas.Qué se consigue: Utilizando el calor destruye los miomas, aunque con frecuencia pueden ser necesarias dos o más sesiones. En el pasado, métodos similares han utilizado láseres o alguna forma de corriente eléctrica para lograr lo mismo.Más adecuado para: Mujeres que han terminado de tener hijos.

Lo que debe saber: Aunque ha sido aprobado recientemente por la FDA, los médicos afirman que no hay datos suficientes sobre el impacto en futuros embarazos. Bartsich dice que los riesgos incluyen el daño potencial a otros órganos y la presencia de tejido fibroide "muerto", que puede comprometer la fertilidad - problemas similares a lo que se encontró en procedimientos similares que finalmente cayeron en desgracia.

Opción 4: Tratamiento médicoQué es:Medicamentos que reducen el tamaño de los fibromas al disminuir la estimulación hormonal, principalmente un angonista GnRH conocido como Lupron.Qué logra: Apaga la producción de hormonas esteroides sin las cuales los miomas se encogen. Sin embargo, generalmente vuelven a aparecer cuando se interrumpe el tratamiento.Más adecuado para: Mujeres con miomas muy pequeños o aquellas que desean reducir los tumores antes de la cirugía. También se utiliza con frecuencia para detener las hemorragias graves, lo que permite a la mujer aumentar su reserva de sangre para una transfusión antes de una miomectomía.

Lo que debe saber: Aunque este tratamiento reduce los tumores, Goldstein afirma que no es seguro utilizarlo durante más de nueve meses, tras los cuales los miomas suelen volver a aparecer. Sin embargo, dice que puede ser el tratamiento de elección para las mujeres que están muy cerca de la menopausia. "Si se consigue detener la hemorragia durante un año, la mujer habrá llegado a la menopausia, momento a partir del cual los miomas se reducen por sí solos", explica Goldstein al médico.

Opción 5: Control médicoQué es: Una espera vigilante, que comprueba el tamaño y el número de miomas -y los síntomas resultantes- a intervalos regulares. Cómo se hace: Mediante una ecografía vaginal y un análisis de sangre para detectar la anemia.Qué consigue: Puede ayudar a que la mujer llegue a la menopausia sin necesidad de tratamiento, tras lo cual los niveles hormonales descienden y los miomas desaparecen por sí solos. Lo más adecuado para: Mujeres con síntomas mínimos que se acercan a la menopausia y que han completado su maternidad.

Lo que debe saber: Si los síntomas no son graves, Goldstein dice que las mujeres deben tener cuidado de que se les convenza de un tratamiento que podrían no necesitar.

Añade Goldstein: "Mientras los miomas no causen dolor intenso o sangrado abundante, es seguro dejarlos tranquilos, incluso si crecen rápidamente".